而远在异世的吴书涵，此刻正与红缨一同踏上前往淮州的路途。
官道蜿蜒，两旁的树木飞快后退，忽然没来由地打了个喷嚏，揉了揉鼻子，心中微微一动——是谁在想我吗？
身旁的红缨关切地问道：“王爷，可是着凉了？”
“没事。”
吴书涵笑着摇摇头，目光落在红缨腰间的佩剑上，“红缨姑娘的剑法如此凌厉，想必是出自名家之手吧？”
红缨闻言，眼中闪过一丝怀念，点头道：“我全名叫曾红缨，这套剑法叫七星流云剑，是母亲传授给我的。”
“七星流云剑？”
吴书涵若有所思，“听名字便知精妙。
姑娘有如此身手，令堂想必更是高手。”
暗自思忖，这曾红缨已是难得的好手，她母亲若真如推测般厉害，若是能将母女俩都招入麾下，负责王府护卫，那母妃与海螺她们的安全便更有保障了。
自从上次淮州险些被倭寇攻破，母妃与林海螺等人身陷险境后，他心中便始终绷着一根弦。
虽然后来挫败了敌寇，却也让他意识到，身边的护卫力量仍需加强。
若是有曾家母女这样的高手坐镇，便能更安心地腾出手来，去实现那纵横四海的蓝图。
曾红缨并未察觉他心中的盘算，依旧侃侃而谈：“母亲说，这套剑法源于北斗七星，讲究动如流云，静如寒星，攻守之间需得兼顾方位与时机。
只可惜我资质愚钝，至今也只学到三成火候。”
“姑娘过谦了。”
吴书涵笑道，“能在四平镇那般混乱的战局中从容应对，便是寻常江湖好手也未必能及。”
两人边走边聊，从剑法谈到江湖门派，从淮州的局势说到滨州的海防。
曾红缨对吴书涵口中的“铁甲战舰”
“蒸汽机”充满好奇，吴书涵也乐得给她讲解其中的粗浅原理，听得曾红缨啧啧称奇。
不知不觉间，日头已升至中天。
马苏从后面赶上来，拱手道：“王爷，前面有个茶寮，要不要歇歇脚？”
吴书涵点头：“好，正好有些渴了。”
茶寮简陋，却收拾得干净。
几人刚坐下，便见远处尘土飞扬，一队车马正往这边赶来。
曾红缨下意识地握住剑柄，眼中闪过一丝警惕。
吴书涵却摆了摆手，示意她稍安勿躁——看那车马的旗号，像是淮州制造局的人。
果然，车马行至茶寮前停下，为首的管事看到吴书涵，眼睛一亮，连忙快步上前：“王爷！
您可算回来了！
管事连忙将制造局的近况简要说了一遍，提到火车试运行时，脸上难掩激动：“王爷，那火车真是神了！
拖着十几节车厢，跑起来比骏马还快，载货量更是马车的百倍不止，试运行那天，整个淮州城的百姓都来看热闹了！
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