“杀无名，你暂代首领之职！”
十三人闻言纷纷面露喜色，忙不迭齐齐向叶展颜行礼谢恩。
随后，收了十三太保没多久，叶展颜又特意从万千应聘者中挑选出了八个人。
这八个人跟十三太保不一样，他们不是江湖上的人，是边军出身，个个杀伐果断、心狠手辣。
这八人身上带着一股子从战场上带下来的血腥气，隔着老远就能闻到。
叶展颜在大堂里见了他们，他们站成一排，腰杆挺得笔直，像八棵栽在地上的白杨树，风吹不动，雨打不动。
第一个走出来的是个黑脸汉子，身板厚实得像一堵墙。
他手里提着一把九环斩马刀，刀身宽厚，九环叮当响，像是有人在敲钟。
这人走到叶展颜面前，单膝跪地，抱拳行礼，动作又重又猛，像是要把地板砸碎。
“末将韩铁碑，参见叶督主。”
“末将擅使斩马刀，一刀可连人带马劈为两段。”
“曾在边关独守隘口，斩敌三十余骑。”
他的声音又亮又硬，张口就有杀气溢出。
叶展颜点了点头，让他起来。
第二个走出来的是个精瘦的汉子，穿着一身皮甲，腰间挂着一把马槊，马背上还挂着一张弓。
他的眼睛很亮，亮得像鹰，看人的时候像是在瞄准。
“末将呼延豹，西凉铁骑出身，擅骑射与马槊。”
“能在疾驰中连发三箭，箭箭穿喉。”
他的声音不高不低，像是在说一件很平常的事。
但每个字都像箭，扎在现场每个人的心上。
第三个，第四个，第五个……一个接一个地走出来，报上名字，报上本事，报上外号。
碎骨鞭赵横江，使九节钢鞭，鞭法阴毒，专打关节要害。
火雷公周震岳，神机营出身，精通火器与爆破，擅制霹雳火雷。
铁蒺藜秦守正，身披重甲，使一对铁蒺藜骨朵，正面无可匹敌。
夜枭常九幽，边军夜不收出身，擅夜战与摸哨，使一对淬毒峨眉刺。
破阵槊宇文霸，身长九尺，力能扛鼎，使丈八铁槊，横扫千军。
最后一个走出来的是个戴着铁面具的汉子，面具遮住了整张脸，只露出两只眼睛。
他的眼睛很冷，冷得像冬天的石头，看人的时候不带一丝温度。
他走到叶展颜面前，单膝跪地，抱拳行礼，动作简洁利落，没有一丝多余。
“末将陆无生，边军行刑手出身。”
“擅使断头刀，专斩俘虏与叛徒。”
“末将的刀法简洁狠辣，一刀断首，从无二话。”
他的声音很闷，从面具后面传出来，像隔着一层墙，但每个字都让人心底发寒。
叶展颜看着他，看了几秒，然后点了点头。
“你们八个都不错，本督全都喜欢，全都收了！”
“即日起，你们便是东厂的正六品武将，就是我东厂的八大金刚！”
八人闻言连忙抱拳行礼，感谢叶展颜的知遇之恩。
八大金刚和十三太保的到来，让东厂和东兴商号一下子壮大了不少。
叶展颜把他们安排在不同的位置上，有的去了东厂，有的去了东兴商号，有的去了内缮监，有的去了太后行宫。
他不急着用他们，先让他们熟悉环境，熟悉人，熟悉规矩。
他像是一个下棋的人，把每一颗棋子都摆在最合适的位置上，不急不躁，不慌不忙。
他知道，这些棋子迟早会用上，但用上的那一天，不是现在，是以后，是很久以后的某一天。
他站在书房的窗前，看着院子里那些来来往往的人影，看着那些忙碌的、兴奋的、紧张的面孔，嘴角微微翘了一下。
他转过身，走到桌边，铺开一张纸，提起笔，写道：“丝绸之路，重启在即。凉州西域，必为我掌。”
写完了，他吹了吹墨迹，折好，塞进信封，放在桌角。
窗外，夕阳正沉入海面，把半边天烧得通红，红得像血，像火，像那些还没流完的血，像那些还没烧完的火。
他望着西方天际的火烧云，轻轻叹了口气后自言自道。
“是时候该回访一下李勋和凉州王了……”
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