“死不了。农民会转型。种不了地，就进城打工。打工，也能活。”
“打工？工厂也裁员。机器吃人，工厂也吃人。农民进城，也是死。”
双方各执一词，吵得不可开交。
张承业听着那些争吵，沉默了很久。他的左眼上戴着黑色的眼罩，右眼盯着那些议员，一动不动。
“够了。”他开口了，声音不高，却像惊雷，在厅内炸开。
安静下来。
张承业道：“机器要发展，农民也要保护。这不是二选一，是一起选。发展机器，是为了国家强。保护农民，是为了百姓活。国家强，百姓活，才是真强，真活。”
他顿了顿，一字一顿：“所以，我提议，制定《农会法》。农民自己组织起来，成立农会。农会代表农民，和地主谈判，和工厂谈判，和朝廷谈判。保护自己的利益，争取自己的权利。”
未时三刻，投票开始了。
六百个议员，每人手里有一张票。赞成，投红票。反对，投黑票。
林文龙第一个投票。他把红票投进箱子里，转身回到座位。接着，第二个，第三个，第四个……六百个议员，一个一个投票。
一个时辰后，投票结果出来了。
赞成：四百八十三票。反对：一百一十七票。通过。
议长敲锤：“《农会法》，通过。即日起，农民可组织农会。农会代表农民，与地主、工厂、朝廷谈判。保护农民利益，争取农民权利。”
申时三刻，赵老栓跪在议会大厦门口，听着那消息。他的脸上，有泪痕，有笑容，也有一丝说不清的——希望。
“世子，《农会法》通过了。我们农民有组织了。我们可以自己保护自己了。”他的声音沙哑。
张承业扶起他：“不是我的功劳。是议会的功劳。是那些议员的功劳。是天下人的功劳。”
他顿了顿，一字一顿：“赵老栓，你记住。农会，是你们的武器。用好它，就能保护自己。用不好，就是废纸。你们要用好它。”
赵老栓磕了三个头：“草民记住了。”
酉时三刻，张承业跪在紫金山下，望着那座山，望着那片树林，望着那块碑。他的左眼上戴着黑色的眼罩，右眼盯着那座山，一动不动。
“父亲，《农会法》通过了。农民可以组织农会了。他们可以自己保护自己了。”
他的眼泪，流了下来：“父亲，您说得对。稻贱伤农，机器吃人。这是农民的控诉，也是朝廷的失职。我们要立法，保护农民。保护农民，就是保护国家。保护国家，就是保护天下。”
他磕了三个头，站起身，转身离去。身后，那座山在月光下闪闪发光，像一座永恒的丰碑。
戌时三刻，赵老栓开着那辆蒸汽拖拉机，踏上了回家的路。
车头上，还挂着那块白布，白布上写着：“稻贱伤农，机器吃人！”车身上，还贴着那张状纸。但他的怀里，多了一份《农会法》的抄本。那是张承业亲手交给他的。
“爷爷，我们赢了？”孙子坐在他身边，兴奋地问。
赵老栓摇摇头：“没赢。只是开始。赢了，还要守住。守住了，才是真赢。”
他看着前方那片渐渐暗下来的天空：“回去，组织农会。把乡亲们团结起来。一起和地主谈，和工厂谈，和朝廷谈。谈不拢，就告。告不赢，就闹。闹不过，就等。等到了，就好了。”
亥时三刻，苏明玉坐在书房里，面前摆着那份《农会法》的副本。她的脸上，有泪痕，有笑容，也有一丝说不清的——疲惫。
“苏大人，您在想什么？”林文英站在她身后。
苏明玉沉默很久，缓缓道：“在想，那些农民。他们有了农会，就能保护自己吗？能，也不能。能，是因为农会是他们的武器。不能，是因为武器也会伤人。用得好，伤人。用不好，伤己。”
她站起身，走到窗前，望着外面那片漆黑的夜空：“所以，要教他们怎么用。教他们谈判，教他们协商，教他们妥协。不能只会闹，只会打，只会杀。闹，解决不了问题。打，解决不了问题。杀，也解决不了问题。只有谈，才能解决问题。”
夜深了，议会大厦一片寂静。
那辆蒸汽拖拉机，还停在广场上。那块白布，还挂在车头上。那张状纸，还贴在车身上。那些稻谷，还撒在地上。那些眼泪，已经干了。那些誓言，还留在心里。
张承业独自站在议会大厦的顶部，望着那片漆黑的夜空。他的左眼上戴着黑色的眼罩，右眼盯着那些星星，一动不动。
“蒸汽鸣冤。”他喃喃道，“父亲，您听见了吗？那是农民的声音。不是请求，是控诉。不是请愿，是怒吼。他们开着机器来，是告诉我们，机器不是只有我们能用，他们也能用。机器能吃人，也能帮人。帮好了，就能活人。”
他转过身，走下楼。身后，那口“世杰钟”在月光下闪闪发光，像一座永恒的丰碑。远处，紫禁城的钟声敲响了。那是子夜的钟声，也是农会的钟声。
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