胤禩的脸上露出了一个微笑。
那微笑很淡，却带着一种笃定的力量：“大哥，我今天晚上跟你说这些，就是为了告诉你——我支持你！惠妃娘娘把我养大，从小我备受其他皇子欺负，唯有大哥照顾胤禩，胤禩这辈子愿追随大哥，永不负大哥！”
胤禔的眼中闪过一道激动的光芒，他用力地拍了拍胤禩的肩膀：“好！有八弟你帮我，我就不怕了！”
他转身走到桌前，提起茶壶，给自己和胤禩各倒了一碗茶，然后举起茶碗，朗声道：“来，八弟，以茶代酒，咱们干了这一碗！”
胤禩也端起茶碗，与胤禔碰了一下，然后一饮而尽。
茶水温热，带着一丝苦涩，也带着一丝回甘。
两个人放下茶碗，相视一笑。
窗外的夜色很深，很深。
但在这间屋子里，烛火烧得正旺，将两个人的影子投在墙壁上，交叠在一起，像是两座并肩而立的山峰。
从这一刻起，九子夺嫡的第一把火，被点燃了。
胤遈的家中热闹，可毓庆宫却是另外一番景象。
毓庆宫的书房里，烛火将熄未熄。
太子胤礽坐在书案后面，面前摊着一本《论语》，已经半个时辰没有翻过一页。
他的目光落在书页上，却没有在看字，只是呆呆地望着那一片密密麻麻的墨迹，脑子里空空荡荡的，像是一座被洗劫过的仓库，什么也没有剩下。
这两日康熙没有在紫禁城上朝，而是在畅春园办公，所有的奏折都在畅春园批复。
太子也没有去畅春园，因为即便去了，他也得不到康熙的召见。
故在毓庆宫内，整日以酒消愁，康熙闻之不见。
门外传来一阵脚步声，不紧不慢，沉稳有力。
紧接着，一个苍老而熟悉的声音在门外响起：“臣，索额图，求见太子殿下。”
胤礽猛地回过神来，他放下书，站起身来，声音有些沙哑：“进。”
门被推开，一个高大的身影走了进来。
索额图今年六十二岁了，但看起来比实际年龄要老一些。
他的头发已经花白，脸上的皱纹像刀刻的一样深，眼窝微微凹陷，目光却依然锐利，用明珠的话来说，老狐狸一只。
索额图穿着一身藏青色的团花缎袍，腰间系着一条白玉带，步履稳健，看不出半分老态。
他走进书房，在书案前三步处站定，撩袍跪倒：“臣，索额图，给太子殿下请安。”
“三姥爷请起。”胤礽连忙上前，亲手将索额图扶了起来。
索额图是赫舍里皇后的叔父，论辈分是胤礽的叔姥爷，但胤礽从小就叫惯了“三姥爷”，索额图也从未纠正过他。
索额图站起身来，目光在胤礽的脸上扫了一圈。
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