慕容恪在野狐沟陷入苦战的同时，吐谷浑王庭的夜空也被火光映红了。
旧贵族选在子时动手，正是王庭守军最松懈的时分。几座贵族的府邸同时打开侧门，早已集结完毕的私兵从巷子里无声涌出，分作数路扑向汗帐、武库和几处城门。领头的是吐谷浑西部最大的部落首领慕容允，一个年近六十的壮硕老者，须发花白，脸上一道刀疤从额角斜斜划过鼻梁。
他在吐谷浑宗室中辈分极高，是慕容恪的叔父，也是此番联名呈报祥瑞的族老之首。与他一同策划这场叛乱的，还有他远在野狐沟的亲侄儿慕容德，那左脸带着烫伤疤痕、右眼蒙着黑眼罩的族老，此刻正领着另一路私兵与宇文氏的轻骑合围慕容恪。
慕容允等这一天等了很久。自从慕容恪继承汗位以来，亲近大夏、疏远旧部的做法便让他极为不满。
那些在吐谷浑世代享有特权的老贵族，眼看着自己的草场被纳入汗帐的统一管理，部民被编入户籍，权力被一点一点削去，心里的怨恨积压了多年，终于在面具人的煽动下彻底爆发。今夜他纠集了各部私兵约两千人，而王庭守军不足五百。
私兵们冲入汗帐外围时，最先遭遇的是汗帐护卫队的抵抗。护卫队长拓跋寅是慕容恪一手提拔的年轻将领，今年不过二十三岁，勇猛有余但经验不足。
面对数倍于己的突袭者，他率队且战且退往汗帐内圈收缩，同时派人飞马去通知段业和赫连勃。然而他派出的传令兵还没来得及冲出包围圈，便被埋伏在巷口的私兵用绊马索绊倒。
拓跋寅在汗帐外高声呼喊试图组织反冲锋，一个旧贵族的神箭手从暗处一箭射穿了他的咽喉。他仰面倒下时手里还死死握着那柄没有出鞘的弯刀，刀鞘上刻着汗帐护卫的狼首徽记，被血浸得发黑。
段业是在睡梦中被亲随推醒的。亲随只说了五个字，“旧贵族反了。”他翻身坐起，一边披衣一边问汗帐那边如何。亲随说护卫队长拓跋寅已战死，护卫队死伤过半，叛军已冲入汗帐外围，正在围攻内帐。段业又问世子如何。亲随说世子还在内帐，赫连将军已率部赶过去了。
段业快步走到案前铺开一张王庭布防图。火光从窗外映进来，将他的面容映得忽明忽暗。护卫队长战死，叛军已攻入汗帐外围，武库方向也有火光，说明叛军正在抢夺武库。
城门方向暂时没有火光，说明叛军还没有完全控制城门，慕容允的兵力虽多，但毕竟分散在数路，不可能同时覆盖所有出口。他必须守住汗帐，把世子安然撤出，然后紧闭城门，等待赫连勃的反击。
他让人继续打探各处战况，随时来报，又让亲随带人从汗帐密道先去城门方向探路。这条密道是当年慕容恪即位时秘密修建的，只有汗室最核心的几个人知道，连慕容允这样的宗室长辈也不知情。
段业知道这条密道的存在，但他没有立刻启用。密道是最后的手段，世子还被困在汗帐内，必须先把他接出来。
他带着几个亲随沿密道往汗帐方向赶。密道内一片漆黑，亲随举着火把在前面引路，段业借着火光边走边思考应对之策。汗帐的守卫力量不足以正面硬撼叛军，但他们不需要打赢，只需要拖到赫连勃的骑兵完成集结，拖到叛军自己露出破绽。
慕容允虽然人多，但几路叛军并非铁板一块，有的部落是真心想推翻汗王，有的只是被裹挟而来，一旦战事胶着，那些被裹挟的部落便会动摇。
走到密道中段，段业忽然停下脚步，对身旁一个机灵的亲随低声吩咐了几句。那亲随点点头，从密道另一条岔路悄然离去。
段业要他去办一件事，从密道潜出，在王庭东南角的钟楼附近放出风声，假传慕容允之令，说“汗王已率白狼骑回师，距王庭不足三十里”。
那些被裹挟的部落私兵最怕的就是汗王主力回师，这消息一传开，他们便会犹豫、观望，甚至后退。段业不需要他们倒戈，只需要他们不乱动。
慕容轩是被兵器碰撞声惊醒的。他今年不过十五岁，身形清瘦，眉眼像父亲，下颌的弧度却像母亲。汗帐外围传来震天的喊杀声，火光透过帐幕的缝隙映在壁上，将他那张还带着几分稚气的脸映得忽明忽暗。
几个汗帐护卫拔刀守在他床前，刀刃上还滴着血，是刚才冲进帐中的叛军留下的。一个老护卫用沙哑的嗓音说叛军已冲入汗帐外围，护卫队长拓跋寅战死，请世子立刻随他们从后帐撤离。
慕容轩没有立刻回答，掀开被子从床上站起身，走到帐幕边掀开一角，看见火光中挥舞的弯刀、倒地的护卫、冲入内帐的私兵。
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