周景昭与谢长歌对视一眼，均感意外。他们并未向朝廷请求接应，长安怎会来人？
“请进来。”
片刻，一名身着青色官袍、面容清瘦的中年文士推门而入，身后还跟着两名便装护卫。他见了周景昭，连忙躬身行礼：“下官京兆府少尹郑怀远，奉京兆尹之命，前来迎接宁王殿下。王爷一路辛苦。”
周景昭抬手示意免礼：“郑少尹不必多礼。本王此行是为太后贺寿，不敢惊动官府。京兆尹大人太客气了。”
郑怀远直起身，脸上带着恭敬的笑意：“殿下言重了。殿下远征西域，为国靖边，功在社稷。太后与陛下都惦念着呢。京兆尹大人说，殿下车驾入京畿道后，沿途州县当妥为接待，不得有丝毫怠慢。下官奉命前来，一是为殿下引路，二是向殿下禀报京中近况。”
周景昭眉峰微挑：“哦？京中有何近况？”
郑怀远压低声音：“楚王殿下上月也进京了，说是为太后贺寿，如今住在楚王府中。还有几位藩王，或亲至或遣使，都在路上了。另外……”他顿了顿，“陛下近日龙体欠安，已有数日未曾临朝。”
周景昭心中一凛。父皇龙体欠安？楚王也进京了？看来这趟贺寿，比他预想的还要复杂。
“多谢郑少尹告知。”周景昭面色不变，“少尹远来辛苦，先去歇息吧。明日一早，还劳少尹引路。”
郑怀远连称不敢，告辞离去。
谢长歌待他走远，低声道：“王爷，京兆尹派人迎接，看似礼数周到，实则……”
“实则监视。”周景昭接过话头，“看看我们带了多少人，看看我们的虚实。楚王进京，父皇欠安……这长安城，怕是要起风了。”
谢长歌点头：“王爷，我们需早做准备。”
周景昭走到窗前，望着北方夜色中隐约的天际线，沉默片刻，道：“谢先生，你连夜写一道密折，八百里加急送呈父皇。就说本王途中遇刺，幸得护卫拼死护佑，方得无恙。请父皇彻查此事，缉拿凶徒。另外……”他顿了顿，“将蜀王派人袭击仪仗、意图刺杀本王家眷的事，也一并写上。人证物证俱在，请父皇圣裁。”
谢长歌眼睛一亮：“王爷此计甚妙。先发制人，让蜀王和幕后之人措手不及。”
周景昭点头：“还有，传令澄心斋在长安的人手，密切关注楚王、蜀王及其党羽的动向。尤其是楚王，他进京的真实目的，要查清楚。”
谢长歌领命，连夜去写密折。
窗外，夜风渐起。远处的山峦在月光下如同沉默的巨兽，静静俯视着这座小小的驿站。
青崖子的房中，灯火未熄。他盘坐榻上，手中掐着一串不知材质的念珠，闭目凝神。忽然，他睁开眼，望向长安方向，目光悠远。
“劫煞临身，已应一劫。然劫中有劫，福祸相依……”他喃喃自语，声音低得只有自己能听见，“此子气运如日中天，却也是众矢之的。长安之行，是福是祸，尚未可知啊……”
他重新闭上眼，继续拨动念珠。窗外，金翎落在房檐上，歪头看了看青崖子的窗户，发出一声低沉的鸣叫。
夜色渐深，驿站归于沉寂。
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