太湖西岸的伏击打响的同时，周延年正亲自率领越州郡兵主力沿运河北上。他骑在那匹跟了他多年的栗色川马上，甲胄外罩着灰鼠皮氅，腰间佩着先王传下来的那柄越王剑。
运河两岸的芦苇被夜风吹得沙沙作响，月光洒在水面上碎成无数片银鳞。他的队伍拉得极长，前锋由武进率领，已越过嘉兴地界向杭州方向推进；中军由他亲自坐镇；后军由陈烈压阵，负责保护粮道和辎重。
田昂骑马跟在他身侧，脸上带着压抑不住的亢奋。他方才又派人去联络了芈先生和周显，两路都已按计划出动；陈烈和武进的前锋也已在预定位置就位，只等王爷一声令下便可同时攻城。
田昂道：“等拿下了苏州和湖州，杭州便是一座孤城，谢长歌就算有三头六臂也挡不住几路同时压上去。”
周延年望着前方被夜色笼罩的官道，忽然问了一句：“沙老九那边有没有消息。”
田昂愣了一下回答:“沙寨主在海上，消息传回来需要时间，应该还在跟谭渊缠斗。”
周延年没有再问，只是将马鞭轻轻磕了磕马腹，策马继续前行。
他隐隐觉得不安，沙老九倾巢而出已好几日，就算海上消息传递慢，也不该一点音讯都没有。
芈先生和周显的人出发之后也没有任何回音，仿佛被夜色吞没了一般。但他没有把这份不安说出口，他是越王，是这支军队的主心骨，他不能在即将大功告成之际流露出任何犹豫。
他只是让田昂再派人去联络几路人马，一有消息立刻来报。
队伍行至嘉兴以北一处叫石门渡的运河渡口时，前方忽然传来一阵极短促的骚动。马蹄声、兵刃碰撞声、几声惨叫，然后便归于寂静。
周延年猛地勒住马厉声问：“前方何事。”
没有人回答他，前方的官道上忽然亮起数十支火把，火把下方是密密麻麻的刀光，不是郡兵制式腰刀，是宁王军特有的窄身横刀，刀身在火光中泛着冷冽的青蓝色。
那支军队从官道两侧的桑林里无声地涌出来，排成极整齐的横阵，将渡口前方的官道堵得严严实实。
为首一人骑在一匹高大的乌骓马上，面色黝黑，颧骨高耸，眼窝深陷，身上穿着南中水师都督的制式甲胄，披风在夜风中猎猎作响。周延年认得这个人，他当然是李光。
李光横刀立马站在官道中央，没有说话，没有喊话，只是静静地看着周延年。在他身后，水师陆战队的横阵已从两翼展开，将石门渡两侧的退路全部封死。几个试图从侧翼突围的郡兵被复合弩钉在桑林边缘，惨叫声在夜色中格外刺耳。
周延年的手不自觉地握紧了缰绳。他终于明白了，沙老九在海上没有拖住任何人，谭渊的追击从头到尾都是在演戏。芈先生和周显的人之所以杳无音信，不是通讯不畅，是被伏击了。
陈烈和武进的前锋恐怕也凶多吉少。而李光本人出现在这里，说明谢长歌的网早就张好了，这个人根本没有被他调动，反而用自己布置的这几路人马，逐一测试出了他的全部底牌。
但他不能束手就擒。他猛地拔出越王剑，剑尖指向李光，朝身侧的亲卫队嘶声喊道：“挡住他们。”
亲卫队是他从越州郡兵中挑选出来的精锐，对他的忠诚毋庸置疑。
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