“我们可以把车开远一点，把‘煤球’放出来。”陈星灼说，“水够，洗完再开回来。”
周凛月没有立刻接话，脸上那层困意渐渐退了一些，眼睑抬起，像是正在用自己的方式来衡量那句提议的可行性。过了几秒，她说：“不用，我没关系。”她的语气和平时说话差不多，“这么点苦都吃不了的话，我当初就不该跟你一起出来。”
陈星灼说：“我是怕你不洗不舒服。”
周凛月没有反驳那句话，她侧过身，把靠垫往旁边推了推，像是给自己腾出了一点可以舒展的空间：“你是不是觉得我身上臭臭的才想让我去洗洗？”她的声音不高，尾音微微上扬，像是在认真询问，又像是带着一点连自己都没完全压住的调侃。
陈星灼愣了一下：“不是，我不是那个意思。”
“那你是什么意思？”
陈星灼张了张嘴，没有立刻接上，像是被那层问题堵住了话头。她的目光在黑暗中停了一下，然后侧过头，把视线放回前方那团正在缓慢变矮的火堆上，像是在寻找一道通往答案的出口。周凛月没有等她自己回答，伸手轻轻一拉，把人拽近了，然后低头在她肩窝里咬了一口，力道不大，不像是真的在咬，更像是在用自己的方式来标记那层问题已经被覆盖了。陈星灼没有躲，也没有推开她，只是被揪住的那层衣料周围留下了一圈浅浅的牙印，在火光边缘的光线下泛着一层即将褪去的印记。她闻得到她发间那层干燥的灰尘味，也闻得到她衣领下残留的那层烤火后的烟熏味。
“是我不好，是我不好。”陈星灼说，“等你哪天想洗了再说。”她伸手轻轻拍了拍周凛月的手臂，动作不重，确定自己是真的被对象惩罚了，嘶…咬的不轻啊。
周凛月松开手，重新躺回去，把被子拉回原来的位置，翻了个身，背对着她，声音带着一点困意：“那就明天再说。快过来陪我睡觉！”
火堆那边的说话声也已经完全低了下去，已经被那层正在合拢的黑暗压住。篝火边缘的火光还在持续，但音量已经降到了最低，沿着水潭边沿形成一圈细长的亮痕，在起伏的液面上轻轻晃动。林颂靠在车斗边沿坐着，那只鸡在他脚边缩着，已经不动了。柴明亮坐在火堆另一边，把已经熄灭的炭灰往火堆中心拨拢，把它们压成一道细长的灰线，然后站起来，活动了一下肩膀，走向货车副驾的方向。
醒来的时候，天依然没有亮。但火堆已经被重新添过柴了，火苗比睡前更旺一些。林颂已经醒了，但还坐在车斗边沿，腿下垫着一块叠好的旧布料，那只鸡不知道跑哪里去了，只剩下脚边地面上几点细小的碎屑。柴明亮和张东正在火堆边，声音不高，像是正在交换守夜时各自留意到的细微变化。陈星灼看了一眼手机上的时间，显示着凌晨五点。
她坐起来，把外套叠好放回座椅靠背上，推开车门。那只鸡从车斗底下钻出来，走了两步，又停住了，感觉像是在确认那层缝隙已经足够安全。林颂低头看了一眼，又抬起头，像是正在确认她已经醒了：“陈姐，早。”
陈星灼说：“那鸡过了一整夜都没跑，看来是打算跟你了。”
“它不跑我就不撵。”林颂说，“以后跟着我，饿不着它。”
火堆那边，钱国栋正在往水壶里倒水，张东坐在火堆边沿，手里拿着一块压缩饼干，正在往嘴里送。老曹站在水潭边，弯腰用手捧水洗了把脸，然后直起身，把脸上的水甩掉，转过身朝篝火的方向走了几步。陈星灼观察了一下火堆周围的水汽扩散方向，判断风正从水潭那边往这边吹，空气中的寒气已经比午夜时淡了一层。
陈星灼把地图从周凛月身边拿起来，在驾驶座上摊开，看了一会儿。地图上的线条虽然简单，但标注还算清楚，聚居点以北的路线延伸出去之后，还有几处未被标记的岔路和一片未命名的空地。她把地图折好，放回仪表台上方，然后侧过头对火堆那边说：“天亮就出发，还是往北再走一段，看看能不能找到更多痕迹。”她的声音不高，像是在陈述一件已经被确认过的决定，“如果什么都没有，再折返。”
几个人开始收拾营地的轮廓线。柴明亮把火堆边缘的灰烬用沙土盖住，确认没有余火残留，然后站起来，接过张东递来的那半条烟，没有拆，放进外套内袋里。张东和钱国栋把各自的睡袋卷好放回货车上，又把昨晚从聚居点带来的物资重新调整位置，让它们在车斗内部靠拢得更紧，以便在行驶过程中保持稳定。林颂把那只鸡拎起来，放在车斗边沿，那鸡缩着翅膀没有动，像是已经接受了那道高度作为自己的临时边界。
小越野先动了。陈星灼握着方向盘，车灯的光柱切开前方的黑暗，沿着那条已经被踩实的土路向前延伸。周凛月坐在副驾上，膝盖上摊着那张地图，正在用手电的光照着纸面上的线条。她在下一个岔路的位置用铅笔做了一道轻浅的标记，像是已经在大致轮廓内预判出了方向：“前面直行大约两公里，然后会有一个右转的弯道，过了弯道之后地势会开始变缓，应该能开得快一些。”
大货车跟在后面，保持着两个车身的距离。老曹握着方向盘，目光落在前方小越野的尾灯上。林颂坐在副驾，那只鸡蹲在他膝盖上，缩着脖子，偶尔动一下头，像是在感受车身的振动幅度。柴明亮坐在后排，帮老曹看路，目光在两侧的黑暗中来回扫动。车斗里，张东和钱国栋裹着各自的睡袋靠着车斗边沿，闭着眼，呼吸平稳，像已经在用自己的方式来适应那段正在被行驶过的时间。
车子沿着地图上标注的路线，从那片已经被搜索完毕的聚居点边缘向北驶去，在渐次收窄的路面上留下一道延伸的轮痕。夜色中除了发动机声和轮毂压过碎石的声音，没有多余的动静。只有那只鸡偶尔偏一下头，像是在用自己的方式确认自己正被一道未曾预见的轨迹带往新的高度，而那段高度尚未被任何已知的坐标所标记。
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