赵复见状，急忙翻身下马扶住他，沉声道：“老太公快快请起！如今扈、李二庄已然归顺我梁山，三娘便是我梁山的弟兄姊妹，我赵复岂能坐视妹妹落于敌手而袖手旁观？”安抚完扈老太公，又转头又对祝彪怒骂道：“祝彪，你若还有一丝人性，便速速放开三娘！你我刀兵相向，本是男儿间的勾当，祸不及妇孺，何况她曾与你有婚约之名，这般卑劣作态，就不怕天下英雄耻笑么？”
祝彪已是困兽犹斗，哪里听得进半分言语？手中钢刀在扈三娘颈上又紧了紧，刀刃入肉更深，鲜血顺着颈侧汩汩滑落，他却咧嘴狞笑道：“英雄？我祝家庄都教你们拆了个精光，还论什么鸟英雄名声！赵复！休要在此饶舌！速速退兵十里，备齐马匹粮草，放我等安然离去，否则某这一刀下去，便教这婆娘血溅当场！”
栾廷玉在旁看得分明，见庞万春、花荣二人早已张弓搭箭，也忙开口说道：“赵寨主，我知晓你麾下能人辈出、猛将如云，只是我栾廷玉也不是吃素的！今日若真要拼个鱼死网破，三娘的性命怕也难保周全。你若肯网开一面放我等离去，我栾廷玉愿以项上人头作保，绝不伤三娘分毫，待我等走得远了，自会将她安然送回。”
他素知赵复重情重义，又兼扈家新降梁山，断不会坐视扈三娘身死，故而抛出这缓兵之计，只想先寻机脱身。
赵复眉头紧锁，目光在扈三娘颈间那抹的血色与祝彪狰狞的嘴脸间来回打转，心中如走马灯般飞速盘算。
花荣、庞万春二人的箭矢早已蓄势待发，只消他一声令下，二人箭出如流星，定能将祝彪射成个筛子。可祝彪此刻与扈三娘贴身相靠，长刀已然入肉，稍有半分差池，便是香消玉殒的结局，这如何使得？
放，还是不放？
赵复心中暗忖：“若就此放了，虽是万事皆休，又赚得两庄人心，却怎对得起众兄弟的血海深仇？自上山以来，蒙诸位弟兄抬爱，今日若不报此仇，日后凭何统领众人？可若不放……三娘性命危在旦夕。为全兄弟义气、梁山基业，便要害这女子性命，岂是丈夫所为？梁山聚义，本为替天行道、除暴安良，若为一己之私，而伤及无辜巾帼，又与祝家庄那帮豺狼虎豹有何分别？”
思绪翻涌间，赵复终究是赤子之心占了上风，容不得他眼睁睁看着一个鲜活性命折在当场。想他前世登基之后，东京汴梁新宫落成之日，曾下令大开殿门，对身边近臣说道：“此如我心，少有邪曲，人皆见之。”
赵复见那扈三娘被祝彪掳在马上，形容凄楚，心下忖道我等这样少邪曲的直性汉子，如何能睁眼看这女娘惨死眼前？没奈何，只得暂委屈卞祥几位兄弟，终是救人要紧！
当下深吸一口气，眼中决然之色一闪，抬手示意花荣、庞万春暂收弓矢。又对身边林冲吩咐道：“还请林教头速往大营，将祝龙、祝虎押来此处！”林冲不敢怠慢，立马疾驰而去。
赵复这才转向祝彪，怒喝道：“祝彪，你要的人，便与你！但若伤三娘半根头发，定教你难逃公道！”
此时卞祥、石秀、邓飞三人亦从庄内纵马而出，略问情由，便知端的。三人急催坐骑至赵复身旁。卞祥见扈三娘在祝彪刀下早已泪落如雨，一旁扈太公亦是老泪纵横，遂在马上拱手劝道：“寨主明鉴：如今祝家庄已破，祝朝奉父子如同瓮中之鳖，取他性命易如反掌。然三娘本是扈家掌珠，无辜受此牵累。倘若为图一时之快，致令佳人殒命，非但有负扈成、扈二位庄主投顺之心，亦损我梁山‘替天行道’大义。不如权且应他，救人为先。日后但有机缘，何愁不能雪此恨？”
石秀、邓飞亦在马上齐声道：“卞祥哥哥说得是！寨主，三娘也是个义气女子，我等岂能眼睁睁看她遭难？祝彪那厮已如丧家之犬，纵使暂饶他性命，早晚也逃不出梁山手心！”
赵复闻言，面含愧色向三人抱拳道：“三位兄弟深明大义，实乃我梁山之福！今日是赵复亏欠三位，心中着实难安。若有什么不痛快处，尽可向赵复说来。只是眼下救人火急，待三娘平安归来，赵复必当亲向三位兄弟谢罪！”
三人连忙摆手道：“寨主说哪里话！我等岂是不识大义之人？寨主心存仁念，正是梁山弟兄敬重处。何况今日所为，正应了寨主平日在夜校教诲——‘仁’字当头，方为根本。寨主常道‘百姓万岁’，这‘万岁’之人，岂能因我等私念而丧于刀兵？若为报仇却害了无辜，与祝家老贼行径又有何分别？”
赵复听罢此言，心头百感翻涌，伸手在三人肩上重重一拍。暗里忖道我重生这一世，所求者岂不正在于此？若论割据称雄、荡平八方，凭我如今手段和实力并非难事；然要彻底改造这世道，教天下真正为百姓而开，却非朝夕可成。今日众兄弟能将一个‘仁’字刻进骨里，事事以苍生为念——这般觉悟，实比攻破百座祝家庄更可贵万分！
赵复正自踌躇，忽见萧嘉穗从后队赶来。那萧嘉穗问明情由，驱马至赵复身侧，附耳低言道：“寨主明鉴：我梁山立寨，全仗‘仁义’二字服众。今日若害这女子性命，坏了江湖上宣扬多年的名头，日后谁还信我‘替天行道’？放人方是正理。只是那栾廷玉有万夫不当之勇，端得可惜。不若明修栈道，暗度陈仓——既全我仁义之名，又设个计较，赚这员虎将来投，岂非两全？”
赵复听罢，眼中一亮：“先生此言，正合我意！那栾廷玉枪棒无双，端的是一员虎将。若能请得他上山聚义，何愁大业不成？只是不知先生有何妙计？”
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