这封信先送到了宰相杜让能手里。杜让能打开一看，瞳孔地震。
信的开头倒还客气，可越往后看越不对劲。李茂贞在信里把朝廷的犹豫不决比作“妇人裹足”，说朝中大臣“畏首畏尾，全无丈夫气概”，最后甚至来了一句：“陛下若不听臣言，臣恐长安城头，不日将换旗号。”
杜让能的手在发抖。不是气的，是怕的。
他做了大半辈子宰相，见过跋扈的，没见过跋扈成这样的。这哪是臣子给皇帝写信？这分明是债主上门讨债，顺便还踹了两脚门槛。
杜让能深吸一口气，把信递给旁边的宦官西门君遂。西门君遂看完，脸上的表情经历了从震惊到恐惧再到谄媚的飞速切换，最后挤出一句：“宰相大人，要不……就依了他？”
杜让能瞪了他一眼：“你知不知道，山南要是给了李茂贞，从关中到四川的大片土地就全落在他手里了！到时候他兵强马壮，朝廷拿什么制他？”
西门君遂干笑两声，压低声音：“可要是不给他，他现在就兵强马壮啊……”
这话说得实在，实在到杜让能一时竟无言以对。
消息传开后，昭宗紧急召开朝会。大殿里站满了人，可气氛比灵堂还凝重。
“都说说吧，怎么办？”昭宗环视群臣。
沉默。长久的沉默。大臣们一个个低着头，有的看鞋尖，有的研究笏板上的纹理，仿佛那上面刻着《论语》最新注解。
昭宗火了：“朕养你们这群人，是让你们在朝堂上当哑巴的？”
终于，一位谏官站出来，慷慨激昂地说了一通“藩镇不可纵、国法不可废”的大道理，说得唾沫横飞，义正辞严。可当昭宗问他“那你觉得谁能带兵去挡李茂贞”的时候，这位谏官立刻又缩回了人群里，比乌龟还快。
散朝后，昭宗留下几位宰相和近臣，关起门来密议。说是密议，其实更像是一场集体焦虑症发作现场。
“要不……就给他？”有人试探着说。
“不行！”昭宗断然拒绝，“今天给他山南，明天他就敢要剑南，后天朕这个皇帝就得给他腾地方！”
“可要是不给……”另一个大臣小声嘀咕，“他万一打过来怎么办？咱们手里可没兵啊。”
这话像一把刀，精准地扎进了昭宗的心脏。是啊，没兵。大唐的禁军早就名存实亡，神策军那点人，吓唬吓唬老百姓还行，真跟李茂贞的五万精锐对上，怕是连一个时辰都撑不住。
就在这时，一直没说话的给事中牛徽站了出来。
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