众人分散开来，沿着湖边搜索。很快，在距离石阶不远的一处浅滩，他们发现了几艘用整根粗大树干挖凿而成的独木舟。舟体已经严重腐朽，布满孔洞，一碰就碎，显然无法使用。但在这些腐朽的独木舟旁边，歪斜地躺着一艘造型奇特的小船。
这艘船比独木舟稍大，船体似乎是用某种深色的、木质致密且涂抹了特殊油脂（或经历了某种处理）的木材制成，虽然同样布满岁月痕迹，船身上也有裂痕和破损，但整体结构竟然还保持着大致完整，没有像旁边的独木舟那样彻底朽烂。船的形状也颇为奇特，两头微微上翘，船身狭窄，看起来更像是用于竞渡或特殊仪式的舟，而非普通的渡船。船上没有桨，但在船头位置，竖立着一根短小的、雕刻着扭曲纹路的黑色木桩，木桩顶端似乎原本镶嵌着什么东西，如今只剩一个凹槽。
“这船……有点意思。”老刀上前，小心地检查船体，“木材很特殊，处理过，防腐。应该还能勉强用，但肯定不结实，不能承重太多。”他估算了一下，“最多两人，加上装备，已经是极限。而且没有桨。”
“没有桨怎么过去？”王胖子看着平静却深不见底的湖水，心里发毛。
张起灵走到船边，目光落在船头那根黑色木桩和上面的凹槽上，又看了看幽暗的湖水和湖心方向。他伸出手指，轻轻拂过木桩上的纹路，那些纹路给他一种极其微弱但熟悉的感应——与“定渊鼎”上某些纹路，以及石室中那些黑色骨片上的符号，有某种同源的气息，但更加粗犷、原始，也更接近……“水”与“引”的意味。
“或许，不需要桨。”张起灵缓缓道，他看向阿透，“你能感觉到，这湖水，以及湖边这些……‘魂’的流动方向吗？”
阿透凝神感应，片刻后，指向湖心：“它们……很混乱，但整体上，有一种非常缓慢的、向湖心汇聚的趋势……虽然很慢，几乎难以察觉，但确实存在。而且……这船，这木桩……好像……和这种‘流动’有种微弱的联系。”
张起灵点了点头，印证了自己的猜测。“这船，可能不是用划的。它被设计成能借助这片‘魂渊’某种固有的‘流向’，或者以某种特殊方式驱动，直达湖心。”
“那谁去？”老刀问出了关键问题。船只能载两人，且前路未知，凶险异常。
张起灵没有犹豫：“我和吴邪去。”
“什么？”吴邪一愣，他现在是队伍里最虚弱的一个，带上他岂不是累赘？
“你需要接近那里。”张起灵看向吴邪，眼神深邃，“你的身体被‘蚀’侵蚀过，又经‘定渊鼎’净化。你的气息，与这片‘魂渊’，与湖中之物，可能产生特殊的感应或反应。而且，”他顿了顿，“你命格特殊，或许能看到、感觉到我们察觉不到的东西。”
这是事实，也是无奈之举。吴邪的特殊体质和经历，在这种诡异地方往往既是变数，也可能是钥匙。
“我不同意！”王胖子立刻反对，“天真现在走路都费劲，去那么危险的地方不是送菜吗？要去也是我去！”
“胖子，你留下，和阿透、老刀一起守在岸边，警戒。”张起灵的语气不容置疑，“湖心情况不明，岸边也需要人接应。如果我们……出了意外，你们立刻原路返回，寻找其他出路，不要靠近湖边。”
“可是……”
“没有时间争论。”张起灵打断王胖子，看向老刀。
老刀沉吟片刻，拍了拍王胖子的肩膀：“听小哥的。他说的有道理。吴邪的特殊性可能有用。我们守在岸边，万一有变，也有个照应。而且，这里……”他环顾四周那密密麻麻的封魂罐和幽暗的湖水，“未必就绝对安全。”
王胖子张了张嘴，看着脸色苍白但眼神坚定的吴邪，又看看神色平静却不容反驳的张起灵，最终狠狠一跺脚：“行！你们一定要小心！一有不对劲，赶紧撤！胖爷我在这里架好家伙，真有水鬼冒出来，我也能给它一梭子！”他拍了拍背着的装备包，里面还有最后一些特殊弹药。
阿透虽然担忧，但也知道这是最合理的安排。她将自己随身携带的、仅剩的几枚有安神定魂作用的香丸递给吴邪：“含在舌下，或许能帮你抵挡一些……负面情绪的冲击。”
吴邪接过，点了点头，心中既有对未知的恐惧，也有一股莫名的、想要弄清真相的冲动。他看向那艘古老的小船，和船头那根诡异的木桩，又望向雾气笼罩的湖心，深吸了一口气。
老刀和张起灵合力，小心翼翼地将那艘奇特的木船推入水中。船身入水，发出一声沉闷的响声，荡开一圈圈涟漪，但出乎意料地平稳，并未下沉。张起灵先一步踏上船头，船身只是轻微一晃。他伸出手，将吴邪也拉了上来。小船吃水不深，但确实如老刀所料，承载两人已是极限，加上一些必要的轻便装备（主要是手电、绳索、少量武器和张起灵的黑金古刀），船沿距离水面已不足一掌。
“小心。”老刀最后叮嘱一声，和王胖子、阿透一起退到稍高的石阶上，紧张地注视着。
张起灵让吴邪坐在船中，自己则站在船头，面对着那根黑色木桩。他没有去拿任何船桨，而是伸出右手，手掌轻轻按在了木桩顶端的凹槽处。
他闭上眼，似乎在感应着什么。片刻，他划破了自己的左手食指，将一滴鲜血，滴入了那木桩的凹槽之中。
鲜血滴入，无声无息。
然而，数秒之后，那看似普通的黑色木桩，忽然微微震动了一下。紧接着，木桩表面那些扭曲的纹路，仿佛被注入了活力一般，竟然开始散发出极其微弱的、暗红色的光芒，光芒如同呼吸般明灭不定。与此同时，原本平静如镜的墨绿色湖面，以小船为中心，开始漾开一圈圈细微的、不规则的涟漪。
小船，开始动了。
不是被划动，也不是被水流推动，而是仿佛被一股无形的、源自湖水深处，或者说源自这片“魂渊”本身的力量，牵引着，缓缓地、平稳地，向着雾霭弥漫的湖心，向着那被巨大石柱和锁链阴影笼罩的方向，驶去。
岸上，老刀、王胖子、阿透紧张地屏住呼吸，手电光紧紧跟随着那艘逐渐驶入黑暗与迷雾的小船。
船上，吴邪紧紧抓着船舷，感受着小船无声的滑行，看着前方愈发浓重的雾气和黑暗中若隐若现的巨大石柱轮廓，心脏不由自主地加速跳动。他能感觉到，周围那无形的、充满悲伤与绝望的“低语”，随着小船驶向湖心，似乎变得更加清晰，也更加……“活跃”了。
而张起灵，依旧静立船头，手掌按在发光的木桩上，身形挺拔如松，目光锐利如刀，刺破迷雾，直视着那越来越近的、湖心的秘密。
幽暗的湖水之下，是否沉睡着古老的禁忌？石柱锁链之间，又束缚着怎样的存在？这汇聚了无数“不可归之魂”的深渊，与那吞没一切的“归墟”，究竟有何关联？
答案，就在前方迷雾笼罩的湖心。
小船，承载着两人的命运，缓缓驶向那片吞噬了无数悲伤与秘密的黑暗水域中心。
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