这位大人，在下刚才听到你们的争执。苏明远说，在下以为，这位船主说得对。他既然在杭州已经交过税，就不应该在苏州再交一次。
可是苏主事，这是苏州的规矩。税务官说。
规矩也要讲道理。苏明远说，若每个地方都收税，商人就活不下去了。商业萧条，对朝廷也没好处。
这……税务官犹豫了。
在下建议，这位大人可以查验一下他在杭州的税票。若确实交过税，就让他通行。苏明远说。
好吧。税务官只好同意，拿出你的税票。
船主连忙拿出税票。
税务官查验后，确实是真的。
好吧，你可以走了。税务官挥手。
多谢大人！船主感激地看向苏明远，多谢苏主事！
不必谢。苏明远说。
送走船主，税务官对苏明远说：苏主事，您这样做，让下官很为难。
为何为难？
因为……因为上面有人吩咐，要多收税。税务官压低声音，若收不够税，下官就要受罚。
谁吩咐的？苏明远追问。
这……下官不能说。税务官说完，匆匆离开了。
苏明远看着他的背影，心中明白了。
原来，地方上的重复收税问题，不是偶然的，而是有人在背后指使。
这些人，就是想通过层层盘剥，中饱私囊。
看来，改革要做的事，还真不少。
继续北上，船行至常州时，天色已晚。
苏明远决定在常州过夜。
下了船，他找了一家客栈住下。
夜里，苏明远正在房中看书，忽然听到外面传来异响。
他警觉地站起来，握住佩剑。
没有回应。
苏明远悄悄走到窗边，往外看。
只见几个黑衣人在客栈外徘徊。
不好，有人要对我下手。苏明远心中一凛。
他立刻吹灭油灯，躲在暗处。
果然，不一会儿，那几个黑衣人翻窗进来了。
人呢？为首的黑衣人低声问。
不知道，刚才还在的。另一个黑衣人说。
就在这时，苏明远突然出手，一剑刺向为首的黑衣人。
黑衣人惨叫一声，倒地。
其他黑衣人见状，立刻围攻上来。
苏明远虽然武艺有限，但也不是任人宰割的。
他且战且退，往门口移动。
别让他跑了！黑衣人喊道。
就在此时，客栈外传来一阵喧哗。
有刺客！
快来人啊！
客栈的伙计和其他客人都被惊动了。
黑衣人见势不妙，只好翻窗逃走。
苏明远追出去，但已经不见了他们的踪影。
苏主事，您没事吧？客栈掌柜跑过来。
我没事。苏明远喘着气说。
这些人是什么人？掌柜问。
不知道。苏明远摇头，不过他们显然是冲着我来的。
那您要小心啊。掌柜说，要不要报官？
不必了。苏明远说，我明天一早就走。
回到房中，苏明远陷入沉思。
这些刺客，显然是保守派派来的。
他们虽然在朝堂上输了，但在暗地里，还在想方设法对付他。
看来，回京的路上，他要更加小心了。
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