此刻的朱槿，正躺在明王府庭院的躺椅上，身上盖着一件厚厚的狐裘，闭着眼睛，神色慵懒，周身透着一股与世无争的闲适。冬日的阳光透过院中的梅枝，洒在他的脸上，暖意融融，岁月静好。
每日，蒋瓛都会准时前来，将朝堂之上、应天城内，北疆的各种消息一一汇报给朱槿——盐价骤降的百姓反响、殊方馆开业的盛况、北元的动向、海外贸易的收益……可朱槿大多只是听听，左耳进右耳出，从不发表意见，也从不主动去干预什么，仿佛这世间的一切喧嚣，都与他无关。
这一日，蒋瓛依旧准时前来，躬身站在躺椅旁，语气恭敬地汇报道：“殿下，属下有要事禀报，明日，上位与娘娘便要抵达应天了。”
话音刚落，原本闭着眼睛、神色慵懒的朱槿，缓缓睁开了双眼。那双平日里满是闲适的眼眸，此刻多了几分光亮，几分不易察觉的暖意，还有一丝淡淡的期待。他轻声呢喃，语气里带着几分亲昵与释然：“娘总算回来了……这个老头子，再过几天就要过年了，我还以为他连过年都不回来了。”
说罢，他缓缓坐起身，伸了个懒腰，身上的慵懒散去几分，取而代之的是一种沉敛的笃定。他抬眼看向蒋瓛，语气平淡却带着不容置疑的力量：“行了，老头子回来了，有些事情，也该结束了。”
蒋瓛心中了然，躬身应道：“属下明白。”他知道，朱槿口中的“事情”，便是那些潜藏在朝堂之上的暗流，那些积压已久的矛盾——朱元璋归来，便是这些事情了结的开始。而明王府这位看似闲散的王爷，也终将不再蛰伏。
时光匆匆，转眼便到了朱元璋与马皇后返京的日子。
天刚蒙蒙亮，应天府城门外早已收拾得干干净净，寒风中，太子朱标身着明黄色常服，身姿挺拔，神色庄重地站在最前方，身后依次立着明王朱槿、秦王朱樉、晋王朱棡、燕王朱棣等一众皇子王爷，皆是身着蟒袍，早早在此等候迎驾。
几位年纪稍小的王爷，平日里被困在大本堂读书习字，难得有这般出来透气的机会，心底早已乐开了花，眉眼间藏不住的雀跃，只是碍于太子朱标素来端庄威严，再加上一旁神色慵懒却自带气场的朱槿，一个个都收敛了性子，垂手而立，规规矩矩，连大气都不敢喘。
唯有燕王朱棣，性子最是跳脱好动，一双圆溜溜的眼睛咕噜噜地转个不停，一会儿瞟向城门外的远方，一会儿又偷偷瞥向身旁的朱槿，满脸的好奇与不安分，浑身都透着一股按捺不住的劲儿。
不多时，远处便传来了隐约的仪仗声响，众人立刻收敛起心神，神色愈发恭敬。随着马蹄声与车轮声渐渐清晰，一支浩浩荡荡的迎驾队伍缓缓驶来，最前方的龙辇渐渐显露身形。
可下一刻，所有人的目光都被龙辇旁的身影吸引，一个个惊得眼睛都直了——只见朱元璋率先从马车上走了下来，一身玄色龙袍，身姿依旧挺拔，只是脸上竟架着一副墨色的墨镜，正是此前朱槿送给马皇后的那一副。
他下车时，还特意抬手，故作潇洒地扶了扶墨镜的镜腿，那模样，几分臭屁，几分得意，全然没了帝王平日里的威严，反倒多了几分孩童般的炫耀。
墨镜的镜片漆黑，看不清朱元璋眼底的神色，可朱槿站在人群中，却莫名觉得，那道看似随意的目光，正得意洋洋地落在自己身上，仿佛在炫耀“你看，这东西咱戴也好看”。
朱槿嘴角抽了抽，心底暗自无语：这老头子，还真是越活越孩子气，不就是一副墨镜吗，至于这么得瑟？既然你这么张扬，那一会儿你家好儿子要是闹出什么乱子，我可就不管了。
念头刚落，礼部早已准备好的迎驾乐曲便准时响起，曲调庄重恢弘，本就是烘托气氛的背景音乐，众人大多习以为常，并未过多在意。
可谁也没想到，乐曲刚响了几句，原本还一脸得意的朱元璋，身子猛地一颤，脸上的神情瞬间沉了下来，紧接着便厉声大喝：“给咱停下！这是什么乱七八糟的调子！”
乐声戛然而止，现场瞬间陷入死寂，一众皇子、官员面面相觑，你看看我，我看看你，都不知道皇帝为何突然动怒，一个个大气都不敢出。
唯有燕王朱棣，站在人群中，浑身控制不住地抖动起来，脸上满是激动与雀跃，眼底闪着光亮，差点没忍住笑出声来——这曲调，他再熟悉不过，正是《此去半生》，是他偷偷吩咐礼部乐工换上的。
朱槿心中了然，早在昨日，手下便已将朱棣的小动作汇报给了他。他本想提前制止这小子的胡闹，毕竟马皇后舟车劳顿，一路辛苦，哪能经得起这般折腾。可方才见朱元璋那副臭屁得意的模样，他心底的那点心思便压了下去，索性睁一只眼闭一只眼，懒得去管。
果不其然，朱元璋怒火中烧，目光扫过众人，一眼便锁定了浑身抖动、神色异样的朱棣，几步走上前，抬手便对着他的后脑勺拍了过去，一边揍一边骂：“你个小兔崽子，是不是你搞的鬼？敢在咱的迎驾礼仪上胡闹，看咱不揍你！”
朱棣疼得龇牙咧嘴，却不敢躲闪，只能乖乖挨着揍，嘴里连连求饶。
揍完朱棣，朱元璋余怒未消，转头狠狠瞪了朱槿一眼，那眼神分明在说“都是你惯的”，随后便不再多言，扶着内侍的手，径直朝着皇宫的方向走去。马皇后坐在凤辇上，掀开车帘，无奈地看了一眼打闹的父子几人，笑着摇了摇头，也跟着一同入宫。
朱槿看着朱元璋离去的背影，嘴角勾起一抹淡淡的笑意，眼底满是无奈——这老头子，明明是自己得瑟在先，倒反过来怪他了。一旁的朱标无奈地叹了口气，对着众人摆了摆手，也连忙跟上入宫的队伍。
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