容嬷嬷的身影刚消失在门外，娄性积压了一整日的怒火便再也按捺不住，猛地转头，猩红的目光死死盯住一旁惴惴不安的姜氏，抬手指着姜氏的鼻尖，厉声呵斥道：“都是你！平日里教女无方，纵女无度，把她宠得无法无天，才闹出今日这般丢人现眼的局面！”
娄性胸口剧烈起伏，藏青素缎的直裰被气得微微晃动，颔下的短须根根竖起，满是恼恨：“若不是你从小由着她的性子，不肯严加管教，她怎敢忤逆尊长，在外人面前丢尽我娄家的脸面？
如今更是为了不裹脚，连亲生父亲都要背弃，全是你这个做母亲的失职！”
姜氏本就因女儿下落不明心焦如焚，此刻被丈夫不分青红皂白地劈头责骂，眼眶瞬间红了，身子微微一颤，却还是挺直了脊背，哽咽着开口辩解：“老爷说这话要讲良心！我何曾纵女无度？”姜氏心里吐槽，还不是你自己老来得女，不让管束，如今又来赖我。
姜氏抬手抹了抹眼角的泪，声音里带着委屈与不甘：“裹脚之事本就残忍，孩子怕疼不愿受那折骨之苦，何错之有？你一味只讲门第规矩，拿亲情相逼，如今反倒将所有过错都推到我身上，这公道，又去哪里说？”
娄性被噎得语塞，脸色愈发铁青，却又找不到话反驳，只能重重一拍桌案，怒哼一声，将姜氏拉入内堂：“就是你，还学会了顶撞夫君，给老子趴下，脱了裤子，打二十戒尺。”
娄性说完翻出房间内的乌黑的多层竹制戒尺，用细葛布包裹后涂上大漆，乌黑发亮，一看就是没少使用。
竹制戒尺在空中划过一道凌厉的风声，重重落下，一记记清脆的声响在寂静的内堂里回荡，姜氏死死咬着唇瓣，不敢发出半声哭喊，眼泪却止不住地砸在地面的青砖上，晕开一小片湿痕。
二十戒尺落罢，娄性才恨狠地收了手，将乌黑的戒尺重重掼在桌案上，发出沉闷的声响。
娄性垂眼瞥向姜氏，只见臀间的衣料下已然红肿不堪，身子控制不住地微微发颤，却依旧强撑着不肯服软，心头的火气又窜上来几分，语气冷硬如冰，不带半分怜惜：“还愣着做什么？去祠堂给我跪着，今日中午不准吃饭，好好反省反省自己的过错！若是再敢顶撞夫君、纵容女儿，下次便不是二十戒尺这么简单了！”
姜氏撑着地面，艰难地缓缓起身，臀间的疼痛钻心刺骨，每动一下都牵扯着皮肉发颤，垂着头，掩去眼底的委屈与绝望，一言不发地福了福身，拖着沉重又疼痛的步子，一步一挪地朝着祠堂的方向走去，单薄的背影在廊下投下凄楚的影子。
娄性气的一脚踢翻了桌子，这个时候管家前来汇报：“老爷，三十个童生已经选好了，还要不要给张公子送去。”
娄性正憋得一肚子邪火无处发泄，听见管家这话，更是烦躁到了极点，额角青筋突突直跳，当即不耐烦地挥着手，嗓音沙哑又暴戾：“去吧！去吧！早送过去早了断！省得留在我眼前，看着就心烦！”
娄性只想快点送走这个张锐轩，这个张锐轩一来就把事情搞得一团糟。
娄性一脚踹向身侧翻倒的木桌，桌腿撞在青砖上发出哐当一声闷响，余怒未消地瞪着管家，又补了一句：“手脚麻利些，交到驿站就给我回来，不该看的别看，不该传的别传。”
管家见老爷盛怒至此，哪里敢多言，连忙垂首应了声“是”，弓着身子快步退了出去，生怕再惹得这位家主怒火中烧。
厅堂内只剩下娄性一人，满地狼藉，扶着发烫的额头，望着空荡荡的门口，只觉得颜面尽失，心头又恨又堵，却偏偏半点法子也没有，只能重重地喘着粗气，将所有憋屈都咽进了肚里。
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