天尚未亮，三队斥候已从大营出发，沿北坡散开，像几把细齿的梳子，朝雪山下的阴坡、石缝、洞口篦了过去。军中没有人大声说话。
慕容轩守在他父汗帐外，把刀抱在怀里，靠着一根捆帐的粗绳，眼睛睁了整整一夜。段业劝他去歇，他只摇头，嘴唇上全是裂口。
周景昭走到他面前，把一只水囊递过去。慕容轩抬头，没接。周景昭又把水囊往前递了递，说：“你现在垮了，谁替他继续打？”
慕容轩接过水囊，仰头喝了两口，水顺着下巴淌下来。他说：“父汗要是没救回来，我连他一分力气都接不住。”周景昭看着他，又望了望帐中昏睡的慕容恪，声音低而稳：“他把你送出来，就是要让你活着。”
慕容轩的眼眶极红，却没有哭。他攥着水囊，慢慢站起来，把刀重新挂回腰间，点了点头。
程医官又进去换了一次银针。慕容恪额头上的热度退了一点，嘴唇却还是乌紫色，像冻伤的树皮。他那口断续的气，如游丝悬在房中。
程医官出来说：“暂无性命之忧，但拖不过两日。”不到一个时辰，他再度出帐，额上冷汗比先前更密：“殿下，汗王热度又起来了，呼吸也更弱了。银针怕是托不住多久。”
周景昭没有说话，只走到帐帘边，往里望了一眼。慕容恪躺在暗影里，胸膛的起伏几乎看不见。
周景昭重新上马，命鲁宁整队，大军继续拔营向西。上马前，他回头望了眼慕容恪的帐帘，低声对程医官道：“尽最大努力救治，吐谷浑还需要他.....”
程医官垂首，小声应“是”。
向王庭进发的路上，军队没有散。与大军分路而行、提前两日出发的邓典部陌刀军，此刻正走在最前，刀锋在晨雾中连成一条白亮亮的线。他的兵都不说话，只听见靴子与马蹄踏在冻土上的闷响。
褚傲的骑兵在左右驰骋护翼，不时派小队前出搜索。鲁宁带着亲卫营与营中精锐鬼面铁骑护住中军。数万人的队伍，在吐谷浑高原上铺开，像一条沉默的铁河，缓缓朝西漫去。
段业熟悉沿途地形，一直行在周景昭身侧引路。他指着西面那道蜿蜒的山脊说：“翻过去就是王庭的外围草场，又叫“金帐滩”，是吐谷浑王族每年秋后大会的地方。金帐滩再往西，就是王庭所在的白鹿原。”
赫连勃说：“旧贵族反了之后，把王庭周围几个牧场的壮丁都收编了，眼下王庭兵力不少，但多是被胁迫的牧民和中小部族，真肯替旧贵族死战的，其实不多。
段业又低声补了一句：“领头的慕容允是汗王的亲叔父，三年前因勾结草蛮被削了牧场，一直怀恨在心。他那几个儿子都是莽夫，不足为虑，但伏允本人狡猾，殿下需防他遁走。”周景昭听着，只偶尔点头。
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