王铁柱咬了一口黄瓜。确实甜，脆，水汽足，比他之前吃的那些都好吃。但他这会儿心思有点飘，嘴里的味道都有点尝不出来。
“咋样？姐没说错吧？”秦湘柔凑近了些，仰头看着他，眼波盈盈。
“嗯，好吃。”王铁柱点头，声音比平时低了些。
秦湘柔这才满意地收回目光，转身继续翻看筐里的菜，一边看一边念叨：“这小白菜，给我留一半，一半我让后厨中午做清炒的。油菜也好，水萝卜…萝卜咋吃好呢？要不腌个小菜？你这萝卜看着就嫩，腌出来肯定脆…”
她说得自然，刚才那短暂的暧昧似乎只是王铁柱的错觉。但王铁柱知道，那不是错觉。他站在热气腾腾的后厨里，手里还捏着那半根黄瓜，心跳还没完全平复下来。
“铁柱，你这些菜，姐全要了。”秦湘柔看完菜，站起身，拍拍手上的泥，“价钱嘛，姐不亏你。小白菜和油菜，一毛五一斤，水萝卜一毛八，黄瓜两毛，比你在集上零卖划算。咋样？”
王铁柱算了算，确实比昨天集上的价格高。“行，听秦姐的。”
“爽快！”秦湘柔笑了，“那咱们就算长期合作了。你每隔两天给我送一次，量就照今天这么多，或者再多点也行。姐这店里，用量大，你有多少我收多少。”
她从裤兜里掏出手帕，打开，数出几块钱递给王铁柱。“这是今天的，你数数。”
王铁柱接过钱，没数，直接揣进兜里。“秦姐给的，我信得过。”
秦湘柔听了，眼里的笑意更深了，看他的眼神多了几分欣赏和亲近。“行，那以后就常来常往了。铁柱啊，你这人实在，姐喜欢跟实在人打交道。”
她说着，走到灶台边，掀开锅盖看了看，一股更浓郁的肉香扑鼻而来。锅里炖着肉，咕嘟咕嘟冒着泡。
“还没吃早饭吧？”秦湘柔回头看他，“别急着走，姐给你下碗面。自己炖的肉，香着呢。”
王铁柱本想拒绝，但看着秦湘柔热情的眼神，话到嘴边变成了：“那…麻烦秦姐了。”
“麻烦啥？一碗面的事。”秦湘柔利落地从案板上拿起一把擀好的面条，丢进另一口开水锅里，又拿了个大碗，舀了一勺炖得烂糊的肉，浇上肉汤，撒上葱花。面条煮熟捞进去，一碗香气扑鼻的肉丝面就端到了王铁柱面前。
“趁热吃。”秦湘柔把筷子递给他，就站在旁边看着他吃，眼里带着一种满足的笑意。
王铁柱吃了一口，面条筋道，肉炖得入味，汤汁浓郁。他确实饿了，大口大口吃起来。
秦湘柔看着他吃，忽然轻声说：“铁柱，昨儿那事，你别往心里去。这镇上什么人都有，咱做小本生意的，能忍就忍，能让就让。姐在这开了几年店，啥人没见过？那赵老四，也就是欺软怕硬，给他点甜头，他就消停了。你往后直接送我这，不用去集上，他也找不着你麻烦。”
王铁柱抬头看她，认真道：“秦姐，昨儿真谢谢你。那钱，我一定还你。”
“还什么还？”秦湘柔嗔了他一眼，“姐说了从菜钱里扣。你要实在过意不去，往后把菜种好点，多给姐送点好的，比啥都强。”
王铁柱点头：“你放心，菜肯定是最好的。”
秦湘柔笑了，那笑容里，除了生意人的精明，更多了几分真心的亲近。
吃完面，王铁柱告辞离开。秦湘柔送到门口，看着他把空竹筐绑上自行车，又叮嘱了一句：“路上慢点，下次来提前说一声，姐给你留着门。”
王铁柱应着，蹬上车，骑出去老远，还能感觉到秦湘柔站在门口目送他的目光。他摸摸兜里还带着体温的菜钱，想起后厨里那短暂的指尖相触，想起她递黄瓜时的眼波，想起她站在灶台前
悦来饭馆，秦湘柔。这个成熟美艳的老板娘，正以一种柔软而有力的方式，慢慢走进他的生活。
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