“呦西，”美惠子眼中闪过狡黠，“偷袭成不成功不重要，重要的是让江九鼎的士兵知道‘离天城也出事了’。
他为了稳军心，定会封锁消息，可越是封锁，士兵们越会胡乱猜测，到时候不用我们动手，他们自己就乱了。”
韩单于恍然大悟，立刻派一支骑兵佯攻离天城……
流言如野火般在狼居胥山大营蔓延，连刚刚拿下雪雨城的玄甲军也未能幸免。
虽说雪雨城留有匈奴囤积的粮草，可士兵们望着北方连绵的草原，心头仍不免发慌——若是北伐大军主力战败，他们这支深入敌后的精锐，岂不成了孤立无援的孤军？
营中私下议论渐多，连日常操练都失了往日的锐气。
江九鼎在中军大帐内听得汇报，猛地一拳砸在桌案上，青瓷茶杯震落在地，碎裂声刺耳。
“是我固执了！”
眼中满是血丝，懊悔之色溢于言表。
终于下定决心撤军时，军心早已涣散。
撤退的队伍刚出狼居胥山谷，呼延鸿历的匈奴大军便如饿狼般扑了上来。
江九鼎毕竟经验老道，立刻调派最精锐的左前锋营断后，试图稳住阵脚。
可京畿营在撤退中却乱了阵脚。
宁远城守将左贤王见状，当即抓住战机，亲率铁甲骑兵开城追击。
范凌骁临危不乱，急令左校尉常齐昱率一千京畿营死守野狼口，掩护主力撤离。
野狼口的狙击战打得异常惨烈。
左贤王的铁甲骑兵熟悉地形，如潮水般反复冲击，常齐昱率领的士兵虽奋勇抵抗，却架不住对方人多势众，很快伤亡过半。
左贤王并未恋战，留下部分兵力牵制，亲率主力继续猛追。
范凌骁这才意识到匈奴人的凶悍，他不顾副将与幕僚的劝阻，令大军加速撤退与主力汇合，自己则亲率两千精锐断后。
这支阻击队伍在草原上与匈奴骑兵激战一天一夜，箭矢用尽便拔刀肉搏，最终全军战死。
范凌骁身中三箭，力竭被俘。
消息传到北伐中军大帐，江九鼎一口鲜血险些喷出，猛地起身，就要亲自率军杀回去：“我要去救范将军！”
“大帅！”
幕僚鲁先生死死拉住他，老泪纵横，“事已至此，您万万不可冲动！
您是十几万大军的主帅，若有闪失，北伐大业就彻底完了！”
江九鼎望着帐外萧瑟的草原，拳头攥得发白，指甲深深嵌入掌心。
良久，他才颓然坐下，声音嘶哑：“传我令，大军固守待援……告诉雪雨城的刘道坚，死守城池，没有本帅的旨意，寸步不得擅离！”
随即，他提笔疾书，向京城发去密函，将前线的惨败一五一十奏明。
统万城内，韩单于收到左贤王的捷报，见范凌骁重伤被俘，顿时喜不自胜，对美惠子拱手道：“公主殿下，多亏你的妙计，我匈奴大军才一举击溃大梁京畿营！”
美惠子脸上笑意难掩，却仍保持着镇定：“韩单于客气了，我们是盟友，大梁本就是共同的敌人。
击溃宁远城的敌军固然可喜，但江九鼎的主力仍在三十里外稳住了阵脚，对统万城仍是威胁，不可掉以轻心。”
她话锋一转：“那被俘的范凌骁，身为京畿营统领，定知北伐大军的布防，本公主希望能将他交给我们审讯。”
韩单于皱眉：“公主有所不知，这范凌骁身中三箭，至今昏迷不醒，恐怕……”
“无妨。”
美惠子至今一笑，“东瀛有最好的军医，定能让他活下来。
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