只有门匾上的永信伯府四个字漆色鲜亮是新的。
刚到长公主府门口，便由等待的侍女迎了上来，殷勤引路：“苏姑娘请，殿下在花厅等候。”
花厅里，长公主正坐在窗前，听见脚步声，她抬起头，目光落在苏瑾身上，微微一凝。
今日的苏瑾，与前几次相见时又有些不同。
她全身上下透着一种从容，气度也有了一些变化。
脸庞相貌也跟自己一点都不像了。
福清长公主想到自己的曾经警告苏瑾，不许她顶着跟自己相似的一张脸到处张扬，有些后悔，这女孩的脾气跟自己一样的。
从她身上已经看不到自己的影子了。
像是一个陌生人。
“民女苏云瑾，见过长公主殿下。”
苏瑾行礼。长公主回过神来，抬手虚扶：
“不必多礼，坐吧。”
苏瑾落座。
花厅里已经有几个人先到了，苏瑾一眼扫过去，好几个熟人。
王清瑶、方婉儿也在，还有几个不认识的，应是京城大户人家的姑娘。
苏瑾落座的功夫，顾清让和沈玉贞居然也来了。
长公主见人到的差不多了，便笑道：
“今日请你们来，一是赏花，二是本宫这府里冷清久了，想听听年轻人说话。你们不必拘束，就当是自己家。”
众人纷纷应和。
接下来赏花宴的流程，和寻常的赏花宴没什么不同。
长公主让人备了茶水点心，请众人在园中随意赏玩。偶尔有侍女过来，请某位姑娘去亭中说话。
今日来的这些人，门第都不是太高。
王清瑶是户部侍郎嫡女，家世最好，但自幼丧母，在府中处境尴尬。娶了她，等于和户部侍郎结亲，对陆名城的前途有好处。
沈玉贞是皇商之女，家世差了一截，但沈家有钱。永信伯府如今最缺的，就是钱。
方婉儿是小吏之女，家世最差，但她本人入选织造府女官，将来前程可期。娶了她，虽不能带来权势和财富，却能得一个贤内助。
苏瑾正想着，一名侍女走到她面前：
“苏管事，殿下请您过去说话。”
“苏姑娘，”长公主看苏瑾走近，笑着道，“你帮本宫看看这株石榴。”
苏瑾起身，走到长公主身边。
那是一株老石榴树，枝干虬曲，花开得极盛。长公主站在花前，目光却不在花上。
“你觉得这花开得如何？”她问。
苏瑾看了一眼，道：“开得很好。只是……”
“只是什么？”
“只是开得太盛了。”苏瑾道，“听说石榴花开得太盛，反而结不了多少果子。”
长公主微微一怔，随即笑了。
“你这丫头，说话还是这样直。”
她顿了顿，伸手抚摸老树的树干，慢慢说道，
“这株石榴树已经二十多年，每年都会开很多的花，结很多又打又红的石榴，只是成熟的时间稍微晚些，中间会烂掉坏掉一些。”
她收回手，“不过最后留下的都是又大又甜的。”
苏瑾颔首：“公主说的是。熬到最后的才是最好的。”
赏花宴持续了一个多时辰，众人陆续告辞。
苏瑾是最后一个走的。
临走前，长公主忽然叫住她：
“苏姑娘，你留一下。”
苏瑾停住脚步，跟着长公主进了内室。
在窗边的绣墩上坐下。长公主看着她，目光中没有以前的审视，多了几分赞许。
“苏姑娘今日倒比前几次见时从容许多。”
苏瑾坦然道：“公主谬赞，那时候初来乍到，还不知道京城中的规矩，不敢放肆。如今见的场面多了，也就习惯了。”
长公主轻轻一笑：“你倒是个实诚的。本宫留下你，其实是有件事想问你。”
苏瑾颔首：“殿下请问。”
长公主目光定定地看着她：“听闻你在查刺绣司姜司制的事？”
苏瑾没有否认：“是。”
“你只是个刚选上的刺绣司小管事，为什么想去查这种事情？”
苏瑾如实回答：“因为姜司制突然离开，太过蹊跷。邱尚宫想知道真相。”
长公主看着她。
“邱尚宫人不错，姜司制的事，本宫也知道一些。”
苏瑾抬眸。
长公主继续道：“去年腊月的时候，本宫跟她借了十束金线。”
苏瑾看向长公主，想起西竺订单时长公主让嬷嬷送过去的十束金线和五千两银票。
她脑中灵光一闪，猜到一个可能，姜司制领的金线送给长公主了，金线的最终去向是锦华行会！
原来，那十束金线是长公主跟姜司制借的吗？
长公主似乎看出了她的疑惑，继续道：
“那时本宫听说你接了西竺的差事，金线紧缺。本宫手里没有，就去找姜司制借了十束。”
“姜司制的那批金线，从刺绣司的库房里拿的时候记了备用损耗。”
苏瑾心中豁然开朗。
原来如此。金线的去向，既不是周娴，也不是太妃，更不是什么见不得人的勾当。
长公主见苏瑾发愣的样子，便解释道：“金线的事，本宫跟邱尚宫打过招呼，不会有人追究。追究也是追究到本宫这里，跟你没有关系。”
苏瑾颔首：“殿下送来的那十束金线，帮了民女大忙。”
“那就好。”
长公主轻轻叹了口气，
“姜司制那人做事向来稳妥，那次借金线，本宫也没多想。二月的时候她来见过本宫一次，说金线的事情不用还了，要我帮她一个忙。”
她顿了顿，看向苏瑾：
“只是没想到，这件事会给你添麻烦。”
苏瑾摇头：“殿下多虑了。那批金线帮了民女，不是什么麻烦。”
苏瑾没有说话。
她心中却在飞快地转着念头。
金线的去向……查了这么久，竟然查到了自己头上？
周娴那边百般遮掩，太妃那边暗中插手，沈玉贞忽然停手不查……所有人都在意的这十束金线，最后的去向，竟然是长公主送给了她？
这算什么？
一个天大的乌龙？
长公主见还在她沉默，问道：“怎么？这事还有什么不妥？”
苏瑾回过神来，斟酌着道：
“殿下，那批金线……如今在织造府物料稽核司那里，是和御用云锦失踪案并在一起查的。”
长公主微微一怔：“御用云锦失踪案？”
“是。”苏瑾道，“姜司制离宫之前，领了十束金线出库，却没有登记去向。物料稽核司查了一个月，一直查不到这批金线的下落。”
她看着长公主，缓缓道：
“如今知道是殿下借走的，这案子……倒是能结了。”
长公主沉默片刻，忽然笑了。
那笑容里带着几分无奈，几分自嘲：
“所以，本宫无意中成了那个嫌疑人？”
长公主起身，走到多宝阁前，打开一个暗格，取出一只巴掌大的檀木盒子。
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