刘基躬身拱手，神色恭敬而沉稳，语气中带着几分恳切：“殿下，老臣今日前来，是想询问一下，明王殿下一行，何时能从南洋归来？”
朱标闻言，脑海中浮现出最近收到的密报——密报中说，朱槿正带着马皇后、沈珍珠等人在爪哇国游玩，赏南洋风光，品异域美食，过得不亦乐乎，俨然一副乐不思蜀的模样。
想到这里，素来沉稳的朱标，嘴角难得微微上扬，眼底闪过一丝无奈与宠溺，轻声说道：“看他这般逍遥，恐怕要临近年关，才能归来了。”
刘基点了点头，又面露难色，缓缓说道：“殿下，明王殿下离开之前，曾将北疆的所有事宜，悉数托付给老臣。如今北疆局势愈发复杂，事务繁多；而老臣如今身兼右丞相之职，朝中各项政务也需躬身处理，实在是分身乏术，生怕哪一处出现疏漏，辜负了明王殿下的托付，也辜负了陛下与殿下的信任。”
朱标闻言，陷入了沉思。他清楚，刘基虽身为右丞相，却并未像李善长那样总领六部全局，更多的精力，都放在了工部事宜上——如今各地都在利用格物院新发明的水泥，兴修水利工程、铺设水泥驰道，还有各种格物院的新发明，也需要刘基牵头推广，确实忙碌不已。再加上北疆的事务，刘基分身乏术，也在情理之中。
片刻后，朱标抬起头，眼神坚定，语气郑重地对刘基说道：“夫子，北疆事宜变幻莫测，关乎大明边境安危，不容有一丝一毫的错漏。二弟既然将北疆事宜托付给你，便是对你的信任，孤也信得过你。最近一段时间，你便全力负责北疆事宜，集中精力应对北元残余势力，稳定边境局势。至于朝中的工部及其他相关事务，孤会尽快安排人手接替你，最多三个月，便会有人来替你分担，你不必太过操劳。”
刘基闻言，心中一暖，连忙躬身行礼，语气恭敬而坚定：“老臣遵令！定不辱使命，全力稳定北疆局势，不负殿下与明王殿下所托！”说罢，便转身躬身离去，步履沉稳，没有丝毫懈怠。
刘基离去后，奉天殿内彻底空旷下来，只剩下朱标一人。他目光望向空荡荡的龙椅，神色复杂。
重活一世的他，比任何人都清楚，前世的天寿圣节，从来都是朱元璋最为难过的日子，那落寞与孤苦，是他刻在心底、永生难忘的画面。
前世每到九月十八这一日，奉天殿从无半分喜庆，甚至连烛火都比往日黯淡几分。
他亲眼见过，父皇褪去龙袍，换上一身素色常服，独自对着父母的牌位久坐不语，背影佝偻得不像那个叱咤风云、扫灭群雄的帝王。
没有百官朝贺，没有近臣陪伴，只有一盏孤灯、一缕香烟，还有父皇无声的落泪——他曾不止一次撞见父皇用粗糙的手掌摩挲着牌位，声音沙哑得近乎哽咽，对着牌位哭诉：“咱的爹娘，没享过一天福，小时候咱连顿饱饭都给你们挣不来，如今咱当了皇帝，有了享不尽的荣华，却再也不能给你们端一碗热汤、磕一个响头，再也不能尽孝了。”
那一刻的朱元璋，没有帝王的威严，没有君主的霸气，只剩下一个失去父母、满心愧疚的寻常儿子，那份深入骨髓的落寞，连身为太子的他，都不敢轻易上前惊扰。
更难忘的是，有几年天寿圣节，父皇干脆闭门不出，一整天都待在便殿，不吃不喝，也不处理政务，周身萦绕着化不开的阴郁，连内侍都不敢轻易靠近，整个皇宫都透着一股压抑的死寂。
而这一切的改变，都是因为朱槿的出现——那个从小就活泼跳脱、不循常理的二弟，就像一团猝不及防的光，硬生生刺破了朱元璋周身的阴郁与孤寂。
前世的父皇，孤僻、多疑、不喜热闹，半生都在征战与权谋中挣扎，早已忘了温情是什么模样，可朱槿的到来，却像一缕暖阳，一点点焐热了他冰封的心。
也是因为朱槿，性子孤僻、不喜庆典的朱元璋，才开始渐渐放下心结，每年生辰都会设一场小型寿宴，没有铺张浪费，没有百官繁礼，只召集家人与几位近臣，围坐在一起，说说话、吃顿饭，享受片刻的温情与团聚。
可今年，母后跟着朱槿出海未归，那个总能逗父皇开怀的二弟，也远在南洋逍遥，朱元璋身边没有了最亲近的人，心中的哀思与落寞便再无遮挡，无处安放，这才会下令不办圣节庆典，才会草草结束朝会，独自躲起来静居，重温那份他本已快要摆脱的孤苦。
朱标轻轻叹了口气，眼底闪过一丝担忧，那担忧里，有对远在南洋的母亲与弟弟的牵挂——他怕海上风波险恶，怕他们在外受委屈，更盼着他们能早日踏浪归来。
他望着空荡荡的奉天殿，望着那把冰冷的龙椅，心中竟也生出几分空落落的滋味，就像少了一块至关重要的拼图。从前有朱槿在，无论是朝堂之上，还是宫闱之中，总有那么一团鲜活的光，能驱散沉闷，能缓和气氛，连父皇的眉眼都能柔和几分。
如今二弟远在南洋，连带着母后也一同离去，这皇宫太大、太静，连他这个日日操劳的太子，都觉得少了几分生气，多了几分孤寂。他抬手轻轻按在胸口，心中满是期盼，期盼着朱槿能早日带着母后平安归来，期盼着一家团聚，期盼着下次天寿圣节，殿内能再有温情萦绕，再也没有这般挥之不去的落寞与空虚。
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