迟疑道：“可……可历来从军都是男人的事，让女子掺和进来，怕是会引来非议啊。”
“非议？”
东方瑞挑眉，“王爷推行新政，哪一步没遇到过非议？
可结果呢？
制造局的火炮、水师营的铁甲舰，哪一样不是顶着压力做出来的？
现在女兵们在训练基地的表现，曹大人若是去看过，就不会说这话了。”
他拍了拍曹坤的肩膀：“放宽思路，别被旧规矩捆住手脚。
告诉规矩接纳，待遇与男子同等。
真把这事落实了，别说一万新兵，再多些也能凑齐。”
曹坤看着东方瑞笃定的眼神，心中一动。
他知道东方瑞向来紧跟王爷的思路，既然敢说这话，定有道理。
“好！”
曹坤咬了咬牙，“就按东方大人说的办！
我这就召集下属，亲自去各乡镇宣传！”
东方瑞点头笑道：“这就对了。
王爷常说，办法总比困难多。
淮州的根基，得靠所有人一起打才行。”
两人正说着，远处传来制造局的锻打声，清脆而有力，像是无数只拳头在敲击着铁器，充满了力量。
制造局内，方达正和一群工匠围在轻型火炮旁，满脸兴奋地讨论着。
“各位弟兄，前线传来消息，咱们造的轻型火炮在鹰嘴崖立了大功！”
方达扬着手里的信纸，声音洪亮，“王爷特意嘱咐，让咱们加紧生产，同时看看还有没有改进的空间。”
指着身旁的火炮，眉头微蹙：“现在这炮，重量还是有点沉，两个壮汉抬着走山路，时间长了也吃力。
还有这装填间隔，若是能再缩短一半，匈奴的重甲骑兵冲过来时，咱们就能连着轰出好几轮，他们的威胁起码能降一半！”
说着，拿起一段炮管，翻来覆去地查看：“这炮管的锻造工艺还得再精细些，免得炸膛……”
“方管事，”一个清脆的声音忽然响起，带着几分怯生生的味道，“我看这轻型火炮的触发机关，是不是可以改进一下？”
众人循声望去，说话的是个二十出头的青年，名叫沈文良，是刚从蓝天书院毕业进入制造局的学生。
穿着一身灰布短褂，手指紧张地绞着衣角，面对一群经验丰富的老工匠，脸上还有些腼腆。
方达眼前一亮，连忙道：“哦？
沈小子有想法？
说说看！”
沈文良定了定神，走到火炮旁，指着那简陋的击发杆：“您看这触发机关，得用手扳动才能击发，既费力气，又慢。
学生想着，能不能改成弹簧蓄力的？
就像咱们书院做的弹弓那样，把击发杆和弹簧连在一起，装弹时扣下扳机蓄力，发射时一松手就能击发，这样是不是能快些？”
他一边说，一边捡起地上的木棍和麻绳，简单搭了个模型演示：“您看，这样一来，装填完炮弹，只需扣动扳机就能发射，比用手扳快多了，力气也省……”
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