三月十五，春耕正忙。牙狗屯的田地里，到处是忙着翻土、施肥的社员。合作社的大院里，加工厂机器轰鸣，养殖场里貉子、兔子、榛鸡一片欢腾，整个屯子都沉浸在春日的忙碌和希望中。
程立秋正在合作社办公室算账，王栓柱跑进来，说：“立秋哥，屯口来了两个人，带着孩子，说是要来投奔咱们合作社的。”
程立秋放下账本，跟着王栓柱往屯口走。远远就看见一对年轻夫妻站在路边，男的背着破旧的铺盖卷，女的怀里抱着个三四岁的孩子，身边还放着两个鼓鼓囊囊的包袱。三人都穿得破破烂烂，脸上带着疲惫和不安。
看见程立秋走来，那男的赶紧迎上来，扑通一声跪下了：“您就是程社长吧？求您收留我们！我们实在没地方去了！”
程立秋赶紧把他扶起来：“快起来，快起来。有话慢慢说。”
那男的站起来，眼眶红了。他自我介绍说叫郑大河，三十出头，是关里人，会木匠活。媳妇叫刘桂香，二十八，会缝纫。孩子三岁，叫小锁。
他们本来是关里一个屯子的，去年遭了灾，地里颗粒无收。没办法，只好出来逃荒。一路往北走，边走边找活干，走了几个月，来到这附近。听说牙狗屯有个合作社，社长人好，就抱着试试看的心情来了。
郑大河说着说着，眼泪流下来了：“程社长，我们不挑活，什么都能干。给口饭吃就行，给个地方住就行。小锁还小，不能跟着我们挨饿啊……”
刘桂香在旁边也抹眼泪，怀里的孩子虽然不懂事，但也跟着哭起来。
程立秋看着这一家人，心里很不是滋味。他想起自己当年最困难的时候，也是吃了上顿没下顿，也是东奔西走找活路。要不是乡亲们帮衬，也不会有今天。
“大河兄弟，别哭了，”程立秋拍拍他的肩，“走，先进屯，安顿下来再说。”
他把郑大河一家带到合作社，让王栓柱去收拾一间空房——那是以前放杂物的，收拾收拾能住人。又让魏红拿来些吃的，让他们先填饱肚子。
郑大河看着热腾腾的饭菜，眼泪又下来了：“程社长，我们……我们走了几个月，没吃过一顿饱饭……”
“吃吧吃吧，”程立秋说，“吃饱了再说。”
郑大河一家狼吞虎咽地吃起来。小锁虽然小，但也大口大口地吃，像是好久没吃过饱饭了。
吃完饭，程立秋跟他们聊天，了解情况。郑大河说，他从小就跟着父亲学木匠，会做桌椅板凳、门窗柜子，还会修农具。刘桂香也会缝纫，会做衣服，会绣花。
程立秋心里有数了。合作社正缺这样的人手。加工厂需要木工做包装箱、修工具；魏红的刺绣班也需要帮手，刘桂香会缝纫，正好可以帮忙。
“大河兄弟，”程立秋说，“你们要是愿意，就留下来。木工活加工厂有，你明天就去上工。桂香嫂子，你可以去刺绣班帮忙，魏红那边正缺人手。”
郑大河愣住了，然后拉着媳妇又跪下了：“程社长，您的大恩大德，我们一辈子忘不了！”
程立秋扶起他们：“别这样。咱们都是穷苦人出身，互相帮衬是应该的。以后好好干，日子会好起来的。”
郑大河两口子连连点头，眼泪又流下来了。
接下来的几天，郑大河一家在牙狗屯安顿下来。那间杂物房收拾干净后，虽然不大，但能遮风挡雨。程立秋让人送来了一些家具，魏红送来了一些旧衣服，合作社的社员们也凑了些粮食和日用品。
郑大河干活很卖力。第一天去加工厂，就把一个坏了很久的木工台修好了。老李头夸他：“这小伙子，手艺不错，是个好木匠。”
刘桂香去了刺绣班。她虽然不会刺绣，但会缝纫，帮着裁剪布料、锁边、熨烫，干得很利索。魏红也很满意，说：“桂香嫂子手巧，一教就会。”
小锁也没闲着，跟屯里的孩子们玩在一起。小石头比他大几岁，带着他玩，教他认字，给他讲故事。小锁很快就不怕生了，天天跟在石头哥哥后面跑。
屯里人刚开始对外人有戒心，但郑大河两口子勤快老实，见人就笑，见了活就干，慢慢就被大家接受了。有人送菜，有人送鸡蛋，有人送旧衣服，郑大河两口子感动得不知说什么好。
一天晚上，郑大河来程立秋家，拎着两条他做的板凳，是特意给程立秋做的。
“程社长，这是我自己做的，您别嫌弃。我们一家能活下来，多亏了您。这点心意，您一定收下。”
程立秋看了看那两条板凳，做工很细，结实耐用。他点点头：“好，我收下了。大河，好好干，以后合作社就是你的家。”
郑大河眼圈红了：“程社长，您放心，我一定好好干。”
送走郑大河，魏红说：“立秋，你做得对。他们一家怪可怜的，帮一把是应该的。”
程立秋点点头：“是啊。咱们当年也难，知道难的时候有人拉一把是什么滋味。”
窗外，月光很亮。远处黑瞎子岭的轮廓，在月光下显得格外温柔。
程立秋知道，从今以后，牙狗屯又多了一户人家。这户人家会成为合作社的一份子，会为这片土地贡献自己的力量。
这就是他办合作社的初衷——让更多人过上好日子。
三月十八，天刚蒙蒙亮，程立秋就被一阵急促的马蹄声惊醒了。他披上衣服出门，看见巴特尔骑在马上，满脸焦急。
“程安达！阿爸让我来请你帮忙！”巴特尔翻身下马，“驯鹿群要迁徙了，今年狼群特别多，我们人手不够！”
程立秋心里一紧。驯鹿是鄂温克人的命根子，要是被狼群祸害了，整个部落都活不下去。他二话不说，回屋穿上衣服，对魏红说：“红，我得去鄂温克部落一趟，帮他们护送驯鹿。”
魏红也起来了：“立秋，小心点。”
“知道。”
程立秋叫上王栓柱、程大海，还有李二牛等几个身手好的徒弟，带上猎枪、弹药、绳索，跟着巴特尔出发了。
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