应天府诏狱，寒气浸骨，即便白日里也暗无天日，唯有墙壁上跳动的火把，将人影拉得忽长忽短，映着斑驳的血渍与修补的痕迹。
方才关押吕本的刑罚室，那面被太子朱槿盛怒之下撞垮的暗道墙，已被工匠连夜修补完毕，新砌的青砖与旧墙格格不入，像一道突兀的伤疤，藏着未被揭开的阴谋。
吕本与吕轻语的尸体早已被拖走，地面上的血迹被冲刷干净，却依旧残留着淡淡的腥气，混着刑具的铁锈味，呛得人胸口发闷。
原本绑着吕本还有吕轻语的行刑架上，此刻换了两个人。李才人披头散发，华贵的宫装被撕扯得不成样子，脸上布满泪痕与血污，眼神涣散却又透着一丝顽抗，死死咬着下唇，嘴角还凝着干涸的血痂；她身旁的侍女，被切断的左臂被简单包扎着，布条早已被渗出的鲜血浸透，脸色惨白如纸，浑身不停颤抖，眼神里满是恐惧，连抬头的力气都没有。
朱标身姿挺拔却难掩眉宇间的疲惫与凝重，他站在行刑架前，目光沉沉地落在李才人身上，语气里带着几分失望与威严：“李才人，事到如今，你还不肯说实话？吕本已死，吕家满门伏法，你若肯供出白莲教在后宫的余党，孤或许还能求父皇从轻发落。”
李才人缓缓抬起头，浑浊的眼睛里闪过一丝嘲讽，声音沙哑得如同破锣：“太子殿下，既然落在你们手里，要杀要剐悉听尊便，想让我出卖教中之人，绝无可能！”
一旁的朱槿，面容冷峻，眼底没有半分波澜。他抬手，示意身旁的狱卒递过针刑的工具——几枚细如牛毛、泛着冷光的银针，指尖捏着银针，轻轻摩挲着，语气平淡却带着刺骨的寒意：“李才人，别敬酒不吃吃罚酒。本王的针刑，能让你尝遍世间最痛的滋味，你确定，要硬扛到底？”
李才人浑身一僵，下意识地缩了缩身子，却依旧强撑着，梗着脖子道：“我什么都不知道，你们杀了我吧！”
朱槿不再多言，指尖微动，一枚银针精准地刺入李才人指尖的穴位。李才人浑身一颤，发出一声凄厉的惨叫，额头瞬间布满冷汗，身体剧烈挣扎着，绳索勒得她手腕通红，几乎要渗出血来。“说不说？”朱槿的声音没有丝毫起伏，又一枚银针刺入另一处穴位。
惨叫声此起彼伏，刑罚室内的空气都仿佛被撕裂。李才人痛得浑身抽搐，泪水混着汗水、血水滑落，意识渐渐模糊，却依旧不肯松口。朱槿面无表情，银针一枚接一枚刺入，直到李才人再也支撑不住，瘫软在行刑架上，气息微弱，嘴角溢出鲜血。
“我说……我说……”李才人终于撑不住，声音微弱得几乎听不清，“后宫……后宫还有三个白莲教送进来的人，一个是永安宫的小太监，两个是储秀宫的宫女……我们平日也不联系，我……我只知道这些，再多的，我真的不知道了……”
朱槿眼底闪过一丝了然，却没有再追问，只是抬手示意狱卒停下。就在兄弟二人准备让人去后宫搜捕这三人时，狱卒匆匆来报，说是宫正玉儿奉马皇后之命，已经押着三个宫女太监前来，说是与李才人来往密切，且已经全部招供。
朱标转过身，看向朱槿，见他自始至终都只是站在一旁，没有再多问一句，眉宇间掠过一丝疑惑，轻轻摇了摇头，示意人将口供整理好，送往皇宫呈给朱元璋。随后，他拍了拍朱槿的肩膀，沉声道：“走吧，先回东宫。”
应天府诏狱门口，寒风呼啸，卷起地上的尘土。太子的马车停在门口，黑色的车帘低垂，隔绝了外界的一切。朱标率先弯腰上车，朱槿紧随其后，身后的蒋瓛率领影卫牢牢守在马车四周，目光锐利如鹰，警惕地扫视着四周，连一只苍蝇都无法靠近。
马车缓缓启动，车厢内铺着厚厚的锦缎，却依旧挡不住外面的寒意。车厢内寂静无声。
朱标沉默了许久，终于还是忍不住开口，语气里带着几分不解与无奈：“二弟，方才审问李才人，你为何如此不上心？全程除了用刑，一句追问都没有，她只说了三个人，咱们连这三个人的具体身份、联络方式都没问清楚。”
朱槿靠在车厢壁上，闭着眼，指尖轻轻敲击着膝盖，听到朱标的话，缓缓睁开眼，眼底带着一丝似笑非笑的意味，语气轻松却又带着几分调侃：“大哥，你可冤枉我了。我针刑都用上了，她就只肯说这些，我还能干什么？难不成，把她挫骨扬灰，她就会多说一句？”
朱标皱了皱眉，语气加重了几分：“可你什么都没问啊！就算她只知道这些，也该追问他们的上线还有朝中是否还有白莲教的妖人。”
朱槿挑眉，身体微微前倾，目光落在朱标脸上，反问道：“大哥，你不都问了么？你问了她半天，问出什么有用的来了？”
朱标一时语塞，张了张嘴，却一句话也说不出来。他靠在椅背上，眉头紧锁，脑海里飞速回想方才的审问——是啊，他问了那么多，李才人是白莲教妖人，早已确定；她的目的，朱槿方才在文华殿就已经猜得七七八八，无非是白莲教给她洗了脑，让她坚信，父亲李杰的死是常遇春指挥失误所致，她潜伏在后宫，就是为了帮助吕本的女儿吕如烟，等吕如烟进入东宫后，伺机害死太子妃常婉静，让吕如烟取而代之，成为新的太子妃。至于白莲教的联络人，李才人身居后宫，常年深居简出，好几年都见不到一次联络人，根本问不出更多有用的信息。
朱槿看着朱标沉默的模样，语气渐渐沉了下来，不再有方才的调侃：“大哥，李才人只是白莲教埋得很深的一颗棋子，咱们能发现她，纯粹是巧合。如果不是吕本临死前的坦白口供，你我，还有父皇，谁都想不到，后宫之中，竟然还有这样一个潜伏的白莲教妖人。”
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