引子：两只老虎的初次见面
公元884年五月，河南汴州（今开封）城外，一场注定载入史册的饭局正在酝酿。
这顿饭的两位主角，一个叫朱温，一个叫李克用。这俩人，日后将分别成为后梁与后唐的奠基人，联手承包了中国北方未来四十年的所有头条新闻。
此时，他们刚刚合力干了一件大事——追剿黄巢。朱温是东道主，宣武军节度使，坐镇汴州；李克用是来帮忙的客人，河东节度使，带着他的沙陀骑兵千里驰援。俩人之前没见过面，但合作愉快，黄巢被揍得满地找牙，最后在狼虎谷被砍了脑袋。
仗打完了，朱温说：“克用兄，辛苦辛苦，别急着走，到我府上喝两杯，咱们庆祝庆祝！”
李克用是个爽快人，一拍大腿：“行啊！早就听说朱兄仗义，正好亲近亲近！”
就这样，一个风和日丽的下午，李克用带着三百亲兵，浩浩荡荡进了汴州城。目的地：上源驿——汴州最高档的国宾馆。
李克用不知道的是，这场酒，是鸿门宴；这个下午，是他人生中最接近死亡的一个下午。
第一幕：热情洋溢的东道主
上源驿，张灯结彩，喜气洋洋。
朱温亲自站在门口迎接，一见李克用，立刻满脸堆笑地迎上去，双手握得紧紧的：“克用兄！久仰久仰！今日一见，果然英武不凡！”
李克用哈哈大笑，拍拍朱温的肩膀：“朱兄太客气了！咱们战场上没见过，酒桌上可得好好认识认识！”
朱温眼角微微一跳——这一巴掌拍得够重的。但他脸上的笑容丝毫不变：“那是自然！今日不醉不归！”
俩人携手入内，分宾主落座。
酒过三巡，菜过五味，气氛逐渐热烈起来。
朱温端起酒杯，站起身来：“克用兄，这第一杯酒，我敬你！此次追剿黄巢，若无你沙陀铁骑相助，哪有今日之功？来来来，满饮此杯！”
李克用一饮而尽，抹了抹嘴：“朱兄客气了！咱们都是为朝廷效力，分什么彼此？不过说实在的，你们中原的酒，比我河东的淡了点。”
朱温笑容微微一僵，随即哈哈大笑：“克用兄海量！来人，换大碗！”
换了大碗，喝得更快了。
李克用有个毛病——酒量虽好，但一喝多就管不住嘴。几大碗下去，他的话匣子彻底打开了。
“朱兄啊，”李克用揽着朱温的肩膀，舌头有点大了，“说实话，我来之前，还担心你是个不好相处的。没想到，你这么够意思！以后咱们就是兄弟了！有什么需要帮忙的，尽管开口！”
朱温笑着点头：“一定一定。”
李克用继续说：“不过朱兄，我说句掏心窝子的话，你可别不爱听。”
朱温眼皮一跳：“请讲。”
李克用打了个酒嗝：“你这汴州城，修得不行啊。城墙太矮，护城河太浅，要是有人打过来，一冲就破。回头我给你派几个工匠，好好修修！”
朱温的脸色，微微变了变。
旁边的人赶紧打圆场：“李帅喝多了，说胡话呢。”
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