王城易主的第三日，周景昭将慕容恪请到了旧宫院的正堂。
慕容恪是被人搀进来的。他的毒虽然解了，但那一箭几乎掏空了他半条命，旧袍子穿在身上空荡荡的，颧骨高耸，脸色泛着青黄。段业和赫连勃一左一右跟在他身后，神色都极沉。慕容轩走在最前面，替父亲推开那扇沉重的木门。
周景昭在堂中等候，见慕容恪进来，起身相迎。他没有寒暄，只扶着慕容恪在火盆边的椅子上坐下，又让人端来热奶茶，然后开门见山：“本王明日便拔营东进，驰援凉州。王城的事，就交给汗王了。”
慕容恪端着奶茶，手微微发颤。他沉默了片刻，点了点头：“殿下尽管去。凉州的事，比吐谷浑要紧。”
周景昭说：“本王留一支三千人的骑兵给你，驻守王城。他们暂时护卫吐谷浑王城，等凉州事了，再议去留。”
慕容恪又点了点头，把奶茶放下，转头看向段业，说：“先生，防务的事，你来说。”
段业上前一步，行了一礼：“秦王殿下，如今王城虽复，但吐谷浑精锐折损过半，旧贵族的部众散去大半，论钦陵残部虽降，但根基犹在。臣斗胆，想请殿下多留一些时日。”
周景昭看了他一眼，说：“本王留三千骑，已是极限。凉州那边不能等。”
段业说：“臣明白。臣不是请殿下留兵，是想请殿下留一个承诺。”
“什么承诺？”
“若将来吐谷浑境内再有叛乱，还请殿下准许吐谷浑向宁州方向撤离。我们不求第一时间有援兵救援，但求一条退路。”段业说这话时，语调极平静，但每一个字都像是想了很久才出口的。
周景昭沉默了几息，说：“可以。本王回去之后，会在昌都和林芝各设一处安置点。吐谷浑若有事，可往那两个方向走。本王会派人接应。”
帐中安静了一瞬。慕容轩站在父亲身后，一直没有说话，此刻忽然抬起头，看了段业一眼，又看了周景昭一眼。他没有插嘴，但那双眼睛里的东西，比任何人想的都要多。
送走周景昭之后，慕容恪让慕容轩把赫连勃和几位族老叫来。众人围坐在旧汗帐里，炭盆烧得极旺。
慕容恪靠在椅背上，先开了口：“秦王留下了三千骑兵。加上我们收拢的残部，王城的防务暂时够用了。但往后的事，得说清楚。”
他看向段业：“先生，你方才跟秦王要退路，是什么意思？”
段业说：“汗王，臣的意思是，吐谷浑不能再只靠自身的武力立足了。这次叛乱，旧贵族能反，下次可能还会有别人。与其等着别人来打，不如主动跟宁州绑在一起。军事上结尾同盟，民政上靠他，连商路和盐铁也靠他。绑得越紧，越没人敢动我们。”
一个头发花白的族老摇头：“先生这话听着有理，可全绑在别人身上，跟被吞了有什么两样？”
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