离开房间后，苏明远陷入了沉思。曾布是朝中重臣，位高权重。若要查他，必须有确凿证据，而且要做好面对反扑的准备。
更关键的是，此事牵涉到党争。曾布虽然名义上支持变法，但与王安石有嫌隙。如果苏明远查办曾布，会被认为是王安石在打击异己；如果不查，又对不起天下举子，也辜负了皇帝的信任。
进退两难。
夜幕降临，苏明远独自在书房里沉思。烛火摇曳中，他突然想起王安石说过的话：为官者，当以天下苍生为念。
是啊，无论如何，公平正义不能让步。那些寒门子弟，寒窗苦读十余载，指望的就是科举这条上升通道。如果连这都被权贵把持，那他们还有什么希望？
脑海中又闪过一些画面。高考作弊？阶层固化？这些词语虽然陌生，但意思却清晰——无论在哪个时代，教育公平都是最基本的正义。
他不记得这些概念从哪里来的了，但它们已经成为他内心的准则。
来人，他沉声道，备马，去曾府。
大人，现在去？书吏吃惊地说，已经是二更天了。
就是要趁夜去，苏明远道，此事不宜张扬，夜里去，动静小。
一炷香后，苏明远带着几名差役，悄悄来到曾布府邸。
曾府占地极广，朱门高墙，气势恢宏。门口的门房见到苏明远的腰牌，不敢怠慢，连忙去通报。
不一会儿，曾布的管家出来了。这是个五十来岁的老者，满面春风，一看就是见惯世面的人。
原来是苏学士大驾光临，有失远迎，有失远迎。
在下有事请教，苏明远开门见山，贵府可有人涉足科举之事？
管家脸上的笑容僵住了：苏学士这话何意？
何意？苏明远冷笑，我这里有证据，证明贵府有人向考生贩卖考题。此事若传出去，曾大人的名声可就毁了。
管家的脸色变了又变，最后咬牙道:苏学士，此事恐怕是误会……
是不是误会，对质一下便知，苏明远从怀中掏出那张银票，这上面的印章，可是贵府的？
管家看了一眼，额头冷汗直冒。他知道，事情暴露了。
苏学士，他压低声音，此事……能否私下解决？曾大人对此事并不知情，都是小的一时糊涂，私下做的。小的愿意赔偿损失……
赔偿？苏明远的声音冰冷，科举是国家大典，岂是赔钱就能了事的？
那……那苏学士想如何？
很简单，苏明远盯着他，把买了考题的人名单交出来，然后跟我去见曾大人。这事必须查清楚，曾大人若真不知情，反而该感谢我帮他除了你这个败家之奴！
管家面色如土，却也知道无路可退。他若不配合，苏明远可以直接上报朝廷，到时候曾布也难脱干系。
好……好吧，他颤抖着说，小的这就去取名单……
就在这时，府内突然传来一个威严的声音：不必了，名单在我这里。
众人转头，只见曾布一身便服，从府内走出。这位参知政事年过五旬，须发花白，但目光依然锐利。
参见曾大人。苏明远行礼。
苏学士，深夜造访，想必是为了科场舞弊一事，曾布叹了口气，实不相瞒，此事我已知晓。这个不肖奴才，竟敢打着本官的旗号做这种事。
他转头看向管家，厉声道：来人，把他拿下，送往刑部，听候发落！
管家脸色惨白，瘫倒在地。
曾布又转向苏明远：苏学士，这是买了考题的人名单，共十二人。这些人都要取消考试资格，严加惩处。至于本官监管不力，也愿接受朝廷处罚。
他说着，将一份名单递给苏明远。
苏明远接过名单，心中却涌起一股复杂的情绪。曾布处理得如此果断，是真的不知情，还是想要壮士断腕，保全自己？
但无论如何，至少这个案子有了结果。那些买考题的举子会被取消资格，千千万万诚实的考生也能得到一个公平的机会。
曾大人大义，苏明远拱手道，明远佩服。
谈不上大义，曾布苦笑，只是尽本分而已。苏学士连陈昭都敢查办，老夫又岂敢包庇家奴？
他顿了顿，意味深长地说：苏学士秉公执法,不偏不倚，实在难得。但也要小心，树大招风，有些人可不希望看到科场清明。
这是在提醒他，也是在警告他。
苏明远心中明白，但他没有退缩：多谢曾大人提点。明远会小心的。
离开曾府时，已是三更时分。京城的夜色深沉，只有零星的灯火还在闪烁。
苏明远骑马走在空荡荡的街道上，心中百感交集。他查办了陈昭，又破获了科场舞弊案，短短月余，竟然成了朝中风云人物。但他知道，这条路越走越危险。
脑海中又闪过一句话：木秀于林，风必摧之。这是哪里来的？李康的《运命论》？还是别的什么？记不清了。
那些来自遥远世界的记忆，正在一点点消失。也许有一天，他会完全忘记自己曾经是谁，只记得自己是苏明远，是这个时代的一个读书人，一个在历史洪流中挣扎的官员。
但至少在今天，在此刻，他做了自己认为对的事。
这就够了。
回到府中，天已经开始泛白。苏明远没有睡意，坐在书房里，翻开那份买考题的名单。
十二个名字，十二个家庭，十二个被金钱和权力腐蚀的灵魂。
他叹了口气，提笔开始写奏章。这份奏章将上呈皇帝，详细说明科场舞弊案的始末，以及处理意见。
窗外，晨光初现，新的一天开始了。
而在这座古老的都城里，一场关于公平与正义的较量，还远远没有结束。
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