他们是在暴雨来临前出发的，原本只计划待一周。但暴雨来了，船被风浪打翻了，他们被困在岛上，靠着岛上的一口淡水井和有限的干粮活到现在。
但淡水井快被海水污染了，干粮也快吃完了。他们的卫星电话还有电，但信号越来越弱。昨天，他们发出了最后一条求救信息：“水快没了，吃的也没了。救救我们。”
掣鲸号以最高航速前进。八十节的速度，让它像一支离弦的箭，劈开海浪，划破雨幕。船身两侧的可伸缩稳定鳍在巨浪中展开，调整角度，抵消风浪的冲击。船体稳如磐石，站在甲板上几乎感觉不到晃动。
十二小时后，掣鲸号抵达目标岛屿。
时遇站在驾驶舱里，透过雨幕，看到了那座岛。岛不大，只有几平方公里，最高处是一座小山丘，山丘上有一片稀疏的树林。树林里，隐约能看到几个简陋的帐篷。
“准备降落。”时遇说。
“不是降落，是停靠。”时薇纠正他。
时遇没理她，操控着掣鲸号缓缓靠近岛屿。船底的多组电动螺旋桨推进器启动，将船身稳稳地停在离岸五十米的位置。船头舱门打开，一架小型气垫船滑入水中，载着救援队员向岸边驶去。
气垫船靠岸时，帐篷里的人冲了出来。他们浑身湿透，脸色苍白，眼眶深陷，但眼睛是亮的。看到气垫船上的华国国旗，有人直接跪在了水里，有人捂着脸哭，有人抱着身边的人又跳又叫。
“来了！他们来了！”
救援队员跳下船，开始组织撤离。老人先走，孩子先走，伤员先走。剩下的年轻人帮忙搬运设备和物资。没有人抢，没有人挤，只是安静地、有序地登上气垫船。
最后一个离开的，是勘探队的队长。他站在岸边，回头看了一眼那座岛。他在岛上待了一个月，瘦了三十斤，头发白了一半，但眼睛还是亮的。
他对着岛，深深地鞠了一躬。
然后他转身上船，没有回头。
掣鲸号的船舱里，二十三个人挤在一起。有人裹着毯子，有人捧着热水，有人抱着孩子。没有人说话，只有低低的哭泣声和婴儿的啼哭声。
志愿者穿梭其间，分发食物和药品，轻声安慰。
一个年轻女人抱着孩子，坐在角落里。孩子已经睡着了，小脸贴在母亲胸口，呼吸均匀。女人低头看着孩子，眼泪一滴一滴地掉下来。
旁边一个老太太递给她一块毛巾：“擦擦，别哭了。孩子没事，你也没事。活着就好。”
女人接过毛巾，擦了擦脸，点点头：“谢谢。”
老太太笑了笑：“谢啥。咱们都是华国人。”
女人愣了一下，然后也笑了。她不是华国人，她是认臣国家的公民。但此刻，在这艘船上，她觉得，自己是。
掣鲸号返航途中，又接到了新的救援任务。
太平洋上另一座岛，被困着四十七个人。有华国公民，有认臣国家的民众，还有几个“润人”——他们当初拼命跑出去，现在又拼命想回来。
时遇看着那份名单，沉默了几秒，然后说：“去。”
时薇问：“那些‘润人’也救？”
时遇说：“救。但救回来之后怎么处理，不是我们的事。我们只管把人带回去。”
时薇点点头，没有再多说。
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