这盘棋，还得再打一仗。
大食。姜隐的竹杖停在交叉点上，殿下在西域打败过他们，但大食人绝不会放弃东进。他们的哈里发若换了人，新哈里发比老的更急。西域的商路是大食的命脉，殿下在高原筑城，等于掐住了他们的喉咙。
本王知道。周景昭的声音依然很沉，所以本王在等他们先动。他们不动，本王便筑城、开商路、收西域各部的心。他们若动.....
他从石桌上拿起一只核桃。
本王便会在葱岭以西再打一仗。打完了，西域的城便真正归入我大夏的疆域。
姜隐沉默了一瞬，竹杖移向线的另一端。
长安呢？
周景昭的手指在核桃上停住。
东宫。姜隐说，太子的两个儿子，殿下不会不知道。长子，母族是世家，在朝中颇有根基。次子，想来最近该是动作频频。太子身子弱，这两个儿子的争斗，已经逐渐从东宫的内室，移到朝堂。
本王知道。周景昭的声音忽然变得很轻。
他抬起眼。
本王是他们的叔叔。叔叔在外面打仗，侄子在宫里争椅子。先生觉得，这椅子本王该回去帮他们扶一扶？
姜隐没有直接回答。
殿下若回去，蜀地这盘棋便散了。殿下若不回去.....
便让他们争。周景昭说，他们越是争斗，本王在蜀地扎得越深，他们越不敢轻易动本王。本王不是他们的棋子，本王是他们的.....
他顿了顿。
镜子,照出他们坐不坐得稳这江山。况且父皇还在呢，他们又能争出个什么？
姜隐望着他，忽然笑了，那笑容比先前深了几分。
殿下这盘棋，比我想的大。
先生还没说完。周景昭说，蜀地呢？
姜隐的竹杖收回，在地上点了点。
蜀地这盘棋，殿下已拿下了大半。但若要取天下，蜀地必须先要平定。而平定蜀地，除了要解决当前的灾后重建，还要解决当地的大族。川南樊氏只是其中一个分支，川北还有几家大族世代联姻，把持着蜀地近半的田产和盐井。殿下在江南治水，敢动江南世家的围田；在蜀地治蜀，便不能绕过蜀地世家。
本王知道。周景昭说，所以本王封了一批新官。但先生说得对，这些人大多是寨兵和教书匠出身，在世家眼里分量还不够。
分量不够，便敲不开门。姜隐说，殿下需要一个在蜀地土生土长、能让那些世家心服口服的人，替殿下去敲开第一扇门。有了这扇门，曲先生在蓬州丈量田亩、清点隐户便有据可依。剑州和戎州的驻军便不再是悬在世家头顶的刀，而是他们自己签字画押后，宁王军按约入驻。
愿意交的，保留部分田产，与宁州商会合办工坊，以田租入股。
不愿意交的？
姜隐抬眼。
也别怪殿下不留情面。
周景昭沉默了很久。
月色从桂树枝叶间移到了石桌边缘。茶盏里的茶水已凉透。
他忽然从石凳上站起身，整了整衣冠，端端正正朝姜隐拱手一揖。
姜隐侧身避过，没有受他这一拜。
殿下.....
先生不必辞让。周景昭说，这一揖，不是谢先生为本王析局。是谢先生让本王知道，这盘棋不是本王一个人在走。
姜隐望着他，竹杖在地上轻轻顿了顿。
我同殿下一样，想要看到蜀地不再是今天的蜀地，大夏不再是今天的大夏。殿下要的是江山社稷，我要的是这蜀地的百姓能在洪水退后有个像样的家。我帮殿下，也是在帮我自己。
他起身告辞，竹杖点在青石板上，发出极有规律的声响。
走到廊道尽头时，忽然停住脚步，却没有回头。
殿下，曲先生是个好官坯子，但性子太直。蓬州那几家大族互相联姻，牵一发而动全身。殿下提前从剑州调一队老兵给他做护卫，是对的。领队的人最好是个老卒，很会看人眼色——庞副掌院安排得妥当。
周景昭说：已安排了。
姜隐点了点头，拄着竹杖走进了月色。
周景昭独自坐在石桌前。
月色已移过了桂树梢头，远处成都城墙上，隐约传来巡夜士卒敲梆子的声响。
他将那两只核桃收回袖中，核桃尚有余温，像这蜀地的秋夜。
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