许星遥一株株拿起，仔细端详，又分出一缕神念探查了一番，感应着其中的药力和灵性。这些灵草的品相确实不错，采集的手法也还算专业，药力流失不多。
“这些都要出手？”许星遥看完，抬头问道。
女修连连点头，脸上带着期盼：“都卖！掌柜的您看着给个价就成！只要别压得太狠，我都愿意卖！实不相瞒，这趟出来日子不短了，就指着这批灵草换点灵石，好补给些丹药符箓。”
许星遥沉吟片刻，在心中快速估算了这批灵草在楚庭城当下的行情，报了一个数。
那女修听了，先是一愣，似乎没料到这家看起来普普通通的小店会给这样的价格，随即脸上瞬间绽开惊喜的笑容，忙不迭地点头：“成！就按掌柜说的价！”
许星遥从柜台下点出灵石，推到对方面前。女修接过灵石，数了数，确认无误后，收进储物袋里。她长长舒了口气，脸上的疲惫似乎都消散了不少。
“多谢掌柜的！”女修由衷地道，“我进城后也问了两三家，不是拼命压价，就是挑剔品相，只有您这儿，给价实在，也不啰嗦。以后我若是再采到灵草，一定还来您这儿！”
许星遥点了点头。女修又道了声谢，便兴冲冲地走了。
这似乎是一个开端。自那日后，隔三差五，便会有散修上门来卖灵草。他们大多与那中年女修一样，修为不高，靠着在山林间寻觅灵草、妖兽材料，或是完成一些简单的悬赏任务来维持修炼。
许星遥来者不拒，只要品质过关，便都一一收下。他给的价格公道，也绝少在品相上吹毛求疵，交易干脆利落。渐渐地，“云草药铺”的名声在散修圈子里传开了。
来店里的人越来越多，身份也越发混杂。许星遥接触到的信息，也如同汇入溪流的涓滴，渐渐丰富起来。
这些散修，常年在外奔波，足迹可能遍布周边数城，甚至更远。他们或许见识有限，但消息却异常灵通。买卖完灵草后，他们有时会在店里多待一会儿，歇歇脚，然后便会自然而然地打开话匣子。
从他们的口中，许星遥听到了许多关于太始道宗的消息——哪个地方又出了乱子，哪个道宗修士又欺压散修了。也听到了许多关于外宗势力的传闻——隐雾宗又在某处开了新店，神械宫最近推出了一批新法器，寒极宫正在招募炼丹师……
这些信息零零碎碎，但拼凑在一起，却能勾勒出东南之地的大致局势——混乱、动荡、暗流汹涌。
这一日傍晚，许星遥正准备关门，秦掌柜又来了。
她依旧是那副笑盈盈的模样，道：“许掌柜，这几日我瞧着，你这铺子的生意是越发红火了。每次路过，总能看到有人进进出出，比我这茶馆的客人还勤些。看来，你是真的在这楚庭城站稳脚跟了。”
许星遥将手中的灵草盒放在一边，道：“托秦掌柜的福。若不是您那天帮忙解围，只怕我这店也开不安生。”
秦掌柜笑了笑，摆了摆手：“那点儿小事，不值一提。况且……”她顿了顿，眼中闪过一丝难以捉摸的光芒，“即便那日我不来，以许掌柜的能耐，想必也有的是法子让那周老四知难而退。”
许星遥神色不变，只是道：“秦掌柜过誉了。许某一介散修，开个小店谋生，只求安稳，不愿招惹是非。那日若无秦掌柜，麻烦或许不大，但总归是桩烦心事。”
秦掌柜不置可否地笑了笑，没有再继续这个话题。她目光似乎落在了门外逐渐暗淡的天色上，仿佛在斟酌词句。
过了好一会儿，她忽然开口问道：“许掌柜，你来这楚庭城，也有些时日了吧，可还习惯？”
许星遥点头：“尚可。比预想的要好。”
秦掌柜点了点头，目光直视着许星遥。她脸上的笑容淡去，语气变得认真，甚至带着一丝不易察觉的告诫：
“许掌柜，有句话，不知当讲不当讲。”她顿了顿，似乎在观察许星遥的反应，见他只是平静地回视着自己，才继续缓缓说道，“这楚庭城，看似繁华安稳，是东南有数的大城。但……这城里的水，很深。”
“各方势力盘根错节，明争暗斗从未停歇。你初来乍到，对这里的门道一无所知，很容易……在不知不觉中，卷进一些你无力应付的麻烦里。”
许星遥脸上没有任何感到惊讶的表情，也没有出言打断或询问，仿佛只是一个耐心的倾听者。
秦掌柜继续道：“我并非在危言耸听，或是吓唬于你。是看在咱们邻居一场，你又是个踏实做事的人，才多嘴提醒一句。”她停顿了一下，语气变得更加意味深长，“实不相瞒，许掌柜，自你在这儿落脚开张，这些日子，我或多或少，也观察过你。”
“你不像那些普通的散修，也不像那些小店铺的掌柜。你话不多，但每说一句，都稳稳当当，心中有数。做事也极有章法，不急不躁，哪怕是封城那等人心惶惶的时候，你也能安之若素。”
她微微前倾身子，声音压低：“我猜，许掌柜你远道而来，在这楚庭城盘下店铺，恐怕……不只是为了卖这几株灵草，谋个生计这么简单吧？”
店内的空气，仿佛因她这番话而微微凝滞。昏黄的暮光从门口斜射进来，将两人的身影拉长，投在墙壁和货架上，显得有些模糊而对峙。
许星遥迎着她那双仿佛能洞悉秘密的眼睛，目光依旧平静，不起丝毫涟漪。他缓缓开口，声音平稳：“秦掌柜，您想说什么？”
秦掌柜看着他这副滴水不漏的模样，轻轻摇了摇头，脸上重新浮现出那抹惯常的笑意，只是这笑意里，似乎多了几分无奈，也多了几分……了然？
“我不想说什么，也无意探究许掌柜的来历与目的。”她缓缓坐直身体，“我只是……想提醒你一句。楚庭城非是善地，暗流之下，危机四伏。你既选择留在此地，日后行事，还需加倍小心，莫要行差踏错。”
她站起身来，动作优雅。然后，她转向门口，似乎准备离开。走了两步，她的脚步再次顿住，回过头。
“许掌柜，”她最后说道，声音很轻，“今日之言，出我之口，入你之耳。他日……若是真有那么一天，你在这楚庭城内，遇到了什么自己无法解决的麻烦……或许，可以去对面茶馆寻我。”
说完，她迈步离开，青色裙裾在晚风中轻轻拂动，身影很快便融入了对面茶馆门内透出的的灯光之中。
许星遥独自站在渐渐被暮色完全笼罩的店内，没有立刻去关门。他静静地站着，目光望着斜对面那间茶馆，久久没有移动。
这位秦掌柜，今日这番话，究竟是意欲何为？
是察觉到了什么，出于善意的提醒？是一种更直白的试探与警告？还是说……她本身，就代表着这楚庭城“深水”之下的一股暗流，此刻正在向他这个突然出现的陌生人，悄然伸出了触角？
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