东山坳里，西北航空技术学校的第一批学员们正沉浸在基础理论知识的海洋中，琅琅读书声与山风相伴。而在几里外的瓦窑堡研发中心深处，另一场关乎未来战鹰心脏的“攻坚战”，也到了鸣金收兵、检验成果的关键时刻。
陈景澜领衔的发动机研发组，自“野马”改型方案确定优先解决高空机动性与续航难题后，便进入了近乎封闭的冲刺状态。改进的核心，在于那台被寄予厚望的新型高空增压活塞发动机。它不仅要整合谢明轩团队提供的新型耐高温铝钛合金材料（用于涡轮叶片和部分高温壳体），还要实现荣克、周明远、沈亦辰等人呕心沥血优化出的全新增压曲线与冷却方案，目标直指更高的实用升限和更优的中高空功率保持率，并尽可能控制重量，为提升航程做贡献。
发动机装配车间里，气氛肃穆而紧张。过去几个月，这里见证了无数次的零件试制、修正、再试制。地上散落着一些未能达到苛刻标准的“废品”，墙上贴满了写满参数和曲线的图纸。此刻，车间的中央台架上，一台银灰色、体型比现役“野马”发动机稍显紧凑、但结构看起来更加精悍的发动机原型，已经完成了最后的总装。
每一个螺栓的拧紧力矩都经过了三重校验，每一根管路的连接都经过了荧光检漏，每一个传感器（尽管简陋）的安装位置都经过了反复论证。荣克拿着最终检查单，一项一项地核对着，鼻尖几乎要碰到冰冷的金属外壳。周明远和沈亦辰守在旁边的测试数据记录台前，再次校准着每一个仪表。
“燃油泵压力管路，确认。”
“涡轮增压器转子间隙，复测合格。”
“主轴承润滑油路，畅通，压力测试通过。”
“点火时序控制机构，联动测试正常。”
……
随着最后一项检查完毕，荣克直起腰，长长舒了一口气，看向陈景澜，声音因为连日劳累而有些沙哑：“陈工，总装完毕，静态检查全部通过。可以准备试运转了。”
陈景澜点了点头，布满血丝的眼睛里闪烁着难以抑制的激动。他走过去，像抚摸一件稀世珍宝般，轻轻拂过发动机冰冷的进气口。“老谢他们的新材料，看着就是精神。”他低声道，又转向负责制造工艺的赵承泽和唐忠祥，“赵工，唐工，这次精铸的涡轮叶片和机匣，质量比预想得还好，加工车间功不可没。”
唐忠祥难得地笑了笑，指着手腕上被精密铣床震得发麻的痕迹：“陈工，您就别夸了。家泉次郎为了这几个叶片的叶型，可是七天没怎么合眼，差点把咱们唯一那台坐标镗床给使唤废了。李小千他们组的小伙子们，为了抛光流道，手指头都磨薄了一层。”
“值！”陈景澜重重吐出一个字。
消息早已传开，林烽带着江砚秋、秦昭廷、谢明轩、彭家蒙等一众专家，以及特意赶来的赵卫国、高翔等人，齐聚在研发中心隔壁的专用试车台观测室。观测室与试车台之间隔着厚厚的玻璃和土石隔音墙，但大家的心情却同样紧绷。
试车台上，那台崭新的发动机已经被牢牢固定，巨大的测功机和排气管准备就绪。陈景澜亲自担任试车指挥，他戴上隔音耳罩，站到了主控台前。荣克、周明远、沈亦辰各就各位，紧紧盯着自己面前的仪表。
“各单元准备情况？”陈景澜的声音透过内部通话器传来，略显沉闷但清晰。
“燃油系统准备完毕！”
“滑油系统准备完毕！”
“点火系统准备完毕！”
“数据记录系统准备完毕！”
“测功机负载设定完毕！”
“好！”陈景澜深吸一口气，目光变得锐利无比，“启动程序，开始！”
随着他按下启动按钮，外部电源驱动启动电机发出嗡鸣，带动发动机曲轴开始旋转。燃油喷射，高压点火……所有步骤在电光石火间完成。
起初是一阵略显沉闷的喘息声，仿佛巨兽初醒。紧接着，点火成功！低沉而有力的轰鸣声骤然从试车台方向传来，即便隔着厚厚的隔音设施，依然能感受到那股澎湃的力量感。
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