李存义站在一旁，见朱槿神色愉悦，心中顿时松了口气，脸上的笑意愈发浓厚，连忙又给朱守谦斟了酒，笑着说道：“小王爷也尝尝，这些菜肴都是特意为您备下的。”
朱守谦连忙起身，双手接过酒杯，腼腆地说道：“多谢李大人。”语气恭敬，却依旧带着几分拘谨。
酒过三巡，菜过五味，席间的气氛渐渐热闹起来，众人纷纷起身向朱槿敬酒，言语间满是奉承。李存义见状，也端起酒杯，快步走到朱槿面前，躬身说道：“王爷，臣有一事禀报，家兄李善长近日给臣来信，说……”
他的话还未说完，便被朱槿抬手打断。朱槿脸上依旧带着温和的笑意，语气却带着几分不容置喙的坚定：“今日不谈公事，也不谈其他，只论吃喝。一切事宜，等我祭祖完毕，从凤阳回来再说不迟。”
李存义脸上的笑容微微一僵，心中顿时明白。他不敢再多言，连忙躬身应道：“是，属下谨记王爷吩咐，今日只陪王爷饮酒尽兴。”说罢，恭敬地饮尽杯中酒，缓缓退回到自己的座位上，神色间多了几分收敛。
朱槿不再理会众人的奉承，依旧时不时地给王敏敏夹菜，低声和她说着话，语气温柔，眼神里的暖意，与面对朱守谦、李存义等人时的疏离，形成了鲜明的对比。朱守谦默默坐在一旁，安静地吃饭，偶尔抬头，看向朱槿和王敏敏，眼底掠过一丝羡慕，却始终不曾多言。
不多时，众人便酒足饭饱。朱槿放下筷子，用餐巾轻轻擦了擦嘴角，站起身，语气平淡地说道：“今日多谢款待，时辰不早了，我们便先去歇息了。”
李存义连忙起身，躬身应道：“是，王爷，属下早已为王爷、郡主和小王爷安排好了居所，就在府中后院，清静雅致，保证不会有人打扰。属下这就带王爷过去。”
朱槿微微颔首，牵着王敏敏的手，又示意朱守谦跟上，在李存义的引路下，穿过回廊，来到后院。后院果然清静雅致，景致清幽。李存义指着两间相邻的院落，恭敬地说道：“王爷，郡主，这一间是为您二位准备的，院内陈设齐全，暖炉也已备好；旁边这一间，是为小王爷准备的，一应物件也都齐全，若是有什么需要，王爷随时吩咐属下。”
“知晓了，你下去吧。”朱槿语气平淡，牵着王敏敏走进了属于他们的院落，朱守谦也默默走进了自己的院落，轻轻关上了房门。
一踏入房间，朱槿便松开了牵着王敏敏的手，神色瞬间褪去了席间的温和，多了几分沉敛。王敏敏望着他的背影，眼底满是好奇，心头的疑惑憋了整整一晚上，几乎要溢出来——她认识的朱槿，绝非贪图奢华享受之人，可今日在李府，他对满桌珍馐、满屋奢华视若无睹，却又不拒绝李存义的款待，这般反常的模样，实在让她捉摸不透。
她张了张嘴，正要开口询问，朱槿却似早已看穿了她的心思，没等她出声，便抬了抬眉，语气平淡却带着不容置喙的笃定：“出来吧。”
话音刚落，一道黑影便从房间角落的阴影中突兀现身，单膝跪地，身形挺拔，正是蒋瓛。
王敏敏猝不及防，下意识地往后缩了缩，随即默默退到朱槿身后，一双杏眼打量着蒋瓛，却不敢多言——她知晓蒋瓛是朱槿的心腹，行事隐秘，每次出现，必然是有要事相报。
朱槿转过身，目光落在蒋瓛身上，语气简洁，直奔主题：“人都到齐了吗？”
蒋瓛垂首躬身，声音低沉而恭敬，字字清晰：“回禀二爷，格物院五百弟子，明日便可抵达定远地界，沿途一切顺遂，无任何差池。”
朱槿微微颔首，指尖轻叩桌沿，眼底掠过一丝冷光：“等我明日离开定远，便让他们即刻行动。”
说罢，他抬手从腰间解下一枚鎏金令牌，又从袖中取出一份明黄色诏书，一并扔给蒋瓛。令牌入手沉重，刻着繁复的纹路，诏书则盖着皇家大印，透着不容亵渎的威严。
“拿着这些，”朱槿的语气沉了几分，带着几分叮嘱，更有几分威慑，“你可调动凤阳卫所所有兵力，全程护卫格物院弟子，寸步不离。这些弟子都是我的宝贝，半点损伤都不能有。”
他顿了顿，嘴角勾起一抹极淡的冷笑，语气里藏着一丝试探与笃定：“如今李府设宴，淮西勋贵抱团示好，正好，也该看看，谁会忍不住先冒头了。”
蒋瓛双手接住令牌与诏书，紧紧攥在手中，再次躬身行礼，语气恭敬而坚定：“属下遵令，定不辱使命，护好格物院弟子，盯紧各方动静。”
朱槿摆了摆手，语气平淡：“好了，下去吧，务必谨慎行事，莫要打草惊蛇。”
“是，二爷。”蒋瓛应声，身形一晃，便再次隐入阴影之中，悄无声息地退了出去，房间里又恢复了先前的清静。
王敏敏从朱槿身后探出头，一双大眼睛滴溜溜地乱转，一会儿看向蒋瓛离去的方向，一会儿又看向朱槿手中的茶盏，小脸上满是疑惑与好奇，心里乱糟糟的，却又不知该从何问起，只暗自琢磨着朱槿口中的“行动”，还有那些神秘的格物院弟子，到底藏着什么秘密。
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