王铎从车窗里探出半个脑袋：“大胆！你知道我是谁吗？我是前宰相、义昌节度使、同中书门下平章事……”
乐从训打断他：“行了行了，谁记得住那么多。一句话，要钱要命？”
王铎气得胡子直抖：“你、你们这是造反！朝廷不会放过你们的！”
乐从训笑了：“朝廷？哪个朝廷？天子在四川呢，您让他来抓我啊？”
一旁的李山甫慢悠悠地补充：“王相爷，您当年主持科举的时候，可曾想到今日？”
王铎一愣：“你是……”
“在下李山甫，咸通年间参加过两次科举，都没中。”李山甫的语气很平静，平静得让人发毛，“相爷您的门生，这会儿都在朝中当大官呢。至于我这种没中的，就只能在这儿给您‘送行’了。”
王铎这才明白，今天这事儿，不只是劫财，还是“学术报复”。
——
一场改变历史的“车祸”
接下来的场面，就不太适合描述了。
总之，三百多人的车队，除了漂亮女人和值钱物件，其余的都变成了高鸡泊的“常住人口”。王铎这位三任宰相、两度督军平叛的大人物，就这么不明不白地死在了一群“临时工”手里。
消息传到长安，唐僖宗正在吃葡萄。听完汇报，他手里的葡萄悬在半空，半天没动。
“陛下？”太监小心翼翼地提醒。
僖宗把葡萄放下，叹了口气：“算了吧。”
太监一愣：“算了？那可是宰相啊！”
僖宗苦笑：“你让朕怎么办？派兵去打魏博？打赢了还好，打输了朕这皇位还要不要了？再说了，就算打赢了，乐彦祯父子往哪个藩镇一跑，朕还能追到天边去？”
太监无言以对。
僖宗又拿起葡萄，狠狠咬了一口：“传旨下去，就说王铎是遇到盗贼了，着地方官妥善处理后事。”
满朝文武听到这道旨意，心都凉了半截。
从此以后，没人再把朝廷命官当回事。文官们出京赴任，要么夹着尾巴做人，要么带着几百号保镖。藩镇们更加肆无忌惮，今天抢个县令，明天杀个刺史，后天说不定就敢惦记皇帝了。
晚唐文官集团的最后一点尊严，就这么死在了高鸡泊的芦苇荡里。
“司马光说”
臣光曰：王铎以宰相之尊，藩镇之重，不能自保其身，为小人所戕，岂非奢靡之过欤？夫居丧不乱，临财不苟，士君子之行也。铎侍妾成列，服御鲜华，炫耀道路，自取祸败。乐从训父子，凶残小人，固不足责。然唐室不能正其罪，反以盗贼蔽之，纲纪之废坏甚矣！自是而后，藩镇视朝官如草芥，天子拱手而已。悲夫！
“作者说”
这事儿乍一看是个“炫富遭雷劈”的俗套故事——王铎太高调，乐从训太贪婪，李山甫太记仇，三方一拍即合，酿成惨案。
但细琢磨，有意思的地方在于：这场杀人越货，其实是一场“科举落榜生的复仇”。
李山甫为什么怂恿乐从训杀人？表面上看是替主子出主意，实际上是他自己的私心——他考了多年进士都没中，而王铎恰恰当过主考官。虽然不能确定王铎就是刷掉他的人，但在李山甫眼里，所有朝廷高官都欠他一个说法。
这种心态，在晚唐落第士人中相当普遍。科举制度本来是选拔人才的通道，可到了晚唐，通道堵死了——权贵子弟占了名额，寒门士子十年寒窗抵不过一纸荐书。于是这帮人要么投奔藩镇当“反贼军师”，要么干脆加入黄巢的队伍“换个活法”。
所以王铎的死，表面是死于乐从训的贪财，实际上是死于晚唐的人才生态崩溃——当体制内的上升通道被堵死，那些没能挤进去的人，迟早会用另一种方式把门踹开。
可惜的是，王铎到死都没想明白：他车队里那八层蜀锦的褥子，垫高了自己的舒适度，也垫高了通往黄泉路的坡度。
“本章金句”
高鸡泊的芦苇年年都长，大唐的体面只死一回。
如果你是文中的王铎，带着三百号人和一车财宝路过魏博地界，你会怎么低调做人？是把侍妾都伪装成老妈子，还是把金佛像刷成泥菩萨？欢迎在评论区支招——晚唐生存不易，你的经验可能救下一个宰相。
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