赵复道：“这一路不曾跟失么？”
那汉道：“不曾。那夜走脱的五个，三个进了广济院，两个投进江边那家挂青鱼旗的船行。到次日三更，两下里的人都在船行后门会齐，换过衣裳，分坐两只粮船，连夜离了建康。小弟们换了几拨人，水路旱路两面跟缀，直跟到江州下游白沙洲，不曾断了踪迹。”
萧嘉穗道：“那白沙洲上，却是甚么去处？”
那汉从怀里摸出一张叠得四方的纸来，展开在桌上。众人围拢看时，只见上面用炭笔草草画着几道水汊，一围院墙。
那汉把手指着图上，说道：“这白沙洲上有座接引院，外面挂个善堂的名色，只说收养弃儿，安顿无依妇人。院西有一道土堤接着江岸，其余三面尽是水；后门另有一处船埠，常泊着五六只快船。”
“弟兄们在芦苇荡里伏了两日，轮番窥看院中动静，只见出入的约有五六十条汉子，多有暗藏刀棒的。又曾望见几个妇人领着小儿在院里行走，旁边时时有人持棍押着，看那模样，决不是自愿住在那里。每到夜来，院墙角上便悬起两盏白莲灯，不知作何暗号。”
赵复把手按在图上船埠之处，问道：“可曾探得他们几时动身？”
那汉道：“有个兄弟妆做短工，混到洲边，替他们搬了半日米粮。听得两个脚夫说道，三日之后，便要把院里那批‘货’装船，一拨发往上水，一拨顺流送走。那厮们说得隐晦，小弟不敢便说准；只是照院中情形看来，这所谓的‘货’，多半不是寻常货物。”
张横捏紧拳头，骂道：“果然是一窝人牙子！好端端活人，却叫做货物，这班撮鸟端的狠毒！”
那汉又道：“小弟还听得一桩。那日有个和尚喝骂几个脚夫，说道：‘上头催得紧，休误了交割日期！’依这句话看来，白沙洲接引院多半只是一处转人的窝家，上面另有管事之人。”
赵复道：“恁地说来，这里还不是他们的根本所在。”
萧嘉穗捻须道：“且先拔了这处窝家，救出被掳的妇人孩儿，便从账簿、船路上追寻根脚，也不怕他藏得深。”
赵复转问那汉道：“外面还留多少兄弟看守？”
那汉道：“尚有四个兄弟伏在白沙洲左右窥看，昼夜轮换，不敢离开。”
赵复道：“这一路辛苦你们了。你且下去吃些酒饭，歇一歇脚，少时再带两个人回去接应。只可远远盯住，休得惊动他们。若有船只先行离洲，便记明去向，不可强拦。”
那汉唱个喏，道：“小弟省得。”
待那汉退去，赵复拿起草图看了一回，说道：“这接引院和白莲灯的记号，还须教石兄弟认一认。”
当下赵复带着萧嘉穗、张横、张顺、阮小七，径往西边小院来。
小事小说网