早有准备的路明非神色不变，同样用自己面前的金色古帛纱垫着，双手接过茶碗，在掌心顺时针旋转两圈，将竹雀花纹朝向煮茶的上杉越，这才低头啜饮。他动作看似沉稳，实则口腔上颚瞬间被滚烫的茶汤袭击，一股灼痛直冲天灵盖，但他硬生生忍住了，面皮只是几不可查地抽动了一下，强行将茶汤咽下。楚子航、夏弥、苏晓樯、芬格尔也依样画葫芦，一个个看似从容地仰头饮尽，实则内心都在咆哮，只是凭借过人的意志力（其实是死要面子）维持着表面的镇定。
几人动作整齐划一，饮毕，略作停顿，缓缓复位，逆时针旋转茶碗两次，将花纹重新对准自己，低头观赏，脸上适时露出恰到好处的赞叹之色，仿佛真在品味绝妙茶器。只有他们自己知道，舌头和上颚怕是已经烫麻了。
上杉越依次为其余几人奉茶，众人皆一丝不苟地照做。待到所有人饮毕，上杉越哈哈一笑，洒脱起身：“煮茶也算是我能跟拉面并驾齐驱的手艺之一了。好了，就不耽误大家宝贵时间，我和风魔先生、犬山君先行告辞。学院事务，就由稚生、樱井女士和龙马君与诸位详谈。”他笑容和煦，“祝诸位在日本期间愉快，任务顺利。”
路明非带领众人起身回礼。上杉越领着始终面无表情的风魔小太郎和笑容灿烂的犬山贺，转身离开了醒神寺。拉门在身后无声闭合。
一离开露台，步入无人的走廊，风魔小太郎便上前一步，压低声音，冷硬的脸上带着一丝疑虑：“皇……您觉得，他们真能胜任么？”
上杉越脚步不停，脸上轻松的笑容收敛了些，露出思索的神色：“稚生对他们敌意不小，这我知道。但两年前那件事，你也清楚。路明非那孩子，我听稚女提过一二，能力强得……不可思议。而且他是昂热那老家伙如今最看重、倾力培养的接班人，这本身就说明问题。楚子航，”他顿了顿，“也不像档案里说的那样完全不可控。我方才与他相对，感觉不到丝毫杀气外泄。这说明他虽血统高危，但自我约束力极强，能牢牢锁住龙血的躁动。这种素质，万中无一。其余几人我虽不熟，但希尔伯特·让·昂热相信的人，全世界都得掂量掂量。”
风魔小太郎眉头微皱，沉吟道：“我亦有同感。他们明知我们是黑道魁首，却无惧色，应对也算得体，甚至通晓茶道古礼……”他话锋一转，露出些许困惑，“只是，您用滚水冲点，他们竟能面不改色一饮而尽……难道，不觉得烫么？”
上杉越闻言，脚步微微一顿，花白的眉毛扬了扬，眼中闪过一丝极淡的、难以捉摸的笑意，他摸了摸下巴，没有直接回答，只是含糊道：“或许……卡塞尔学院的训练，别具一格吧。”说罢，不再多言，继续向前走去。
露台上，随着三位“老资格”家主的离开，气氛似乎为之一肃。源稚生从随身携带的公文包中取出笔记本、摊开复杂的海图和各种文件资料，准备开始正式会谈。樱井七海扶了扶她的深红眼镜，目光锐利。龙马弦一郎也强打精神，坐直了身体。
而本部小组这边，五人依旧坐得笔直，看似专注地等待会议开始，实则暗流涌动。
路明非用只有身边几人能听到的气音，对旁边的夏弥嘀咕，声音里带着一丝痛苦和泪珠：“我看见你眼中含着热泪。”
夏弥同样用气音回复，漂亮的眼睛里确实有点水光，不知是烫的还是憋的：“可那不是因为我的心中满怀深情。”
“老爹，你那本该死的《日本神话与历史100讲》附录上，就没说那茶要凉一凉再喝吗？！”夏弥感觉自己的上颚可能已经起泡了。
路明非叹了口气：“没说！一个字都没提！它就光说怎么转碗怎么看花纹了！”上辈子就是这样……
“不过……”路明非舔了舔同样火辣辣的口腔内壁，强忍不适，试图找回点场子，“好歹我们没露怯，算是破了这场下马威吧……”虽然这……方式有点惨烈。
楚子航面无表情地坐在那里，默默用舌尖抵了抵口腔上颚，那里一片麻木的灼痛，他怀疑那杯滚茶可能真的烫掉了一层皮。他还是觉得这就是……死要面子活受罪——但他这种自尊心极强的人，似乎也没立场去抱怨什么。他只是在心里默默将“日本茶道”列入了需要提高警惕的事项清单。
芬格尔偷偷做了个龇牙咧嘴的鬼脸，用口型对苏晓樯说：“我舌头麻了。”苏晓樯悄悄看他一眼，示意他严肃点，但自己也不动声色地轻轻吸着气。
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