苏明远愕然。原来，监察也是走过场？
可是刘大人，若是他们隐瞒问题呢？
那就等有人举报，刘挚不耐烦地说，苏监察，你刚来，不懂规矩。在御史台，我们要的是稳，不是主动找事。明白吗？
苏明远明白了。所谓监察，不过是做做样子。只要没人举报，没人闹大，大家都相安无事。
这就是官僚体系的生存之道——不求有功，但求无过。
刘大人，若在下一定要去实地查看呢？
刘挚脸色一沉：那是你的自由。但出了事，你自己负责。
明白。
当天下午，苏明远带着两个书吏，去了户部。
户部掌管全国财政，是最容易出问题的部门。他想看看，这里到底有没有问题。
苏监察大驾光临，有何指教？户部侍郎薛向是个老官僚，笑容可掬，但眼中闪过一丝警惕。
在下想查看一下户部的账目。
账目？薛向脸上的笑容僵住了，苏监察，这恐怕不合规矩吧？御史台查账，要有正当理由，要经过御史中丞批准，还要提前知会。您这样突然来查，我们也没准备啊。
在下就是想看看，没有其他意思。
可是……薛向为难地说，账目是机密文书，不能随便给人看的。要不，您先回去请示一下刘大人，拿到批文，我们再配合？
苏明远知道，若是回去请示，刘挚肯定不会批准。到时候，薛向就有时间处理掉有问题的账目。
薛侍郎，在下是监察御史，有权查看任何部门的账目。这是朝廷赋予的职权，不需要谁批准。
话虽如此，薛向脸色难看了，但也要按程序办事啊。苏监察，您这样强行查账，是不是太过分了？
过分？苏明远冷笑，薛侍郎若是问心无愧,为何不敢让在下查账？
这不是敢不敢的问题，薛向提高了声音，这是规矩问题！您若是不按规矩办事，那谁还遵守规矩？
两人对峙着，气氛剑拔弩张。
最后，薛向妥协了：好吧，您要看就看。但丑话说在前头，您若是查不出问题，可别怪我向上面告您滥用职权！
请便。
苏明远开始查阅户部账目。他发现，这些账目表面上天衣无缝，但仔细对照，就能发现很多疑点。
比如，某项开支的金额，在不同账本上记录不一致；某些收入的来源，含糊不清；还有一些支出，根本找不到对应的票据。
薛侍郎，这些疑点，能否解释一下？
薛向看了一眼，不慌不忙地说：哦，这些啊。有的是笔误，有的是账房先生记错了，有的是票据遗失了。这很正常，账目那么多，难免有些小错误。
小错误？苏明远指着一处，这里记录，拨付陕西路军粮五千石，但转运使上报只收到三千石。那两千石去哪了？
薛向脸色变了：这个……可能是运输途中有损耗……
两千石的损耗？苏明远冷笑,薛侍郎，您觉得这个理由站得住脚吗？
那……那可能是转运使漏报了……
漏报？那为何户部不去核实？
薛向被问得哑口无言，额头开始冒汗。
苏明远知道，自己抓到了问题。这两千石粮食，很可能被贪污了。而户部和转运使，可能都有份。
来人，他沉声道，把这份账目封存，本官要彻查此事！
慢着！薛向急了，苏监察，这事恐怕没这么简单。那两千石粮食……牵涉很多人。您若是查下去，会得罪很多人的。
得罪就得罪，苏明远冷冷地说，在下身为监察御史，就是要查办贪官。
可是……薛向压低声音，其中有些人，是王相公的人。您真的要查吗？
苏明远心中一震。
王安石的人？
他突然明白了，为什么刘挚不让他主动查案，为什么薛向一直阻挠。因为这些问题，牵涉的不仅是保守派，也有变法派。
若是他查下去，不仅会得罪保守派，连变法派也会把他当成敌人。
到那时，他就真的孤立无援了。
怎么，苏监察不敢查了？薛向见他犹豫，嘴角露出一丝讥笑。
苏明远深吸一口气，坚定地说：查！必须查！无论牵涉到谁，都要查清楚！
薛向脸色铁青：好，您有种。但您别后悔！
离开户部时，天色已晚。
苏明远走在空荡荡的街道上，心中既有坚定，也有不安。
他知道，自己又一次选择了最艰难的道路。
但他不后悔。
因为若是所有人都因为害怕得罪人而放弃原则，这个世界就真的没有希望了。
夜色深沉，星光黯淡。
而在这片夜色中，一个孤独的灵魂正在前行，虽然前路漫漫，虽然注定坎坷。
但至少，他还在走。
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