有人问价钱，钱顺儿报了个数。
那人二话不说就掏了银子，抱着布挤出人群，跑得比兔子还快。
有人带头，就有人跟着。
一匹，两匹，三匹，十匹，二十匹，不到一个时辰，第一批布就卖光了。
那些没买到的人挤在门口不肯走，喊着“还有没有”“什么时候再织”，声音此起彼伏，像是在吵架，又像是在唱戏。
消息传得很快。
不到三天，整个长安商界都炸了。
那些商家们后悔得肠子都青了，尤其是王掌柜、刘东家、赵老板那几个，坐在家里捶胸顿足，恨不得抽自己几个大嘴巴。
他们以为叶展颜只是说说而已，以为那些机器只是铁疙瘩，以为东兴商号撑不了几天。
他们错了，错得离谱。
叶展颜不但干成了，还干得比他们想象的好了十倍、百倍。
蒸汽机的加持下，东兴商号的生产力比长安所有商号加起来还要高一倍。
人家一天织的布，够他们织十天的。
人家一天磨的面，够他们磨半个月的。
人家一天运的货，够他们运一个月的。
这仗还怎么打？没法打。
有人想跟风，也去买机器，但机器是东厂造的，图纸在东厂手里，工匠在东厂手里，蒸汽机在东厂手里。
他们有钱也买不到，有人出高价想挖老郑，老郑连理都不理，连门都不让进。
有人想合伙抵制，不买东兴商号的货，但百姓不答应。
东兴商号的布又便宜又好，谁不买谁是傻子。
抵制了几天，抵制的人自己先撑不住了，灰溜溜地跑去东兴商号进货。
那些商家终于明白了！
他们不是输给了叶展颜，是输给了自己。
叶展颜给了他们机会，他们没抓住。
叶展颜伸出了手，他们不敢握。
现在人家自己干成了，他们只能看着，只能后悔！
只能眼睁睁地看着自己的生意一天不如一天，看着东兴商号一天比一天大。
王掌柜坐在自己的铺子里，看着门口那条空荡荡的街，看着对面东兴商号门前车水马龙的景象，手攥着茶盏，攥得指节发白。
他想起那天在东厂大堂里，叶展颜说的那些话——“我要你们跟我一起干。”
他当时以为叶展颜在说大话，以为那些机器是骗人的，以为叶展颜在长安待不了多久。
他错了，错得离谱，但他不敢承认，也不愿承认。
他把茶盏放下，站起来，走到门口。
他看着对面那块黑底金字的匾，看了很久，然后叹了口气，转过身，走回铺子里，把门关上了。
长安的商家都以为自己肯定要完蛋了。
但叶展颜那边却从来没想过一家独大。
他在东兴商号的后院里跟老郑喝茶的时候说过一句话！
“一个人吃肉，别人连汤都喝不上，那这肉也吃不长。”
老郑似懂非懂地点了点头，继续啃他的肉烧饼。
叶展颜把那些商家晾了一个月。
晾得他们心急如焚，晾得他们坐立不安，晾得他们一个个主动递帖子求见。
他一个都没见，帖子堆在桌上，摞了厚厚一沓，他也不看，也不扔，就那么堆着，像是在晾咸鱼，晾干了才能下锅。
三个月后，他让钱顺儿去发帖子，还是那些人，还是那个地方，还是那个时辰。
帖子发出去不到半天，回帖就来了，一个个答应得比兔子还快，好像怕去晚了就没位置了。
这一次，大堂里坐得更满了，连过道里都加了椅子，有人站着，有人蹲着，有人挤在门口探头探脑。
王掌柜坐在最前面，穿着一身新做的绸缎袍子。
他脸上的笑容堆得密密实实，连眼角的皱纹里都藏着殷勤。
刘东家坐在他旁边，手里捧着一个紫砂壶。
他拿壶嘴对着嘴，一口一口地嘬，嘬得滋滋响，像是在喝什么琼浆玉液。
赵老板坐在后面，闭着眼，手指在膝盖上轻轻敲着，节奏比上次慢了许多，像是在想什么心事，又像是在等什么消息。
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