话音落，张锐轩已起身拂了拂官袍下摆，面上瞧不出喜怒，李贤连忙说道：“督主，要不要先遣人去知会贺老六一声？免得唐突了。”
“不必。”张锐轩脚步没停，“就是私下看看，不惊动旁人。”
一行人悄无声息地出了矿办，没惊动矿上其余人等。
初春的铜矿矿区还带着料峭的山风，顺着山谷灌进来，卷着细碎的矿尘扑在人脸上。路边是一排排规整的青砖矿工公房，都是当年张锐轩定下的规制，给矿工及家眷安身的去处。
可越往矿区西边缘走，屋舍便越见老旧，待走到最靠山脚的一排平房尽头，院墙角落裂着缝，门口只简单用木篱笆围了个小小的院子，便是贺老六的住处。
李贤压低声音补了句：“督主，按您定的规矩，他这样的老师傅本该住三间的正房，可他说自己家口多，婆娘常年养病怕吵了旁人，硬是换了这最偏最小的两间，说够住就成。”
张锐轩没应声，抬手推开了虚掩的篱笆门。院里收拾得极干净，墙角码着整整齐齐的柴禾，屋檐下挂着几串风干的野菜，还有个半旧的风箱，是西北匠人常用的样式——那是他从白银厂带过来的旧物。
一个半大的丫头正蹲在地上搓洗衣物，手冻得通红发紫，见一群衣着华贵的人进来，吓得猛地站起身，攥着湿淋淋的衣角往后缩，一双眼睛怯生生地盯着他们。
里屋随即传来一阵撕心裂肺的咳嗽声，伴着妇人压抑的喘息。
张锐轩的目光顺着那怯生生的丫头，落向院子另一侧嬉闹的三个孩子。
三个半大的小子，身上的粗布短打打着层层叠叠的补丁，裤脚短得吊在脚踝上，露着被山风吹得皴裂的细腿，可跑跳起来却虎虎生风，脸颊透着健康的粉润，一双双眼睛亮得发黑，半点不见寻常贫家孩童面黄肌瘦、畏畏缩缩的模样。
最小的那个孩子手里还攥着半块啃得坑坑洼洼的麦饼，饼渣掉在泥地上，忙不迭蹲下去捡起来塞进嘴里，腮帮子鼓得圆圆的，一看便是顿顿能吃饱的样子。
李贤往前凑了半步，压着嗓子低声道：“督主，贺老六今日轮早班，此刻正在矿上炼金房当班呢。您要不要进去和他婆娘说两句话？属下已经提前问过，他婆娘今日精神还好些。”
张锐轩缓缓摇了摇头，目光从那捆草药上收回来，面上没半分波澜，只淡淡道：“不了，回去吧。”
说罢转身便走，脚步沉稳，连半分停顿都没有，仿佛只是顺路来看了一眼寻常矿工的住处。
李贤愣了愣，连忙快步跟上，嘴里还在替贺老六叹着：“也是个苦命人，偏偏性子又这么硬，宁肯自己熬着，也不肯沾半分额外的好处。若不是实在撑不下去，也不至于……”
张锐轩可不这么认为，这个贺老六，八成有问题，问题还不小。
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