他们没有直接回望江镇，而是绕了个大圈，从另一个方向靠近。
段恒生先用谛听灵耳探听镇内动静，确认没有大规模搜查，这才带着三人悄悄潜入。
望江镇依旧热闹。
码头上人来人往，货船、客船、渔船停得满满当当。
段恒生让梅红艳带着云素心和小荷找家偏僻的小客栈住下，自己则换了身粗布水手服，脸上又抹了把灰，扛着铁锹去了码头。
铁锹这玩意儿，在陆地上看着像农具，在码头上看着像掏淤泥的工具，反倒不显眼了。
段恒生在码头转悠，谛听灵耳全开。
“老张，这趟去东海，什么时候回来？”
“少说得三个月！这次接了单大生意，送批货去金鳞岛，顺便捞点深海材料。”
“金鳞岛？那可是远海了，路上小心点，听说最近那片不太平，有海盗出没。”
“怕什么！咱船上有两位金丹供奉坐镇，等闲海盗不敢招惹……”
“李头儿，你那探险船还招人不？我有个远房侄子，筑基后期，水性好，想跟着去见见世面。”
“招啊！只要不怕死，明天一早来码头面试！不过丑话说前头，探险船跑的都是险地，死人那是常事……”
“王老板，您那艘顺风号下一趟去哪儿？”
“先去珊瑚港，再转去碧波城。怎么，想搭船？十个中品灵石一位，包吃住，不包安全啊……”
段恒生一边听，一边在心里盘算。
去金鳞岛的货船，有金丹供奉，安全系数高，但路线固定，且金鳞岛在东北方向，和他们要去的东南方向偏差太大。
探险船灵活，敢去危险海域，但风险也大，而且招人严格，需要面试。
客船“顺风号”去珊瑚港和碧波城，方向倒是大致对，但也是固定航线，未必会经过万魂岛附近。
他正琢磨着，忽然听到码头西侧一个小酒馆里，传来一阵争吵。
“老陈，你这就不够意思了！说好了这趟带上我，怎么临时变卦？”
“不是我不带你，是这趟……这趟真不行！东家特意交代了，这趟船不载外人！”
“为什么？你们海鸥号不是一直跑东南线吗？怎么突然就不载外客了？”
“你别问了！总之这趟不行！下次，下次一定！”
段恒生心中一动，悄悄靠了过去。
酒馆里，一个满脸络腮胡的老船长正被一个中年散修拉着不放。
老船长一脸为难，却又咬死不松口。
段恒生走进酒馆，要了碗最便宜的烧酒，在角落坐下，耳朵竖得老高。
等那中年散修骂骂咧咧走了，老船长才松了口气，独自坐下喝闷酒。
段恒生端着酒碗凑过去，憨厚一笑：“老哥，打听个事儿。”
老船长瞥了他一眼：“什么事？”
“刚才听您说，海鸥号这趟不载外客？”段恒生压低声音，“实不相瞒，小弟带着家人想去东南沿海投亲，路上盘缠快用光了，想找个船搭一段，赚点路费。您看……能不能通融通融？我力气大，什么活儿都能干，只要管饭，工钱好说。”
老船长打量他几眼。
见他确实一副老实巴交的穷苦相，肩上的铁锹也像个干活的家伙，脸色稍缓，但还是摇头：
“不是我不帮你，是这趟真不行。东家下了死命令，船上除了原有船员，一个外人都不能带。”
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