“对。这就是齿轮传动的逆向放大效应。铁柱，你怎么想到的？”
“小人蹲在转向器旁边看了一中午，画了一地粉笔道道，忽然就想到了。”
“好。想到了原理，下一步就是想怎么改。齿轮比改大了，方向盘轻了，可转的圈数就多了。转的圈数多了，转弯就不灵敏了。怎么在轻和灵敏之间找平衡，是你要解决的问题。”
刘铁柱点头。“学生回去再想。”
下了课，刘铁柱没回宿舍。走到厂房门口，门锁了。翻窗户进去，点上油灯，蹲在转向器旁边。油灯的光黄黄的，照在齿轮上，影子晃来晃去。
“轻一点……灵敏一点……轻一点……灵敏一点……”
嘴里念叨着，手里的粉笔在地上画。画了一个齿轮组，两个，三个。大齿轮带小齿轮，小齿轮带大齿轮，大齿轮再带小齿轮。
“三级传动。第一级减速，第二级增速，第三级再减速。这样，方向盘转的圈数不会太多，力也不会太大。”
刘铁柱看着地上那幅图，心跳得砰砰的。能行吗？
不知道。
可脑子里那个念头，越来越清楚。
窗外，月亮升起来了。月光照进厂房，跟油灯的光混在一起，照在地上那幅粉笔画上。齿轮套着齿轮，线条粗粗细细，像一张网。
刘铁柱蹲在那儿，看着那幅画，笑了。笑完了，拿起粉笔，在旁边写了一行歪歪扭扭的字。
“铁柱造。大炎历五百三十二年八月。”
写完了，站起来，揉了揉蹲麻的腿。翻窗户出去，走在回宿舍的路上。月光很亮，照得石板路白花花的。
“娘，儿子想到办法了。明天做出来试试。成了，儿子就有五十万两了。五十万两，儿子把您接到晋阳来。给您买一座大院子，雇两个丫鬟，天天给您做红烧肉。”
风吹过来，树叶沙沙响。像是在说，好，娘等着。
第二天一早，刘铁柱找到管事的，把自己的想法说了一遍。管事的听完，领着他去找墨问归。墨问归看着地上那幅粉笔画，看了很久。
“三级传动。有意思。做出来试试。”
刘铁柱使劲点头。
墨问归叫来两个老师傅，照着刘铁柱的图纸，开始做齿轮。车床嗡嗡响，铁屑飞溅。刘铁柱站在旁边，眼睛一眨不眨。
“小刘，你这脑子，怎么长的？”一个老师傅问。
“小人也不知道。就是蹲在那儿看，看着看着，就看见了。”
老师傅笑了。“看见了。好一个看见了。多少人看了一辈子，什么也没看见。”
齿轮做出来了。三个大小不一的铁轮子，齿咬在一起，用手一转，哗啦啦响。墨问归亲自装到一辆试验车上，拧紧螺丝。
“铁柱，你上来试试。”
刘铁柱坐进驾驶位，握住方向盘。手在抖。深吸一口气，转动方向盘。方向盘动了。轻了。比原来轻了至少一半。可转的圈数，多了不到一倍。
墨问归趴在地上看齿轮组。“三级传动。第一级减速，第二级增速，第三级减速。总减速比没变，可扭矩分布不一样了。手感轻了，圈数多了不到一倍。好。好。”
刘铁柱坐在车上，握着方向盘，眼泪掉下来了。
墨问归站起来，拍了拍车顶。“铁柱，你立了大功。王爷说了，省出来的钱，一半归你。你这一改，方向盘轻了，开车的门槛就低了。门槛低了，能开的人就多了。能开的人多了，车就好卖了。你这一改，值多少钱，老夫算不清。可五十万两，不多。”
刘铁柱擦了擦眼泪。“小人不要五十万两。”
“那你要什么？”
“小人想要王爷说的那句话。工作一两年，买得起一辆汽车。小人想给自己买一辆。给孙叔买一辆。给先生买一辆。给王爷买一辆。”
“好。咱们一起，造出老百姓买得起的汽车。”
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