他的话更少了，少到有时候一整天都不说一句话。
有人问他意见，他就笑笑，说“周老说得对”，然后就低下头，继续看他的公文。
他的眼镜片还是那么亮，但底下的眼睛越来越暗，暗得像两口枯井，看不见底，也看不见水。
内阁值房里的方桌还是那张方桌，椅子还是那把椅子，茶壶还是那把茶壶，但坐在桌边的人，已经只剩下一个了。
周淮安坐在主位上，手里端着茶盏，茶盖在杯口也轻轻刮着，他没有喝，只是刮了一圈又一圈。
他的脸上带着笑，那笑容很淡，没有一丝胜利者的得意。
窗外，天阴着，云压得很低，没多久雨滴终于落下。
风裹挟着雨吹过来，凉飕飕的，把院子里的树枝吹得沙沙响。
大周的天，真的变了！
李廷儒倒台之后，朝堂上的风向变了几变，但最终还是稳稳地吹向了同一个方向——周淮安的方向。
小皇帝李明坐在龙椅上，看着就凉透了。
他以为自己亲政了就能说了算，以为太后走了就能自己做主，以为李廷儒倒了就能大权在握。
但坐了几个月龙椅，他才发现自己错了，错得离谱。
太后在的时候，他还有个帘子可以看，有个影子可以靠。
太后走了，帘子撤了，影子也没了。
他一个人坐在那张又大又宽的龙椅上，像是坐在一座孤岛上，四面都是水，看不见岸，也看不见船。
他不敢只倚重周淮安。
那个老头子笑眯眯的，说话慢悠悠的，看着一团和气。
但李廷儒是怎么倒的，他看得清清楚楚。
周淮安只用了一本奏章，十八条罪状，就把一个三朝元老、内阁次辅打成了阶下囚，罢官归田，连个申辩的机会都没给。
这样的人，他能靠得住吗？靠不住。
所以他开始重用西厂，重用曹无庸。
他给西厂批了一大笔银子，让他们扩编、添置火器、招揽人才。
他隔三差五就把曹无庸召进宫，问东问西，问长问短，一副推心置腹的模样。
他希望曹无庸能像叶展颜那样，成为他手里的一把刀，一把能制衡周淮安的刀。
曹无庸跪在金砖上，额头贴着地，嘴里说着“奴才定不负陛下厚望”，心里却在打鼓。
他哪里有叶展颜的本事？
叶展颜有东厂，有锦衣卫，有罗天鹰、赵黑虎那些带兵的将军，有白器、贾羽那些在扶桑打仗的悍将，有廉英、扶凌寒那些不要命的女将，还有太后给他撑腰。
他曹无庸有什么？
西厂那点人，那点银子，那点火器，在周淮安面前算个屁。
他不敢跟周淮安叫板，甚至连大声说话都不敢。
每次内阁召他去问话，他都低着头，弯着腰，像一只被拎着脖子的鸡，人家问什么他答什么，人家没问他就不敢开口。
周淮安倒也没为难他，该拨的银子照拨，该给的面子照给。
但那种居高临下的态度，那种“你不配”的眼神，让曹无庸每次从内阁出来都后背发凉。
西厂终究是矮了内阁一头。
曹无庸心里清楚，周淮安心里清楚，满朝文武心里也清楚。
小皇帝心里更清楚，但他没办法。
他只能继续给西厂银子，继续给曹无庸加权，继续做那些没用的事，像是往一个漏了底的桶里倒水，倒多少漏多少，永远也倒不满。
长安这边，热闹也不比京城少。
叶展颜选了新东厂的官邸，就在太后行宫的东面，隔着一条街。
那是一片很大的宅子，前后五进，东西两个跨院，光房间就有上百间。
前院是办公的地方，中院是番子们的宿舍，后院是叶展颜的书房和住处。
他把东厂的人安顿好，把从京城带来的文书、档案、卷宗一箱一箱地搬进库房，把火枪、弹药、刀剑一样一样地清点入库。
一切都有条不紊，像是早就排练过无数次一样。
长安守备王彧今年五十八岁，在长安守了二十年城，头发白了大半，脸上的皱纹深得像刀刻的。
他是进士出身，早年寒窗苦读，中了进士后在翰林院编修了几年书，觉得没意思，就转了武职，跑到周淮安手下当了个参谋将军。
那几年他跟着周淮安在西北打过仗，立过几次军功，被周淮安提拔为长安守备，一干就是二十年。
他以为自己这辈子就这么过去了，守着这座古城，看着日出日落，等着告老还乡的那一天。
但万万没想到，他临退休了还能赶上这么大一个热闹……
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