连续两晚巡逻，两人没有找到一丁点线索。不是不够努力，是那些线索像是被人故意抹掉了，或者就是白袍人不在这片区域活动，但按照一般的宗教方式，最艰难，最苦的地方，推行宗教会比富裕地区更加的快速。前一晚裘力说见过的那几拨人，今晚连影子都没露，或者就是先前他们眼皮子底下溜过去的那伙人。棚户区还是那片棚户区，黑暗还是那片黑暗，窃窃私语声、痛苦的呼喊声、压抑的抽泣声，还是那些声音，不增不减，就像这高原上一锅永远煮不开的温水。
最大的进展，是把格桑那队的人认齐了。除了格桑、周启、木小树、裘力，还有五个老队员。头发花白的那位姓赵，陈星灼叫他赵叔。瘦高个姓李，大家都叫他李哥。矮壮的那个姓戴，。还有两个年轻的，一个叫小丁，一个叫小万，都是二十出头，话不多，干活不惜力。木小树跟他们年纪差不多，但木小树好像不爱说话，小丁和小万也不爱说话，三个人站在一起，像三根不会出声的木桩。
但也就这些了。关于那些在黑暗里快速移动的黑影，关于那些被拆掉盖板的排水沟，关于那些可能在窝棚区里搞事的外来人，或者小队里面推王洪军跌下矿坑的内鬼，什么都没有。他们像是从来没有存在过，是裘力的幻觉，是格桑的错觉，是王洪军的臆想，是陈星灼错误判断的方向，是所有人在这漫长的、没有尽头的极夜里共同做的一个噩梦。
陈星灼有点怀疑，巡逻队的作用到底是什么。两个十人的小队，一晚上走几十里路，翻来覆去地在那些巷子里钻，照那些已经快要烂掉的人，听那些已经快要哑掉的哭声，然后呢？然后回来，交还手电和对讲机，领一张淡黄色的餐券，回家，睡觉，明天晚上再来。那几个黑影，连尾巴都摸不到。
凌晨五点，格桑带队回到基地办公室后面那间小屋。另一个小队也正好回来了，比他们早到几分钟。应该就是呼叫他们小队堵人的那一支。他们的队长，就是第一天见到的那个矮个子，也是一脸的铁青，今晚在他眼前溜走的几只老鼠，让他有点颜面扫地。
另外一个队长也在。高个子，站在小屋门口，手里夹着烟，烟头在黑暗中一明一暗的，像只不耐烦的眼睛。他们看到格桑回来，把烟头扔在地上踩灭，推门进去了。格桑跟在他们后面，三个人走进了那间没有窗户的小会议室。门关上了，隔音不好，能听到里面模模糊糊的说话声，听不清内容，但那语速很快，像在争论什么。有人拍了桌子，声音沉闷，像一块石头砸在棉被上。然后是沉默。长久的沉默。
陈星灼和周凛月站在队列里，没有走。头灯关了，护目镜推上去了，口罩挂在脖子上。木小树则蹲在墙角，把木棍靠在墙上，从口袋里掏出那包烟——陈星灼昨天晚上给他的那包——抽出一根，叼在嘴里，没有点。戴哥站在他旁边，低头看着自己的鞋尖，他的鞋已经很旧了，鞋底磨得快平了。
赵叔靠着墙，闭着眼，像是在打盹，但他的手指在膝盖上轻轻地敲着，没有睡着。李哥蹲在地上，用一块破布擦他那根木棍，来来回回地擦，把那根粗糙的棍子擦得光滑了一些。小丁和小万站在角落里，谁也不说话，也不看谁。
裘力把对讲机从腰间取下来，放在桌上，又从桌上拿起来，别回腰间。他反复了两次，不知道又想到了什么，最后把对讲机攥在手里，攥得很紧。
等了大概二十分钟，也许更久。小会议室的门开了。格桑先出来，黑色皮夹克，拉链拉到最上面，遮住了半张脸。他的眼睛比之前更深了，眼窝凹进去，像两口干枯的井。高个子和矮个子跟在他后面，两人的脸色都不好看。矮个子经过队列的时候，看了陈星灼一眼，目光在她身上停了一瞬，移开了。
格桑走到桌前，拉开抽屉，从里面拿出一沓餐券。他数了数，十张，一张一张地发。发到陈星灼的时候，他把餐券递过来，手指在餐券上按了一下，像是在用力。发到周凛月的时候，他也是同样的动作。陈星灼接过餐券，折好，塞进口袋里。她注意到格桑的手指在微微发抖，不明显，但她看到了。
“回去休息。”他说。声音沙哑，像砂纸磨过铁皮。
队列散了。赵叔第一个走出去，头灯的光柱在门口晃了一下，消失了。然后是李哥、小丁、小万、裘力、周启，木小树。
陈星灼和周凛月走在最后面。小屋的门没有关，里面那盏昏黄的灯泡还在晃着，把她们的影子投在门外的空地上，很长很长，像两个被拉长了的人形。格桑站在桌前，背对着门口，一动不动。桌上还摊着那张皱巴巴的地图，被烟灰缸压着。烟灰缸里堆满了各式各样的烟头，像一只刺猬。陈星灼看了他的背影两秒，转身走了。
头灯的光柱切开浓稠的黑。两人走在回家的路上，谁也没有说话，都有点累的慌，就是那种在黑夜里使劲想看清楚远方，极力瞪着眼睛的那种疲惫。军靴踩在泥地上，发出沉闷的、有节奏的声响。天还是黑的，没有一丝要亮的意思。极夜不知道什么时候才会结束，也许很快，也许还要很久。但陈星灼不急了。她现在的怀疑，对巡逻队的不信任，心里那股说不清的焦躁，在看到格桑发餐券时微微发抖的手指时，被什么东西压下去了一些。不是消解了，是找到了一个可以安放的地方。
格桑也在扛。他不知道扛了多久，还要扛多久。但他还在扛。没有丢下，没有跑，没有像那些在窝棚里慢慢烂掉的人一样，放弃挣扎。他还在走那条巷子，还在翻那张地图，还在发那些餐券。这就够了。
院门到了。陈星灼掏出钥匙开锁，铁门推开，院子里那棵歪脖子苹果树的轮廓在头灯的光柱下影影绰绰。两人进屋，锁门，上楼。补光灯关着，卧室里只有走廊那头空气净化器的指示灯亮着，安全绿，像一只不闭的眼。
两人卸装备。战术头盔、护目镜、电动送风口罩、柔性防弹衣、战术背包、军靴、手枪、棒球棍。那些东西一件一件地从身上脱下来，堆在沙发上。装备卸完，两人都像是被抽空了一层，身体轻了，但疲惫从骨头缝里渗了出来，像水漫过堤坝，挡都挡不住。
陈星灼从空间里拿出两碗热粥，白米粥，加了红枣和枸杞，甜丝丝的。两人一人端着一碗，站在餐桌边，慢慢地喝着。周凛月喝完最后一口，把碗放在水槽里，转过身，看着陈星灼。
“洗漱睡觉，怎么比昨天要累啊..”陈星灼点了点头。“嗯，今天感觉更疲惫。”
两人轮流洗了澡。热水冲在身上，把那些从棚户区带回来的臭味、汗味、疲惫味一起冲掉了。周凛月从卫生间出来的时候，头发还是湿的，陈星灼拿着吹风机帮她吹干。周凛月闭着眼，头靠在陈星灼的肚子上，感觉那暖风从头发丝里穿过去，把最后一点清醒也吹走了。
“睡吧。”陈星灼关掉吹风机。
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