“是。”
马车碾过青石板路，发出规律的声响。
千里之外的离天城，沈炼将赵翰墨派来的精锐分成三组：一组盯着刺史府后门，一组潜伏在州府粮仓附近，最后一组扮成货郎，在赌坊、茶馆、酒楼等人多处打转。
然而连续几日，对方仿佛凭空消失，后续几批粮草竟安然抵达前线，这让不良人们一时没了方向，无从下手。
另一边，巡检司的李昆对近期失踪死亡人员的排查有了新发现。
有人供称，刺史府失踪的丫鬟小翠，出事前曾在城南客栈附近出现过；而赌坊的文四宝与狗剩，死前都和六叶茶馆的王掌柜有过接触。
更关键的是，小翠是正房王氏的贴身丫鬟，王掌柜则是王氏的远房表弟。
这层关联让李昆对王掌柜起了疑心，暗中加强了调查。
而潜伏在巡检司的不良人细作老张，敏锐地捕捉到这个线索，心中一动——王掌柜、小翠都与刺史府有关，是巧合，还是另有隐情？
他顺着这条线深挖，很快发现了更关键的信息：刺史府的小妾托娅原是草原人，这在离天城知晓者不多。
更巧的是，小翠失踪那天，托娅也去过城南客栈。
“托娅与小翠，会不会有瓜葛？”
老张心头疑窦丛生，立刻赶回不良人据点，将情况一五一十告知沈炼，末了又补充道，“大人，还有件事——据查，小翠正是跟踪托娅后失踪的。
正房与小妾内斗历来常见，只是不知这线索与粮草泄露是否有关。”
沈炼手指敲击着桌面，嘴角勾起一抹冷笑：“狐狸的尾巴，终于要露出来了。”
抬眼看向老张，“不管有没有关联，刺史府的事，给我一查到底。
甭管是内宅争斗，还是那个草原女人，都不能放过。”
顿了顿，加重语气：“重点查托娅在城南客栈接触过谁，平时又与哪些人往来。”
几日调查下来，老张果然有了收获：托娅与一个名叫阿古的青年偶有接触，两人碰面时极为隐秘。
与此同时，另一组不良人也查到了牟洛辉的隐情——他曾从私库调取三十担粮食出城，去向不明。
“三十担粮食可不是小数目。”
沈炼听完汇报，眉头紧锁，“查到去向了吗？”
手下摇头：“大人，对方很狡猾，这批粮食出城后便没了任何踪迹，像是被凭空抹去了。”
“看来是个老手。”
沈炼沉吟片刻，对赵勇问道，“去州府调查的老王还没回来？”
“还没。”
赵勇面露无奈，“州府的官吏个个精得像猴，嘴严得很，老王一时半会儿怕是撬不开他们的嘴。”
“再狡猾的狐狸，也藏不住尾巴。”
沈炼冷哼一声，对赵勇吩咐，“再派个人协助老张，重点盯着六叶茶馆的王掌柜和刺史府的托娅。
我倒要看看，这两条线缠在一起，能织出多大一张网。”
“是！”
赵勇离开后，沈炼走到墙边，望着那张标注着离天城街巷、据点的地图，指尖在“城南客栈”与“六叶茶馆”之间轻轻滑动。
看来，这个托娅确实是关键人物，她像一根线，一头连着刺史府，一头牵扯着城外的风波。
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