许星遥在城门外落下遁光，随着人流缓步走入灵渊城。
受方才那惊天动地异象的影响，城内街道上的行人虽然恢复了走动，但大多神色匆匆，脸上带着压抑不住的兴奋、惊悸与好奇。三三两两的人聚在街角，热烈地议论着，声音虽小，却汇聚成一片嗡嗡的嘈杂背景音。
“方才那动静，你们看到了吗？整片天都红了！跟烧起来似的！”
“涤妄境！那绝对是冲击涤妄境的异象！你说韩城主他……到底成功了没有？”
“那还用说！没成功能有这阵仗？我活了这么多年，还是头一回见到涤妄境的突破异象，这辈子值了！”
“涤妄境又怎样？跟咱们这些小人物有什么关系？”
“话不能这么说，城主大人实力大进，咱们灵渊城腰杆子更硬了，说不定以后日子也好过点……”
……
望湖坊的街巷依旧保持着它一贯的清静，与主街上的喧嚣形成鲜明对比。许星遥沿着熟悉的青石板路，穿过几条窄巷，来到了水榭门前，推门而入。
庭院中的景物，与他离开时并无太大变化。小小的池塘里，几尾红鲤依旧悠闲地摆尾游动，在水面漾开圈圈涟漪。墙角那几丛翠竹，似乎又拔高了一截，新生的竹节光滑坚韧，在阳光下泛着青翠欲滴的光泽。
王同和刘二虎正呆立在前院，脖子伸得长长的，嘴巴微张，眼睛一眨不眨地望着那片已经恢复平静的天空，仿佛还在努力寻找那已然消散的赤红火云和璀璨流光，连许星遥推门进来的声音都没有听到。
“王同，二虎。”许星遥站在门口，轻声唤了一句。
两人同时一震，如同从梦中惊醒，猛地转过身来。见到许星遥，王同先是一愣，随即脸上迅速堆满笑容，大步迎了上来，声音因为激动而微微提高：“主上！您回来了！您可算回来了！”
他一边说，一边忍不住又抬头看了眼天空，手舞足蹈地比划着：“主上您看到没有？方才那天上的异象！我的老天爷，属下还以为是有什么远古大妖要打过来了！那火云，铺天盖地的！还有那金光，像下雨一样往下掉！”他语无伦次，试图用手在空中画出一个个圆圈来形容那火云的翻滚。
刘二虎也连忙上前，躬身行礼，脸上带着如释重负的真诚笑容，声音沉稳许多：“主上平安归来，真是太好了！您离开这些日子，属下们一直悬着心，生怕您在海上遇到什么麻烦。”
许星遥摆了摆手，示意他们不必多礼。他缓步走到走到石桌旁，坐了下来。
“孟青呢？”他目光扫过院中，没有看到那个少年的身影，开口问道，“他还在闭关修炼？”
王同连忙收敛了激动的情绪，恭敬答道：“回主上，孟小兄弟他很好！托主上的福，您离开后约莫半月，他便成功突破了灵蜕境！引动的灵气波动还不小呢，把我和二虎都吓了一跳！”
“如今呢？出关后在做些什么？”许星遥继续问。
“如今孟小兄弟在青木阁帮忙。”刘二虎接口，脸上露出赞许的神色，“他说整日待在水榭中无所事事，心里不安，不如去店里学学经营之道，也能替主上分忧。张掌柜对他很是照顾，安排他帮忙接待客人、辨识药材、处理些杂务。孟小兄弟人很聪明，学东西也快，手脚麻利，现在已经能独当一面，处理不少事情了。”
许星遥点了点头，心中甚慰。孟青能主动找事做，而非一味苦修或沉溺往事，心性成长不小。青木阁的环境，也能让他更快地接触外界，磨去他身上的怯懦。
“是，孟小哥如今白日大多在青木阁，晚上才回水榭这边修炼休息。”王同补充道。
“赵魁呢？他也在青木阁？”许星遥又问。
王同道：“不错，自从孟小兄弟突破后，赵大哥便很少回水榭了。主上，要不要属下现在去叫他？他要是知道您回来了，肯定高兴坏了。”
许星遥沉吟片刻，道：“去吧。把赵魁和孟青都叫回来，就说我有事要问他们。”
“是！属下这就去！”王同应了一声，转身快步出了院门，身影很快消失在巷口。
刘二虎则快步走向一旁的厨房，不多时，便提着一壶新烧开的热水走了出来，熟练地沏了一壶灵茶，给许星遥斟上一杯。
“主上，您这一路奔波，辛苦了。先喝口热茶润润喉。”刘二虎将茶杯放在许星遥面前，退后一步，垂手而立。
许星遥端起那杯冒着袅袅热气的灵茶，凑到唇边，轻轻吹了吹，抿了一口。茶汤顺着喉咙滑下，带着淡淡的清香，驱散了些许风尘仆仆的疲惫。他目光落在院中的景致上，心中思绪万千。
韩烈突破涤妄境，此事非同小可。需得留意韩烈出关后的动向，及其对城内各方势力的态度变化。
寒极宫那边，消息已送出，但回音不知何时能有，结果也难以预料。鬼刃岛的“圣祭”不知进行到哪一步了，还需继续关注东海，特别是晦溟海方向的风吹草动。
黑鲨岛，徐厉闭关冲击玄根中期，也不知情况如何了。他的资质虽然不算顶尖，但胜在勤勉刻苦，又有阴冥丹辅助，应该有不小的把握。希望他能一举成功，黑鲨岛的实力也能增强一分。
青木阁的经营需保持稳健，作为在灵渊城立足的根基和耳目，不宜过于冒进，但也要抓住韩烈突破可能带来的变化与机遇……
约莫过了半个时辰，院外传来急促的脚步声。赵魁一马当先，大步流星地跨了进来，脸上带着难以掩饰的激动。他身后跟着两道身影，其中一个身穿青色衣袍的少年，正是孟青。
数月不见，孟青的变化很大。他长高了一些，身形不再像初来时那样单薄脆弱，肩膀宽厚了些，腰背挺得笔直。他眼中也有了神采，不再像刚被救出时那样充满迷茫与惊惶。只是眉心那朵小巧的血莲印记，依旧鲜红欲滴，如同烙印在苍白皮肤上的朱砂，醒目而神秘。他的修为已然达到了灵蜕一层，而且根基扎实，没有那种虚浮不定的感觉。
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