他打开炉盖。里面空空荡荡，但隐隐有哭声传出来。不是一个人的哭声，是很多很多人叠在一起的哭声，男女老少都有，声音极轻极细，像是从很远很远的地方飘来的。
“前六个，还在里面。”
沈灵化作一道流光被吸入了丹炉之中。炉盖合上。
沈素发出一声撕心裂肺的惨叫扑向丹炉，被一层无形的屏障弹回来。爬起来再扑，再被弹开。顾不死盘膝坐下，双手结印。丹火自炉底升起，幽蓝色的火焰舔舐着炉身，炉身上的符文一枚一枚亮起来。
丹炉里传来沈灵的声音。她在唱歌，唱的是一首很老很老的童谣，小时候沈素唱给她听过的那首。歌声从炉中飘出来，飘过院子，飘过院墙，飘进天枢峰的山林里，被风吹散了。
万魂幡里缺牙女孩跟着哼了起来。她不会那首童谣，但歌声飘进幡里的时候归墟树的叶子替她记住了旋律。树叶翻转，叶脉拼成音符的形状。她看着叶脉上的音符，一个音一个音地跟着哼。哼得很慢，老是在同一个地方卡住，卡住了就从头再来。巨婴听着她哼，嘴巴一张一合，发不出声音，但他的嘴唇在模仿她的口型。
林青的梭子停了。她把那根用药不死慈悲、自己的头发、缺牙女孩的细软发丝、巨婴的绒毛捻成的丝线从梭芯里抽出来，举到耳边。丝线在她指间微微振动，振动的频率和丹炉里传出的童谣旋律一模一样。她把丝线重新穿进梭芯，梭子穿过经线穿过纬线。布上绣出的不再是画面，是声音。童谣的旋律被一针一针地绣进布里，每一个音符落在布面上都变成一片极小的淡金色叶子。叶子落下的位置刚好是沈灵最后一次笑的时候嘴角那个弧度。
炉火烧了七七四十九天。第四十九天子时，丹炉发出一声轻鸣。炉盖自动飞起，一道金光冲天而起，将整座天枢峰照得如同白昼。金光散去之后，丹炉里躺着一颗丹药。拇指大小，通体金色，丹身上有九道细如发丝的纹路缠绕，散发出一种难以形容的香气。闻一口神清气爽，闻两口经脉通畅，闻三口仿佛能摸到破境的边缘。
顾不死将丹药拈起来放在掌心端详了片刻，然后递给沈素。沈素跪在地上双手接过。丹药是温热的，像人的体温。
“你妹妹在里面。她现在能听见你说话，能感觉到你掌心的温度，但她不能回应你。百年之内你服下此丹，她的意识还能保存一段时间。百年之后，她会彻底消散。”
沈素把丹药贴在脸颊上，泪水无声地滑落，滴在金色的丹身上，瞬间被吸收，连一点痕迹都没有留下。
“我妹妹最后唱的那首歌，您听见了吗。”
“听见了。”
“好听吗。”
顾不死沉默了一瞬。“好听。”
沈素抱着丹药离开了。她的背影消失在蜿蜒的山路上，怀里的丹药贴着心口，温温热热的，像妹妹活着的时候靠在她肩上的温度。
医庐里只剩下顾不死，和那个从乱葬岗捡回来的哑巴药童阿九。阿九站在门口，目送沈素离开，然后转身看向顾不死。他的眼神里有一个问题。顾不死的规矩是一块下品灵石或者一个故事，沈素给了一块下品灵石，但沈灵的故事还没有讲。按照规矩，这桩买卖不算完。
顾不死看懂了他的眼神。
“她会回来的。等她服下那颗丹，她就会回来。因为那颗丹里，不止有她妹妹。”
阿九的眼睛骤然睁大。
顾不死把九转轮回炉取出来放在掌心转了一圈，炉身上那些暗红色的符文在暮色里显得格外刺目。
“三千年前轮回宗为什么被灭，你知道么。因为他们炼活人为丹，号称服之可得丹主全部修为、根骨、天赋乃至记忆。但有一件事他们没有说——丹成之后，丹炉里会留下丹主的一缕魂魄残片。这缕残片不属于丹，也不属于丹炉，它卡在两者之间，哪里都去不了。前六个还在里面，加上沈灵，七个。七个残缺的魂魄困在一座丹炉里，永远出不去，永远死不了，彼此挤压，彼此吞噬，彼此融合。三千年下来，它们已经分不清自己是谁了。这座炉再炼一颗丹，就能满八个。八荒归元，八卦成阵。八个魂魄残片会彻底融合，诞生一个新的东西。不是人，不是鬼，不是魂，不是丹。是轮回。”
他把丹炉收起来，抬头看向天枢峰顶的方向。
“我等了三千年，就是在等一个愿意把自己炼成丹的人。前六个是被我骗进炉里的，他们不愿意，他们的怨气太重，魂魄残片带着戾气，炼出来的东西会疯。但沈灵是自愿的，她的魂魄残片干净，能镇住另外六个的戾气。”
阿九的嘴唇在发抖。他想说话，但他是个哑巴。
“你是不是想问我，我要轮回做什么。”阿九拼命点头。
顾不死没有回答，只是笑了一下。那个笑容很淡，淡到几乎看不出来。但阿九看见了，看见之后他整个人像被冻住了一样僵在原地。因为他从那个笑容里看到了答案。
顾不死在这里待了三百年，救过无数人，什么伤都能治，什么病都能医。断肢重生、经脉续接、魂魄归位，甚至被打碎的金丹都能重新凝聚。但他自己一直是筑基后期。四百七十岁，筑基后期。一个能把元婴修士从死亡线上拉回来的人，自己却连金丹都结不成。
他的身体、他的根骨、他的经脉，不知因为什么原因，永远被锁死在了筑基后期。他医遍天下人，唯独医不了自己。除非换一具身体。
九转轮回炉炼出的第八颗丹不是给人吃的，是给自己吃的。服下之后，八个魂魄残片形成的轮回之力会重塑服药者的根骨、经脉、命格，相当于把整个人从天道轮回里抹掉，重新投一次胎，但保留全部记忆和修为。而沈灵，那个笑着把自己炼成丹的姑娘，她的魂魄会和其他七个残缺的魂魄一起被碾碎、揉合、吞噬，最终变成顾不死重生的养料。她永远不会消散，她会被消化。
阿九跪在地上，浑身发抖。他不是害怕，他是愤怒。但他不能说话，他连骂都骂不出来。顾不死走到他面前低头看着他。
“你觉得我恶毒？你知道沈素回去之后会做什么吗。她会找一个地方闭关，抱着那颗丹每天跟它说话，给它讲故事，把它当成妹妹。她会犹豫要不要服下它，会痛苦，会挣扎，会一遍一遍地想起沈灵最后唱的那首歌。最后她会服下它，因为她知道那是妹妹用命换来的，不服就辜负了妹妹。服下之后她会突破元婴，会成为当世最年轻的元婴修士。然后每一个夜晚，她都能听见妹妹的声音从她丹田里传出来。唱歌，唱那首童谣，一遍，一遍，一遍，直到她疯掉。这才是百里屠送给沈素的礼物。他从来没有放过她。”
顾不死转身走向药炉，背影佝偻。
“等沈素疯掉之后，她会回到这里来找我。因为只有我能让她妹妹的声音停下来。到时候我会告诉她，有办法把她妹妹的魂魄从她体内分离出来，重新放回九转轮回炉里。她会同意的，她什么都会同意。然后九转轮回炉里就会有第九个魂魄。九转归一，轮回成矣。”
他推开药炉的门走了进去。门在身后关上的那一刻，里面传来一声极轻极轻的笑声。
院子里只剩下阿九一个人，跪在暮色里，泪流满面，发不出任何声音。
阴九幽从银杏树下走出来。阿九听见脚步声猛地抬起头，泪眼模糊中看见一个腰间悬着幡的青年站在他面前。青年的眼睛是黑色的，黑得像两口从来没有人照过的古井。井底有星星。
阴九幽蹲下来和阿九平视。阿九的嘴唇还在发抖，他想告诉这个陌生人所有的事——顾不死的骗局，沈灵的牺牲，沈素注定到来的疯狂，那颗丹里正在被碾碎的七个魂魄。但他是个哑巴，他的喉咙里只有那根锁音刺拔出之后留下的空洞。风从声带上的空洞穿过，发出极轻极轻的啸声，像一根空心的竹子被风吹过。
阴九幽伸出手，手指按在阿九的喉咙上。指尖触到他皮肤的时候，影子里有一团极淡极淡的琥珀色光渗了出来。那团光里裹着骨佛寺里药童跪了三千年之后膝盖下稻草的温度，裹着骨佛从塔顶滴落的那滴琥珀色泪光，裹着疯子把药童凉透的手指握进掌心时的触感。温度从阴九幽指尖渡进阿九喉咙里，不是修复，不是治愈，只是把一小片极轻极暖的稻草垫在了他声带的空洞下方。稻草垫上去之后，风再吹过的时候啸声变了。不再是空心的呜咽，是稻草被风拂过时发出的沙沙声。沙沙声从阿九喉咙里升上来，升过舌面，升过齿关，升出嘴唇。
阿九张了张嘴。一个极哑极涩的音节从喉咙深处涌上来。
“……疼……”
不是他在说疼。是沈灵在丹炉里被丹火淬炼时喊不出来的那个疼，是前六个被骗进炉里的魂魄三千年里互相挤压吞噬时喊不出来的那个疼，是沈素抱着丹药走在山路上泪水滴在丹身上时喊不出来的那个疼。所有的疼从阿九喉咙里稻草垫着的那个位置涌出来，化成了一个字。
他说出来了。
阴九幽站起来。万魂幡在他腰间轻轻晃动，幡面展开一角。缺牙女孩从摇篮里探出身，把她刚才跟着沈灵学会的那首童谣，对着丹炉的方向轻轻哼了一遍。哼得很慢，还是老在同一个地方卡住。卡住了就从头再来。她哼了七遍才完整地哼完第一句。
哼完的时候，九转轮回炉里传出一声极轻极轻的震动。不是炉身震动，是炉子里那些残缺的魂魄在震动。它们被关了三千年，彼此挤压，彼此吞噬，彼此融合。它们已经分不清自己是谁了，但它们记得这首童谣。不是沈灵唱的版本，是更早更早，早到它们还没有被骗进炉里、还没有被炼成丹、还没有变成残缺的魂魄之前。有人也唱过这首歌给它们听。是前六个里的某一个，还是前六个里的每一个。记不清了。但旋律记得。
丹炉里，七团残缺的魂魄光团正在互相挤压。三千年里它们一直在彼此吞噬，但此刻它们同时停止了吞噬。七团光悬浮在丹炉内部的黑暗中，微微颤动，跟着缺牙女孩哼的旋律。它们也在哼。哼得很慢，老是卡住。卡住了就等，等那个记得下一句的魂魄把旋律接上。
七团光，七个人。第一个人记得第一句，第二个人记得第二句，第三个人记得第三句。它们被关进来之前，有人给它们唱过这首歌。不是同一个人唱的，是不同的人唱的。但唱的是同一首歌。它们把各自记得的那一句拼在一起，拼成了完整的童谣。
七团光不再彼此挤压了。它们排成一圈，你一句我一句，把一首歌唱完了。
归墟树上新生的蓝色枝条顶端，那片琥珀色的叶子在歌声落下时轻轻震了一下。叶尖滴落一滴极小的露水，露水滴进摇篮，滴在缺牙女孩手背上。露水温的。不是热的，是一个人在丹炉里被淬炼了四十九天之后魂魄残片里最后剩下的一点体温。她把那滴露水收进琉璃瓶里。露水落进瓶底，和其他东西碰在一起，碰出的声音极轻极轻，像很久以前有人在她耳边哼过的那首歌的第一个音。
顾不死站在药炉门后，把这一切都听见了。他没有出来。
阴九幽转身走向医庐门外。走出几步后停下来，没有回头。
“你的丹炉里现在有七团光。它们不再互相挤压了。它们在唱歌。”
门后没有声音。
“你关了它们三千年，它们学会了拼一首歌。三千年，拼一首歌。顾不死，你觉得它们拼出来的东西，还会是你的轮回吗。”
门后传来一声极轻极轻的声响。不是笑声，是什么东西裂开的声音。九转轮回炉的炉身上，三千年来第一道裂纹。
阴九幽走出医庐。天枢峰的雾还是苦的，但苦里多了一丝极淡极淡的甜。不是药甜，是七团光拼完那首歌之后，炉子里残留下来的旋律渗进了雾里。雾把旋律带下山，带进天枢峰下的每一寸泥土里。
阿九站在医庐门口，手摸着自己的喉咙。喉咙里稻草的温度还在。他张了张嘴，又发出了一个音节。
“……谢……”
没有人教他。他自己会的。
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