元日的惊变虽已平息，但长安城中的暗流并未随之消散。隆裕帝震怒之下，宫中清洗持续了整整三日，数十名内侍、宫女被秘密处决或押入内侍省大牢，尚衣监、御膳房、司设监等几个关键部门几乎换了一遍血。高顺亲自坐镇，将所有新补人员的底细查了个底朝天，确保再无“烛龙”余孽潜伏。
然而，真正的幕后黑手——“赵先生”，依然逍遥法外。永宁坊的据点被端后，此人如同人间蒸发，再无踪迹。澄心斋和影枢的暗探几乎翻遍了长安城，却连一片衣角都没找到。
这一日，腊月刚过，上元节在即。周景昭正在澄心堂与谢长歌、薛崇俭商议上元节的布防方案，忽然，亲卫来报：“王爷，宫中来客，自称‘夜枭’，要见王爷。”
周景昭眉峰一挑。夜枭——玄鸦统领，隆裕帝最隐秘的暗卫首领之一，极少现身，更极少主动出宫。他此时前来，必有要事。
“快请。”周景昭起身，让谢长歌和薛崇俭暂避偏室。
片刻，一个身着黑色斗篷、面容普通得毫无特征的中年男子无声步入澄心堂。他身形中等，步履沉稳，若非那一双精光内敛的眼睛，几乎与寻常百姓无异。这便是“夜枭”，玄鸦暗卫的统领，隆裕帝手中的另一把利刃。
“夜枭见过宁王殿下。”他抱拳行礼，声音低沉，不带丝毫情绪。
周景昭还礼：“夜枭统领不必多礼。父皇有何吩咐？”
夜枭从怀中取出一卷用油纸密封的细长包裹，双手呈上：“陛下命属下将此物亲手交给殿下。这是玄鸦潜伏在‘畅春园’的一名暗探，冒死送出的画像。”
“畅春园？”周景昭接过包裹，心中一动。畅春园，东市最有名的烟花柳巷之地，表面上是文人雅士、达官显贵寻欢作乐的场所，实则三教九流汇聚，消息灵通，也是藏污纳垢之所。他早该想到，“赵先生”若要接触各类人物，畅春园这等地方，正是最佳掩护。
他拆开油纸，里面是一幅用细绢绘制的画像。画像上是一个中年男子，面容普通，八字胡，眼神阴鸷，嘴角带着一丝若有若无的冷笑。画像右下角，用蝇头小楷标注着：“畅春园龟公，人称‘老赵’，实为屠龙余孽‘赵先生’真容。此人易容术极高，平日以龟公身份示人，实则暗中联络各方势力。暗探冒死绘像，已殉职。”
周景昭盯着画像，脑中迅速将之前的线索串联起来。国子监的举子、安国公府的梁福、宫中尚衣监的孙德茂、永宁坊的据点……所有线索的源头，都指向这个“老赵”。而他，竟然就藏在东市最热闹的烟花之地，在自己眼皮底下活动了这么久！
“好一个灯下黑！”周景昭冷笑一声，“此人易容术当真了得。我让澄心斋查遍了长安城，唯独忽略了烟花柳巷。若非玄鸦暗探冒死送出画像，恐怕至今还被蒙在鼓里。”
夜枭道：“那名暗探在畅春园潜伏三年，才取得‘老赵’的信任。他发现‘老赵’每隔半月，会在后院密室中与几个神秘人会面，谈论的内容涉及宫中、边关、以及各大世家。暗探多次试图绘制‘老赵’真容，均未成功。这一次，他趁‘老赵’酒后卸下易容，冒险描摹，却在送出画像时被发现，身中数刀，拼死将画像交给接应之人，便……便去了。”
周景昭沉默片刻，将画像小心收起，郑重道：“那位暗探的姓名，请转告父皇，本王会为他请功，抚恤家人。”
夜枭微微颔首，又道：“陛下还让属下转告殿下，‘老赵’既是屠龙一脉在长安的重要联络人，其人脉网络必然不止于畅春园。殿下若要对畅春园动手，需谨慎行事，以免打草惊蛇，惊动背后的‘天隐’。”
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