苏明远换上便服，带着吕惠卿和几个护卫，悄悄出了城。
他们没有告诉李定，因为他们要去的地方，是李定不想让他们去的。
我们去哪里？吕惠卿问。
去昨天那个村子附近的其他村子。苏明远说，我要看看，那些没有被安排的村子，情况如何。
一行人来到一个叫王家村的地方。
这个村子离昨天那个示范村不远，但看起来破败多了。
几位客官，是来投宿的吗？一个老者走过来。
老丈，我们是过路的商人。苏明远说，想在村里歇歇脚。
那就进来吧。老者很热情。
苏明远他们进了村子，找了一户人家坐下。
老丈，能给我们点水喝吗？苏明远问。
当然可以。老者端来水。
苏明远趁机问：老丈，听说朝廷推行了青苗法，给百姓借钱。你们村里借了吗？
老者的脸色立刻变了：别提了，那青苗法害苦了我们。
怎么回事？
官府强制我们借钱。老者说，我们不想借，但不借不行。借了十贯，秋天要还十二贯。
不是说利息只有二分吗？苏明远问。
哪里只有二分。老者苦笑，明面上是二分，但还有各种费用——手续费、管理费、保管费……加起来，利息都快五分了。
这……苏明远愤怒了，地方官怎么能这样？
唉，我们老百姓能怎么办？老者叹气，只能忍着。
那你们不能告状吗？
告状？老者摇头，告到哪里去？地方官都是一伙的。我们告了也没用。
老丈，若有朝廷命官来巡查，你敢告状吗？苏明远问。
不敢。老者说，朝廷命官来了，地方官早就安排好了。我们若敢说真话，事后就要遭殃。
苏明远心中悲愤。
原来，百姓连说真话的机会都没有。
老丈，你放心。苏明远说，我们一定会把真相告诉朝廷的。
你们？老者看着他们，你们是什么人？
我们……苏明远正要说，吕惠卿拉了他一下。
我们是过路的商人。吕惠卿说，只是看不惯地方官欺压百姓。
唉，商人也好，百姓也好，都是一样的。老者说，在地方官眼里，我们都是可以任意欺压的。
离开王家村，苏明远又去了几个村子。
得到的情况都差不多——青苗法被地方官执行得一塌糊涂，百姓苦不堪言。
苏主事，情况比我们想象的还要严重。吕惠卿说。
是啊。苏明远说，看来，必须严惩这些地方官了。
那我们现在怎么办？
先回去，整理证据。苏明远说，然后，我要见李定。
回到官驿，已是午后。
李定早就等在那里了。
苏主事，您去哪里了？李定问，下官找了您一上午。
在下出去走走。苏明远淡淡地说。
那苏主事，今天我们去哪里看？李定问。
不必了。苏明远说，李大人，在下有些问题要问你。
请讲。
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