快乐的时光，总是过得飞快。
不知不觉间，太阳已西斜，天边染上了一层淡淡的橘红色。
街上的行人渐渐少了，店铺也开始收摊打烊。叫卖声稀疏下来，取而代之的是各家各户传出的饭菜香。
萧景琰抬头看了看天色，对走在前面的苏挽晴道：
“苏姑娘，天色不早了。我送你回去吧。”
苏挽晴正站在一个卖小玩意儿的摊前，拿着一只精巧的布老虎把玩。闻言回头看了一眼天色，脸上露出几分不舍：
“啊？这么快就晚上了？”
她看了看手中的布老虎，又看了看萧景琰，最终还是放下，走了过来。
“好吧，是该回去了。再不回去，我爹爹该着急了。”
一行人调转方向，朝着苏府走去。
傍晚的街道，与白天的喧嚣截然不同。夕阳的余晖洒在青石板路上，将一切都镀上了一层温柔的金色。偶尔有晚归的行人匆匆走过，脚步声在空旷的街道上回响。
很快，便到了苏府门前。
那两株老槐树在夕阳下投下长长的影子，府门上的春联在余晖中泛着淡淡的红光。门前的石鼓上，系着的红绸随风轻轻飘动。
苏挽晴停下脚步，回头看向萧景琰，眼中带着几分意犹未尽：
“一天的时间可真短啊……我还没玩够呢。”
萧景琰微微一笑，温声道：
“时候不早了，苏姑娘还是早些回家歇息，免得家里人担心。”
他顿了顿，又道：“我也一直在京城，若苏姑娘想出来游玩，随时可以派人告知于我。我定当奉陪。”
苏挽晴闻言，眼睛亮了亮，随即又故作矜持地哼了一声：
“这还差不多。”
她看了看萧景琰，又看了看他身后的沈砚清，最后将目光落回萧景琰脸上。
那双清澈的杏眼里，有几分不舍，几分期待，还有几分连她自己都未曾察觉的——温柔。
“那……我就先回去了。”
她指了指府门，声音轻轻的。
萧景琰点头：“好。”
苏挽晴又看了他一眼，终于转身，朝府门走去。
走了几步，她又回过头来，朝他挥了挥手：
“下次记得来找我！”
萧景琰含笑点头：“一定。”
苏挽晴这才满意，推开府门，迈步跨过门槛。
那浅青蓝色的身影，渐渐消失在门后。
“吱呀”一声，府门缓缓合上。
萧景琰站在原地，静静地看着那扇门。
看着门楣上“苏府”两个字的匾额，看着那两株老槐树，看着那在风中轻轻飘动的红绸。
良久，他才转过身。
“走吧。”
沈砚清跟在他身侧，走了一段，终于忍不住开口。
他小心翼翼地看了萧景琰一眼，斟酌着道：
“陛下，臣有一事……不知当问不当问。”
萧景琰脚步不停，目光望着前方被夕阳染红的天际，淡淡道：
“想问便问。”
沈砚清深吸一口气，问道：
“陛下今日与苏姑娘相处，甚是投缘。臣只是好奇……陛下为何不将真实身份告知于她？”
萧景琰的脚步微微一顿，随即恢复如常。
他没有立刻回答，只是静静地走着。
夕阳的余晖洒在他身上，将他的影子拉得很长很长。
良久，他才缓缓开口，声音平静而悠远：
“朕……先前也是有这个打算的。”
他顿了顿，继续道：“可经过今日这一番相处，朕又不是很想暴露身份了。”
沈砚清静静地听着，没有插话。
萧景琰抬起头，看着天边那轮缓缓下沉的夕阳，语气中带着一丝他自己都未曾察觉的温柔：
“你想，若是她真的知道了朕的身份，她还会像今日这般，无忧无虑地对待朕吗？”
“还会在朕面前大口大口地吃东西，被烫得哇哇直叫吗？”
“还会叉着腰指挥朕，理所当然地说‘你买单’吗？”
“还会毫无防备地跟朕说那些关于她爹爹、关于陛下、关于朝廷的‘大逆不道’的话吗？”
他转过头，看向沈砚清，那双深邃的眼眸中，有着一种复杂的情绪：
“朕在朝堂上，每日面对的是勾心斗角，是尔虞我诈，是那些表面恭顺、背后算计的面孔。那些明枪暗箭，那些权衡算计，朕已经累了。”
“朕不想，再将这种情绪，带到她的身上。”
他收回目光，重新望向远方。
“这样，不也挺好的吗？”
“在她眼里，朕只是一个普通的皇家子弟，一个可以陪她逛街、陪她吃饭、听她絮叨的朋友。而不是那个高高在上、让人敬畏恐惧的——天子。”
沈砚清听着这番话，心中涌起一阵复杂的情绪。
他跟在陛下身边多年，见过他在朝堂上杀伐果断的凌厉，见过他在战场上指挥若定的从容，见过他与逆王斗智斗勇时的沉着冷静。
可此刻，他看到的，是一个卸下所有防备、露出内心柔软的——少年。
一个不愿让喜欢的人，因为自己的身份而改变对待自己的方式的——少年。
一个只想在那个人面前，做一个普通人的——少年。
沈砚清沉默了。
他忽然想起多年前，自己也曾有过这样的心情。
那时候，他也曾想过，若是那个人不知道自己的身份，不知道自己的背景，只是单纯地因为“他是他”而喜欢他，那该有多好。
可惜，那时候的他，没有勇气像陛下这样，选择不说。
他深吸一口气，轻声道：
“陛下思虑周全。臣……明白了。”
萧景琰微微一笑，那笑容在夕阳下，显得格外温和。
“不论怎样，今日朕很开心。”
他看着那渐渐沉入地平线的夕阳，语气中带着一种满足与释然：
“这就足够了。”
沈砚清也抬起头，看着那绚烂的晚霞。
是啊，足够了。
这样简单而纯粹的快乐，对于身处权力漩涡的他们来说，是何等的珍贵。
两人静静地站着，任由那金色的余晖洒满全身。
片刻后，萧景琰收回目光，问道：
“天色不早了，我们接下来是回宫吗？”
沈砚清正要点头，却见萧景琰摇了摇头。
“回宫之事，不急。”
他望向不远处那条渐渐沉寂的街道，目光深邃：
“夜晚的京城，朕还没有见识过呢。”
他顿了顿，唇角浮起一丝意味深长的笑意：
“况且，今日的一些事情，也得处理啊……”
话音未落，一道黑影如同鬼魅般从街角的阴影中浮现。
那人身着黑衣，面覆玄铁面具，正是暗影卫中人。他单膝跪地，抱拳行礼，声音低沉而清晰：
“陛下，一切安排妥当。”
萧景琰微微点头，目光依旧望着远方。
那目光中，有温和，有满足，也有一丝隐隐的——锋芒。
“走吧。”
他迈步向前，声音平静却不容置疑：
“去五城兵马司衙门。”
“朕要去……好好慰问一下。”
夕阳的余晖，将他的身影拉得很长很长。
那玄色的衣袍在暮色中翻飞，如同一道即将融入夜色的剪影。
身后，沈砚清和那名暗影卫无声地跟上。
三道身影，渐渐消失在暮色渐浓的街道尽头。
远处，最后一抹残阳，终于沉入了地平线。
夜幕，悄然降临。
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