“陛下这是……”秦辰拱手，“未奉明诏，竟设宴相迎，臣不敢当。”
“哈哈哈！”玉皇大帝端坐主位，满面春风，“准提成婚那日，你三言两语逼退接引、准提两大准圣，这等手段，朕都听得心潮澎湃！谁人不惊？谁人不叹？”
秦辰连忙躬身：“臣何德何能？不过是借了紫微大帝的金字招牌，打着陛下的旗号唬人罢了。真本事？半点没有。”
“哦？”玉帝笑意微敛，眼神却锐利起来，“可朕听说，你与瑶池金母言语冲突，还出言顶撞？”
秦辰心头一紧，面上却不慌，当即跪地：“陛下明鉴！此事实乃误会。臣为诱敌设局，需与金母娘娘唱一出双簧戏——然事先未能通气，致令娘娘蒙羞动怒。臣确有失礼之处，恳请陛下恕罪！”
他这一招先扬后抑，功劳捧得高，过错认得低，话音未落，已把玉帝架在了“明君”的高台上。
玉帝本等着他低头请罚，顺势敲打一番，谁知对方直接请罪，还说得情真意切、合情合理。再要追究，倒显得自己小肚鸡肠了。
看着秦辰伏地恭谨的模样，玉帝心里跟吞了只活苍蝇似的，咽不下吐不出，脸上还得挂着笑：“爱卿言重了！既然是误会，说开便好。改日见了金母，亲自赔个不是便是。朕自会为你周旋。”
话锋一转，玉帝缓缓道：“朕听闻，蓬莱岛一战，你的三位夫人伏杀西方教众，乃是奉了朕的旨意？”
来了！
秦辰早料到这一问，神色不变，朗声道：“此事臣尚未查证。若真有人假传圣命，哪怕斩的是准圣三人、圣人一位，也是大逆不道！臣回去定严加训诫，绝不容此等欺君之举发生！”
玉帝眯眼欲言，哪知秦辰根本不给他开口的机会，紧接着又道：
“但据臣所知，那一战，西方教大军一听‘天庭出兵’四个字，当场尿裤子的都有，队伍崩得比豆腐渣还碎！最后全靠碧游宫收尾，杀得他们哭爹喊娘。”
他顿了顿，语气一扬：“所以臣以为——这‘假传圣旨’，实乃战场奇谋！虚张声势，震慑敌胆，何罪之有？分明是给陛下长脸！”
这话又狠又滑，马屁拍得噼啪响，玉帝脸色顿时松动。
更绝的是，秦辰趁热打铁：“依臣之见，西方教如今元气大伤，必生惧意。不出三月，定会遣使求和，俯首称臣！此乃天庭千载难逢之机啊！”
玉帝瞳孔微缩。
这小子……怎么连我心里想的都猜中了？
他不动声色，端起酒杯轻啜一口：“爱卿所言极是。倘若西方真来请降，朕当如何处置？”
秦辰垂目片刻，似在沉吟，实则早已成竹在胸。
“东方诸教，散如沙砾；西方一体，固若金汤。如今他们根基动摇，正是乱其内部、渗其权力的最佳时机。”他抬眼，目光如电，“陛下何不派人潜入，以‘援助’为名，行掌控之实？今日一个使者，明日一位监教，步步为营——他日西方，或将尽归天庭羽翼之下。”
玉帝心头猛地一震。
对啊！
之前准提主动求合作，那是他们强盛之时，平等谈判。可现在呢？他们瘸着腿来求饶，我还按原计划平分利益？岂不是傻？
——现在才是漫天要价的时候！
“妙！妙啊！”玉帝拍案而起，眼中精光爆闪，“伯邑考，你真是朕的股肱之臣！来，满饮此杯，今日不醉不归！”
这一句，发自肺腑。
秦辰举杯一笑，一饮而尽。
玉帝盯着他，忽然又悠悠开口：“朕还有一桩心腹大事，不知……你可愿替朕分忧？”
“没那么严重，朕只是想听听你的高见。”玉皇大帝轻轻拂袖，声音低沉却带着不容忽视的威压，“如今西方教势微，东方教派却势头正劲，这般格局动荡，对天庭而言，未必是福。爱卿智谋过人，可有良策？”
秦辰心头冷笑：好一个老狐狸，这话听着客气，实则刀锋暗藏，分明是想把我推到风口浪尖上去。
嘴上却不动声色，眸光一转，指尖轻掐，慢悠悠道：“说起这东方诸教嘛，其实也就几股势力，咱们掰开揉碎了看。”
他竖起一根手指，语气渐起：“太上老君的人教——名头响亮，实则门庭冷落。徒子徒孙加起来，不过玄都大法师一个，再配上几个烧火童子，连香火都快断了。”
第二指落下：“元始天尊的阐教，当年封神榜上风光无限，如今呢？真正嫡传弟子只剩南极仙翁一人。姜子牙、申公豹之流，早就在凡间当官发财，跟阐教早就划清界限了。”
第三指一屈，声音微沉：“通天教主的截教，曾有万仙来朝之盛，如今呢？几场大战下来，元气大伤。万仙阵摆不出来，地盘缩水到只剩碧游宫和蓬莱岛，连个像样的护法都凑不齐。”
第四指轻点：“青华大帝坐镇妙严宫，躲在青华长乐界里装聋作哑，三界纷争，他眼都不眨一下。”
“陛下，这就是如今东方的‘盛况’。”秦辰负手而立，神色淡然。
玉帝却眯起双眼，嘴角浮出一丝意味深长的笑：“爱卿漏了一个——你自己的源教，怎么一字不提？”
秦辰闻言，苦笑摇头：“陛下有所不知。源教这名字，说白了就是个笑话。当初臣在下界为官，图个逍遥快活，建了个穿月谷，本是饮酒赏月、听曲逗趣的地儿。后来为了跟各大教门走动方便，才挂了个‘教’的名头，纯粹是个招牌罢了。”
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