从京城出发的时候，朱平安给他的命令只有一句：“到苍狼谷南口二十里的驿道，挡住所有追兵。”
李嗣业把三千陌刀军从京畿大营拉出来，急行军三天半，比朱平安的八百骑早到一天。到了之后挖了壕沟、砍了拒马、在驿道两侧的矮丘上布了弓弩手。
然后等。
等到了。
朱平安骑着乌珠从队伍里走出来。两匹马的距离。
“到了多久？”
“昨天午后。”
“吃了没？”
李嗣业的嘴角动了一下。“吃了。干饼。”
朱平安点了下头。“辛苦。后面有人要来。”
“多少？”
“十万骑。”
李嗣业把肩上的陌刀放下来。刀柄杵在驿道的硬土上，嘭的一声闷响。
“够了。”
他没说够杀。也没说够挡。就两个字——够了。
三千陌刀军。这支部队是朱平安花了大价钱养的。陌刀每一把造价四十两白银。三千把，十二万两。刀贵，人更贵。能扛二十斤的铁刀打一整天的兵，泰昌全国也挑不出太多。
李嗣业回过身，面朝三千人。
“陌刀——立！”
三千把刀同时从地上提起来。竖直。刀刃朝前。
哐。
铁器碰撞的声音只响了一下。整齐到只有一下。
朱平安的八百骑和李朔的残兵从陌刀阵的两翼通过。三千人站在驿道上一动不动，像钉在地里的铁桩子。
残兵从他们身边走过去的时候，有人偏头看了一眼。
看见那些刀。
看见那些刀后面的脸。
一张张面无表情的脸。不凶。不狠。就是空。那种空是杀过很多人之后才有的。眼珠子里倒映着前方的驿道和远处的烟尘，什么情绪也没有。
新兵背着老兵从第三列陌刀手身边过去。陌刀手比他高出一个头。他仰头看了一眼那把刀的刀刃——阳光落在上面，能看见自己的脸。
“走快点。”前面的人催了一声。
新兵收回目光，埋头继续走。
李朔被两个锦衣卫架着走。右膝盖的角度已经完全不对了，每走一步骨头摩擦的声音他自己都听得见。
经过李嗣业身边的时候，他停了一下。
“你是——”
“李嗣业。陌刀军。陛下让我来接你。”
李朔看了看他身后的三千人。看了看那些刀。
他张了下嘴，想说谢。没说出口。锦衣卫架着他继续往前走了。
所有人都过去了。
驿道上只剩三千陌刀军。
李嗣业转过身。面朝北。
北面的天际线上，灰尘又起来了。
赵景曜的骑兵来了。
不是试探性的小股追击。是大队人马。尘带铺了半个天边，马蹄声从远处传过来，嗡嗡嗡的，像蜂群出巢。
李嗣业把陌刀从地上提起来，横在腰间。
刀身的重量从手腕传到肩膀，从肩膀传到脊椎。二十斤的铁，攥在手里，踏实。
“陌刀军听令。”
三千人没有应声。规矩。陌刀军的规矩是令行禁止，不喊号，不回话。
“前方来敌——骑兵。”
停了一息。
“刀落之前，此路不通。”
他把陌刀举过头顶。双手。刀刃对着北方。
三千人同时举刀。
三千把铁刀在阳光下亮成一片白。
驿道的尽头，鸿煊的前锋斥候翻过最后一道矮丘，看见了这片白光。
斥候勒住马。
他看见了三千个人站在驿道上。三千把刀举在头顶。
风从北往南吹，把陌刀军铁甲的寒气送过来。
斥候掉转马头，往后跑了。
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