“嗨依！”
堂本领命，转身匆匆离去。
等堂本离开，冈部眉头依旧紧锁。
大梁水师的异动绝非偶然，此事必须禀报天皇定夺。
他对随从吩咐道：“立刻备马车，本官要入宫觐见天皇。”
“嗨依！”
皇宫深处，御花园内樱花盛放，粉白的花瓣随风飘落，如一场温柔的雪。
公主美惠子在宫女千夏的陪同下漫步其间，却丝毫提不起兴致，秀眉微蹙，望着花瓣出神。
北边的匈奴在大梁军队的逼迫下退守统万城，已是强弩之末；东海这边，本想趁中原局势稍缓，袭扰大梁沿海，伺机从滨州、凉州登陆，与北方匈奴遥相呼应，谁知大梁沿海水师早有防备，海军部费了九牛二虎之力，也只炸沉了两艘铁甲战舰，离预期目标相去甚远。
这次在火球岛遇上大梁从欧洲返航的巨龙号、海龙号，本是天赐良机，若能全歼这两艘船，不仅能掠夺船上的技术图纸，更能挫败大梁的远洋锐气，谁知竟让海龙号逃到了瓜拉国，至今未能捕获。
“帝国的扩张之路，为何如此艰难……”美惠子轻声呢喃，语气中满是怅然。
就在这时，一名女官快步来到她身旁，躬身道：“公主殿下，海军部冈部将军求见，说是有紧急军务禀报天皇，因天皇正在休憩，特来请示殿下是否代为通传。”
美惠子回过神，眼中闪过一丝锐利：“冈部将军？
让他到偏殿等候，本宫这就过去。”
她知道，若非事态紧急，冈部绝不会在这个时候求见。
看来，东海那边又有新的变故了。
美惠子转身向偏殿走去，裙摆扫过飘落的樱花，步履间带着与年龄不符的沉稳。
她虽为公主，却一直关注着帝国的军务，深知此刻的每一步决策，都关乎着东瀛未来的走向。
偏殿内，冈部正焦躁地踱步。
见美惠子进来，他立刻躬身行礼：“参见公主殿下。”
“冈部将军免礼。”
美惠子落座，开门见山，“说吧，何事如此紧急？”
冈部定了定神，将大梁水师异动、海龙号藏匿瓜拉国的情况一五一十禀报，末了道：“殿下，臣怀疑大梁水师此次调动，意在救援海龙号，若不及时应对，恐怕会让他们得逞。
此事关系重大，臣恳请天皇陛下增派舰队，务必在瓜拉国海域截住海龙号！”
“绝不能让他返回大梁！”
冈部眼中闪过贪婪之色，语气急切，“据情报显示，船上不仅有蔡海舟这样的核心人员，还有从欧洲带回来的无数珍品，更有欧洲那边的新式火器！
若是让他们带回大梁，后果不堪设想！”
美惠子指尖依旧轻叩桌面，目光沉静：“将军的猜测不无道理。
大梁的铁甲战舰虽续航有限，到不了瓜拉国，却很可能对我们沿海岛屿发动袭击，逼使远在瓜拉国的舰队回援——这是调虎离山之计。”
话锋一转，语气凝重：“但也不能排除他们另有所图，比如突然对本岛发动偷袭。
这些都只是猜测，当务之急是让情报部门加派人手，务必搞清楚大梁朝廷的真实意图。”
稍作停顿，继续道：“这边，我会立刻派使者前往瓜拉国，以两国邦交施压，让他们尽快放弃对海龙号的庇佑。
你们海军部也要配合，加大对瓜拉国海域的封锁力度，让他们感受到危机感。”
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