吴书涵与马苏继续在街上闲逛，路过一家杂货铺时，他特意走了进去。
货架上，他主导开发的新款印花布料、包装简易的肥皂、香皂赫然在列，甚至还有几瓶凉州白酒摆在显眼处。
“掌柜的，这些新物件好卖吗？”
吴书涵拿起一块香皂问道。
掌柜是个中年汉子，见他询问，笑着回话：“客官好眼光！
这些都是凉王殿下那边传来的稀罕物，肥皂洗手去污，香皂还带香味，姑娘家最爱；那布料花色新奇，做衣裳好看得很！
就是咱这汝宁镇太偏，交通不便，每次进货都得等上十天半月，时常断档，好多客人来问都没货，可惜了。”
顿了顿，又好奇地问：“听说王爷在修淮州到梧州的铁路，不知那‘铁路’是个啥物件？
是不是像马儿一样跑得快？
要是咱汝宁镇也能有这东西，货物运输就方便了，断档的事肯定能少一半！”
吴书涵看着他眼中的期盼，笑了笑：“会有的，一切都会变好的。”
离开杂货铺，两人慢慢走回客栈。
吴书涵望着夜色中的镇口，心中对铁路的执念又深了几分——交通兴，则百业兴，这话果然不假。
第二天一早，队伍再次启程，一路疾行，直到申时才抵达朝歌山地陷现场。
当地的县令早已在一旁等候，见吴书涵到来，连忙上前恭敬行礼：“下官参见王爷。”
“情况如何？”
吴书涵直奔主题。
县令面色凝重：“回王爷，太行大人连同四名工匠共五人掉落下去，至今已快四天。
下官已调动县里所有能调动的人手增援，只是这地陷太深，
吴书涵走到地陷边缘，探头往下望去。
那地陷足有一个篮球场大小，黑漆漆的深不见底，隐约能听到
“下去过的人回报，经身亡。”
县令在一旁补充道，声音发沉，“太行局长和另外两名工匠……至今下落不明。”
吴书涵的脸色沉了下来。
四天时间，
但只要没见到尸体，就还有一线希望。
“准备绳索和火把，本王要下去看看。”
他沉声道。
“王爷不可！”
县令大惊，“
“太行是铁路总局的支柱，必须找到他。”
吴书涵语气坚定，“马苏，备家伙，跟我下去。”
马苏虽担忧，却还是应声：“是！”
周围的工匠和士兵见状，也纷纷请命：“王爷，让属下们下去吧！”
吴书涵摆了摆手：“不必，人多反而碍事。
你们在上面接应，备好照明和水粮，听我号令。”
不多时，绳索、火把、水囊等物备齐。
吴书涵接过火把，检查了一下绳索的牢固性，深吸一口气，对上面道：“放绳！”
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